Μια ακόμα σημαντική αναδιάρθρωση στο grid της Formula 1 έρχεται από το 2026, καθώς η Haas F1 Team αλλάζει επίσημα ταυτότητα και γίνεται TGR Haas F1 Team, μετά τη σύναψη συμφωνίας χορηγού τίτλου με την Toyota Gazoo Racing (TGR). Η Toyota, μέσω του αγωνιστικού και τεχνολογικού της βραχίονα, αναβαθμίζει τη σχέση της με την αμερικανική ομάδα, συνεχίζοντας τη συνεργασία που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2024.
Η νέα συμφωνία αποτελεί φυσική εξέλιξη της τεχνικής συνεργασίας των δύο πλευρών, η οποία ξεκίνησε πριν από έναν χρόνο. Στόχος είναι η ανάπτυξη οδηγών, μηχανικών και τεχνικών, καθώς και η δημιουργία ενός βιώσιμου οικοσυστήματος αγώνων για τα επόμενα χρόνια.
Η Toyota, με ιστορία άνω των 60 ετών στο motorsport και πρόσφατες επιτυχίες σε WRC και WEC, επιστρέφει ουσιαστικά στη Formula 1 όχι ως κατασκευαστής, αλλά ως στρατηγικός εταίρος και μοχλός τεχνολογικής και ανθρώπινης εξέλιξης.
Κατά τη διάρκεια του 2025, Haas και Toyota υλοποίησαν ένα εκτεταμένο πρόγραμμα δοκιμών παλαιότερων μονοθέσιο (Testing of Previous Car, TPC), με τη Haas VF-23 σε πίστες όπως Silverstone, Paul Ricard, Fuji Speedway, Imola και Mugello.
Στις δοκιμές συμμετείχαν οι Ιάπωνες οδηγοί Ryo Hirakawa, Ritomo Miyata, Sho Tsuboi και Kamui Kobayashi, όλοι προερχόμενοι από την TGR. Από το 2026, το πρόγραμμα αναβαθμίζεται και μετονομάζεται σε TGR Haas Driver Development Program, αποτελώντας την επίσημη ακαδημία οδηγών της νέας ομάδας, ανοίγοντας παράλληλα την πόρτα μελλοντικά και για τον Kalle Rovanpera.
Ο επικεφαλής της Haas, Ayao Komatsu, δήλωσε ότι η συνεργασία έχει ήδη αποδώσει καρπούς:
Είναι προνόμιο να εμβαθύνουμε τη σχέση μας με την TGR. Η φετινή TPC σεζόν ήταν μόνο η κορυφή του παγόβουνου, πίσω από τα φώτα γίνεται τεράστια δουλειά, όπως η εγκατάσταση του νέου simulator στο Banbury για το 2026. Η εξέλιξη του ανθρώπινου δυναμικού μας είναι ήδη εμφανής και θα ενισχυθεί ακόμα περισσότερο στο μέλλον.
Ο Akio Toyoda, πρόεδρος της Toyota, τόνισε τη σημασία της συνεργασίας για τη νέα γενιά οδηγών:
Το 2025 είδα νέους οδηγούς και μηχανικούς της TGR να πιστεύουν στον εαυτό τους και να στοχεύουν ψηλότερα. Η συνεργασία με τη Haas τους έδωσε αυτό το κίνητρο. Με το νέο βήμα το 2026, το “People, Product, Pipeline” θα επιταχυνθεί όπως ποτέ πριν. Μαζί με τον Gene Haas και τον Ayao, θα χτίσουμε μια ομάδα και μια κουλτούρα για το μέλλον. Η Toyota τώρα πραγματικά κινείται.
Η TGR Haas F1 Team θα παρουσιάσει επίσημα το νέο της μονοθέσιο, το VF-26, διαδικτυακά στις 23 Ιανουαρίου 2026. Θα ακολουθήσουν ιδιωτικές δοκιμές στη Βαρκελώνη (26-30 Ιανουαρίου), με κάθε ομάδα να έχει τρεις ημέρες πίστας, ενώ τα δύο επίσημα pre-season tests θα πραγματοποιηθούν τον Φεβρουάριο στο Μπαχρέιν.