Μόνο καλά λόγια δεν έχει να πει ο Max Verstappen για τη νέα γενιά των μονοθέσιων της Formula 1, λέγοντας πως δεν είναι διασκεδαστικά στην οδήγηση, παρομοιάζοντάς τα σαν μονοθέσια της Formula E με στεροειδή, ενώ εξέφρασε παράλληλα την έντονη απογοήτευσή του για την κατεύθυνση που παίρνει το άθλημα.
Οι νέοι κανονισμοί του 2026 φέρνουν μια ριζική αλλαγή στις μονάδες ισχύος, με την κατανομή της δύναμης να μοιράζεται σχεδόν στο 50-50 μεταξύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης και του ηλεκτροκινητήρα. Αλλά ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής δεν εντυπωσιάζεται από την ανάγκη συνεχούς επαναφόρτισης της μπαταρίας.
Από το Μπαχρέιν ο Ολλανδός δήλωσε:
Δεν είναι και πολύ διασκεδαστικά, για να είμαι ειλικρινής. Θα έλεγα ότι η σωστή λέξη είναι διαχείριση. Ως οδηγός, η αίσθηση δεν είναι πολύ σαν της Formula 1. Είναι λίγο περισσότερο σαν μονοθέσια της Formula E με στεροειδή.
Αλλά οι κανόνες είναι ίδιοι για όλους, οπότε πρέπει να το αντιμετωπίσεις αυτό. Και αυτό δεν είναι δικό μου πρόβλημα, γιατί είμαι υπέρ αυτού. Ίσες ευκαιρίες, δεν με πειράζει. Αλλά ως αγνός οδηγός, μου αρέσει να οδηγώ flat out. Και αυτή τη στιγμή, δεν μπορείς να οδηγείς έτσι. Συμβαίνουν πολλά.
Πολλά από αυτά που κάνεις ως οδηγός, όσον αφορά τον χειρισμό, έχουν τεράστια επίδραση στην ενεργειακή πλευρά των πραγμάτων. Για μένα, αυτό απλά δεν είναι Formula 1.
Ίσως είναι καλύτερο να οδηγούμε στην Formula E, σωστά; Επειδή όλα αυτά έχουν να κάνουν με την ενεργειακή απόδοση και τη διαχείριση. Αυτό αντιπροσωπεύουν.
Έχουμε ενεργειακή φτώχεια. Θέλω απλώς φυσιολογική οδήγηση, όπως ακριβώς θα έπρεπε να είναι, χωρίς να χρειάζεται να [λέω]: “Α, αν φρενάρω λίγο περισσότερο ή λιγότερο ή περισσότερο, ή μία ταχύτητα πάνω ή κάτω.” Επηρεάζει τόσο πολύ την απόδοση στις ευθείες. Επιπλέον, η πρόσφυση αυτή τη στιγμή είναι αρκετά χαμηλή με αυτά τα ελαστικά και τη διαμόρφωση του αυτοκινήτου. Είναι ένα μεγάλο βήμα πίσω σε σχέση με το πως ήταν πριν.
Ειλικρινά, οι αναλογίες του αυτοκινήτου φαίνονται καλές, νομίζω. Δεν είναι αυτό το πρόβλημα. Απλώς όλα τα άλλα είναι λίγο, για μένα, αντιαγωνιστικά.
Πιθανώς ο κόσμος δεν θα είναι ευχαριστημένος αν το πω αυτό τώρα. Αλλά είμαι ειλικρινής και γιατί δεν μου επιτρέπεται να πω τι σκέφτομαι για το αγωνιστικό μου αυτοκίνητο; Δεν μπορώ να κάνω αλλιώς.
Εννοώ, δεν έγραψα εγώ τον κανονισμό. Αν, νομίζω, ήταν θέμα μη πολιτικών πτυχών της θέσπισης ενός κανονισμού, νομίζω ότι ούτως ή άλλως το αυτοκίνητο πιθανότατα θα είχε πολύ διαφορετική εμφάνιση.
Από την άλλη πλευρά, ξέρω επίσης πόση δουλειά έχει γίνει στο παρασκήνιο. Επίσης, από την πλευρά του κινητήρα, για τα παιδιά. Οπότε, δεν είναι πάντα το πιο ωραίο πράγμα να πω. Αλλά θέλω επίσης να είμαι ρεαλιστής ως οδηγός, το συναίσθημα.
Ξέρω επίσης τι διακυβεύεται με την ομάδα. Ο δικός μας κινητήρας και το να βλέπω τον ενθουσιασμό των ανθρώπων. Φυσικά, όταν κάθομαι στο αυτοκίνητο, θα δίνω πάντα τον καλύτερό μου εαυτό. Το ξέρουν αυτό. Το επίπεδο ενθουσιασμού δεν είναι τόσο υψηλό για οδήγηση.
Ένα αυτοκίνητο που θα νικήσει για μένα, δεν έχει σημασία. Πρέπει να είναι και διασκεδαστικό στην οδήγηση. Νομίζω ότι σε αυτό το στάδιο της καριέρας μου εξερευνώ και άλλα πράγματα εκτός της Formula 1 για να διασκεδάσω. Γνωρίζω ότι έχουμε κολλήσει με αυτούς τους κανονισμούς για αρκετό καιρό. Οπότε, ναι, ας δούμε.
Παράλληλα αποκάλυψε πως έβρισκε από πέρυσι το φετινό αυτοκίνητο τόσο δυσάρεστο στην οδήγηση που είπε στην Red Bull ότι δεν ήθελε καν να συνεχίσει να δοκιμάζει τα αυτοκίνητα του 2026 στον προσομοιωτή.
Η αίσθηση στην πραγματική ζωή είναι η ίδια όπως και στον προσομοιωτή. Μερικές φορές ορισμένα πράγματα φαίνονται λίγο καλύτερα ή χειρότερα στον προσομοιωτή, αλλά αυτή τη φορά ήταν στην πραγματικότητα το ίδιο. Πρέπει να πω: στη Red Bull, το διευθέτησαν πολύ γρήγορα, έχοντας τον προσομοιωτή στη σωστή θέση. Έτσι, ήξερα πολύ σύντομα ότι δεν χρειαζόταν να περάσω πολύ χρόνο σε αυτό.
Πέρυσι, κάποια στιγμή, είπα σκόπιμα ότι δεν ήθελα να το οδηγήσω πια στον προσομοιωτή. Ήταν τόσο άσχημα σε σύγκριση με πέρυσι, οπότε σκέφτηκα: Ξέρετε τι, θα επικεντρωθώ απλώς στο περσινό αυτοκίνητο στον προσομοιωτή και θα δούμε για τα υπόλοιπα φέτος. Απλώς δεν είναι καλό.
Στην ερώτηση πως κατά καιρούς δεν του άρεσαν και τα περσινά αυτοκίνητα με grand-effect, ο Verstappen απάντησε:
Ναι, αλλά αυτά ήταν δέκα φορές καλύτερο από αυτό. Καταρχάς, στις ευθείες είσαι πολύ αναποτελεσματικός όσον αφορά την ενέργεια. Σε αυτή την πίστα δεν είναι και τόσο άσχημα, αλλά θα πάμε και σε πίστες όπου θα είναι ένα πραγματικό δράμα. Και μετά υπάρχει όλη η αίσθηση στο αυτοκίνητο όσον αφορά την πρόσφυση και τον τρόπο που πρέπει να το οδηγείς, απλά δεν είναι διασκεδαστικό.
Ο γρηγορότερος τρόπος να πάρεις μια στροφή δεν είναι πλέον απαραίτητα η καλύτερη προσέγγιση για τον συνολικό χρόνο γύρου. Μπορεί να κερδίσεις δύο δέκατα σε μια στροφή, αλλά επειδή ανακτάς λιγότερη ενέργεια, μπορεί να χάσεις τρία δέκατα στις ευθείες. Είναι λίγο πολύ έτσι. Και αυτό δεν βγάζει κανένα νόημα, σωστά; Σε ορισμένες στροφές και σε συγκεκριμένες πίστες, είναι καλύτερα να περνάς μια στροφή λίγο πιο αργά για να ανακτήσεις περισσότερη ενέργεια για την ευθεία. Συγγνώμη, αλλά αυτό ανήκει στην Formula E.
Όλα αυτά δεν αυξάνουν το κίνητρο του Verstappen για ένα μακροπρόθεσμο μέλλον στη Formula 1.
Κοίτα, εξακολουθούμε να αγωνιζόμαστε στην Formula 1 και αυτό είναι υπέροχο. Αλλά από τη στιγμή που έχεις ήδη κερδίσει και έχεις πετύχει τα πάντα, τότε δεν είναι πλέον απαραίτητο [να μένεις εδώ]. Υπάρχουν πολλά άλλα ωραία πράγματα που μπορείς να κάνεις. Και σίγουρα θα τα κάνω αυτά, ίσως ήδη φέτος και επίσης τα επόμενα χρόνια. Οπότε, αυτό σίγουρα δεν βοηθάει στο να συνεχίσω στην Formula 1 για πολύ καιρό.
Τότε θα αγωνιστώ κάπου αλλού, σωστά; Μπορούμε να κάνουμε ένα ωραίο μπάρμπεκιου εκεί και ίσως να στήσουμε μια σκηνή για πάρτι δίπλα στην πίστα.
Ειδικά αν το αυτοκίνητο δεν είναι ωραίο στην οδήγηση, τότε είμαι απασχολημένος με άλλα πράγματα. Δουλεύω σκληρά για να βάλω το αυτοκίνητο GT3 σε καλή κατάσταση, δούλευα και πάνω σε αυτό σήμερα το πρωί.
Ο Verstappen λέει ότι δεν ανησυχεί ιδιαίτερα για το αν το μέλλον του βρίσκεται στην F1 ή αλλού, αλλά αυτό μπορεί να μην ισχύει για την FIA και τη διοίκηση της Formula 1.
Νομίζω ότι ίσως δεν είχαν συνειδητοποιήσει πόσο άσχημα θα ήταν, αλλά θα δούμε. Όπως είπα, αυτή η πίστα δεν είναι και τόσο άσχημη. Όταν πας στη Μελβούρνη, εκεί θα δεις πραγματικά πόσο πολύ πρέπει να αφήσεις το γκάζι στην ευθεία.
Ναι, φυσικά και θα υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που δεν θα είναι ευχαριστημένοι με τα σχόλιά μου σήμερα. Αλλά στο τέλος, δεν έχει και τόση σημασία για μένα. Δεν έφτιαξα εγώ τους κανόνες, οπότε δεν θα έπρεπε να θυμώνουν μαζί μου για κάτι που δεν δημιούργησα εγώ.
Τα σχόλια του Verstappen έρχονται μετά τις εξίσου αρνητικές δηλώσεις του Lewis Hamilton σχετικά με τα νέα μονοθέσια. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής περιέγραψε χθες τους νέους κανονισμούς της F1 ως “γελοία περίπλοκους”, ενώ εξέφρασε ανησυχίες για το γεγονός πως τα μονοθέσια είναι πιο αργά από τα μονοθέσια της F2. Όπως είπε:
Αν κοιτάξετε τη Βαρκελώνη, για παράδειγμα, κάνουμε 600 μέτρα lift and coast σε έναν γύρο κατατακτηρίων. Δεν είναι αυτό το νόημα των αγώνων. Εδώ [στο Μπαχρέιν], δεν χρειάζεται να το κάνουμε αυτό επειδή υπάρχουν πολλές ζώνες φρεναρίσματος.
Οι χαμηλές ταχύτητες τις οποίες πρέπει να επιλέγουμε οφείλονται απλώς στο ότι δεν μπορούμε να ανακτήσουμε αρκετή ενέργεια από την μπαταρία.
Δεν μπορούμε να ανακτήσουμε αρκετή ισχύ μπαταρίας, γι’ αυτό πρέπει να ανεβάζουμε τις στροφές των κινητήρων σε πολύ, πολύ, πολύ υψηλές στροφές. Έτσι, σε ορισμένα σημεία κατεβάζουμε δεύτερη και πρώτη ταχύτητα απλώς για να προσπαθήσουμε να ανακτήσουμε αυτή την επιπλέον ισχύ.