Η Toyota, η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο, πούλησε 10.536.807 αυτοκίνητα το περασμένο έτος, συμπεριλαμβανομένων των μοντέλων της πολυτελούς θυγατρικής της, Lexus. Η ζήτηση αυξήθηκε κατά 3,7% το 2025, επιτρέποντας στην ιαπωνική εταιρεία να διατηρήσει την κορυφή των πωλήσεων για έκτη συνεχόμενη χρονιά. Ωστόσο, οι υψηλοί όγκοι πωλήσεων δεν αποτελούν απαραίτητα τον τελικό στόχο μιας αυτοκινητοβιομηχανίας, καθώς μια εταιρεία μπορεί να επιτύχει μεγαλύτερα κέρδη ακόμη και με λιγότερες πωλήσεις, εφόσον τα περιθώρια κέρδους είναι υψηλότερα.
Ο νέος διευθύνων σύμβουλος της Toyota, Kenta Kon, αναζητά τρόπους βελτίωσης της λειτουργίας της εταιρείας, εστιάζοντας σε προβλήματα που εξακολουθούν να υφίστανται. Κατά τις επισκέψεις του στα κέντρα έρευνας και ανάπτυξης, διαπίστωσε ότι οι μηχανικοί ενδέχεται να επιβαρύνονται υπερβολικά εξαιτίας της μεγάλης ποικιλίας μοντέλων και παραλλαγών.
Όπως δήλωσε ο ίδιος:
Αν επισκεφθεί κανείς ένα τμήμα ανάπτυξης, βλέπει ζητήματα όπως ο αυξανόμενος αριθμός διαφορετικών προδιαγραφών και εκδόσεων που δημιουργούνται, κάτι που με τη σειρά του αυξάνει το κόστος. Αν υπάρχουν τομείς μέσα σε αυτές τις δραστηριότητες που δεν προσθέτουν πραγματική αξία ή όπου η εργασία δεν γίνεται αποδοτικά, τότε πρέπει να τους εξετάσουμε πιο προσεκτικά.
Είναι ακόμη νωρίς για την Toyota να αποκαλύψει ποια μοντέλα ενδέχεται να καταργηθούν, ωστόσο είναι ήδη γνωστό ότι το Lexus LF-ZC δεν θα προχωρήσει στην παραγωγή. Τα σχέδια για το ηλεκτρικό sedan ανεστάλησαν λόγω “διακυμάνσεων στη ζήτηση της αγοράς και του φόρτου εργασίας που σχετίζεται με τον σχεδιασμό και την κατασκευή του οχήματος”. Με απλά λόγια, η εταιρεία εκτίμησε ότι η ζήτηση των καταναλωτών πιθανότατα δεν θα ήταν αρκετή ώστε να δικαιολογήσει το κόστος εξέλιξης και παραγωγής του πολυτελούς ηλεκτρικού μοντέλου.
Η γκάμα της Toyota παραμένει ιδιαίτερα σύνθετη, με χαρακτηριστικό παράδειγμα το Land Cruiser 70 Series, ένα μοντέλο που παρουσιάστηκε αρχικά το 1984. Το αυτοκίνητο εξακολουθεί να πωλείται σε αγορές όπως η Αυστραλία και η Ιαπωνία, έχοντας δεχθεί αναβαθμίσεις ώστε να παραμένει επίκαιρο. Παρά τις αλλαγές, στον πυρήνα του παραμένει ένα SUV 42 ετών. Το J70 διατηρεί τη φήμη του ως ένα εξαιρετικά ανθεκτικό όχημα εκτός δρόμου, ικανό να κινηθεί σχεδόν παντού.
Ο Kenta Kon ανέλαβε καθήκοντα την 1η Απριλίου, διαδεχόμενος τον Koji Sato, και βρίσκεται μόλις λίγο περισσότερο από δύο μήνες στη νέα του θέση. Πέρα από την αναγνώριση της υπερβολικής διεύρυνσης της γκάμας, σχεδιάζει να προχωρήσει σε διορθωτικές κινήσεις και βελτιώσεις και σε άλλους τομείς της επιχείρησης.
Μία από τις βασικές προτεραιότητές του είναι η αύξηση της παραγωγικής ικανότητας στα υβριδικά αυτοκίνητα. Σύμφωνα με δηλώσεις του, η Toyota δεν πρόκειται να “πατήσει ξαφνικά φρένο” όσον αφορά την προσφορά πολλαπλών επιλογών κινητήριων συνόλων. Αυτό σημαίνει ότι κινητήρες βενζίνης, υβριδικά, plug-in υβριδικά, αλλά και ορισμένα πετρελαιοκίνητα μοντέλα θα παραμείνουν στη γκάμα της εταιρείας, αντί η Toyota να στραφεί αποκλειστικά στα ηλεκτρικά οχήματα.