Η Ferrari και η BMW ακολουθούν τον δρόμο της Tesla και των κινέζικων αυτοκινητοβιομηχανιών, χρησιμοποιώντας αντί για χαλκό, το φθηνότερο αλουμίνιο, για τις καλωδιώσεις των μοντέλων τους.
Σύμφωνα με την J.P. Morgan, αυτή η ευρύτερη τάση της βιομηχανίας, εκτιμάται ότι θα επηρεάσει περίπου το 2% της παγκόσμιας ζήτησης χαλκού μέσα στο έτος. Οι αναλυτές αναφέρουν ότι η υποκατάσταση του χαλκού από αλουμίνιο εξελίσσεται σταδιακά, αλλά μπορεί να ενισχυθεί τα επόμενα χρόνια λόγω των υψηλών τιμών του χαλκού, της περιορισμένης προσφοράς και της αυξανόμενης ζήτησης από τον τομέα της πράσινης ενέργειας και τα κέντρα δεδομένων.
Σύμφωνα με το Reuters που ήρθε σε επαφή με 18 αυτοκινητοβιομηχανίες, εταιρείες καλωδίων και κλιματισμού, παραγωγούς μετάλλων και συμβούλους, εταιρείες σε διάφορους κλάδους στρέφονται στο αλουμίνιο λόγω του χαμηλότερου κόστους και της συγκρίσιμης απόδοσής του. Οι Ferrari και BMW ανέφεραν ότι επέλεξαν το αλουμίνιο και λόγω του χαμηλότερου βάρους.
Η Ferrari, η οποία ήδη χρησιμοποιεί αλουμίνιο σε αμαξώματα, κινητήρες και πλαίσια, ανέφερε ότι ξεκίνησε να χρησιμοποιεί το αλουμίνιο για καλώδια ισχύος στην 296 το περασμένο έτος και στη συνέχεια το ενσωμάτωσε και σε άλλα μοντέλα, συμπεριλαμβανομένου του Luce, του πρώτου της ηλεκτρικού αυτοκινήτου. Ο επικεφαλής επικοινωνίας της Ferrari, Dario Esposito, δήλωσε:
Εξοικονομούμε έως και 20% του συνολικού βάρους της καλωδίωσης. Δεν επιλέγουμε το αλουμίνιο επειδή είναι φθηνότερο, επιλέγουμε το υλικό που έχει καλύτερη απόδοση.
Ωστόσο, το αλουμίνιο είναι σημαντικά φθηνότερο, με την τρέχουσα τιμή του να ανέρχεται περίπου στα 3.100 δολάρια (2.715 ευρώ) ανά τόνο. H τιμή του χαλκού είναι σχεδόν 4,3 φορές υψηλότερη από αυτή του αλουμινίου (13.300 δολάρια – 11.640 ευρώ)
Η BMW ανέφερε ότι χρησιμοποίησε για πρώτη φορά αγωγούς αλουμινίου το 2011 στη Σειρά 1 και σταδιακά επέκτεινε τη χρήση τους σε υβριδικά και ηλεκτρικά μοντέλα της. Σήμερα, χρησιμοποιεί μεγάλο αριθμό καλωδίων αλουμινίου τόσο σε συστήματα υψηλής όσο και χαμηλής τάσης. Η Stellantis επίσης έχει ξεκινήσει πρόσφατα την αντικατάσταση καλωδίωσης χαλκού με αλουμίνιο.
Ο κινεζικός προμηθευτής εξαρτημάτων EV Jonver ανέφερε ότι οι πωλήσεις προϊόντων καλωδίωσης αλουμινίου αυξήθηκαν φέτος στο 30% των συνολικών του πωλήσεων, από περίπου 20% το 2023.
Η νορβηγική εταιρεία Hydro δήλωσε ότι οι πωλήσεις σωληνώσεων θέρμανσης και ψύξης από αλουμίνιο ως υποκατάστατο του χαλκού αυξάνονται σταθερά τα τελευταία χρόνια. Ο οικονομικός διευθυντής της Hydro, Trond Olaf Christophersen, δήλωσε ότι η εταιρεία αναμένει περαιτέρω αύξηση του μεριδίου της καθώς το αλουμίνιο αντικαθιστά τον χαλκό στον κλάδο.
Ο Xavier Mathieu της Nexans, της δεύτερης μεγαλύτερης εταιρείας καλωδίων παγκοσμίως, δήλωσε ότι οι κατασκευαστές εξακολουθούν να αγοράζουν χαλκό όταν η τιμή του είναι υψηλότερη λόγω καλύτερης απόδοσης σε ορισμένες εφαρμογές, αλλά αρχίζουν να στρέφονται στο αλουμίνιο όταν ο χαλκός κοστίζει περίπου 3,5 φορές περισσότερο.
Η μετάβαση περιπλέκεται από παράγοντες όπως οι δασμοί στις ΗΠΑ και η υψηλή ενεργειακή κατανάλωση για την παραγωγή αλουμινίου, που συνεπάγεται αυξημένες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Επιπλέον, το αλουμίνιο, αν και φθηνότερο, είναι λιγότερο αποδοτικό και απαιτεί μεγαλύτερη ποσότητα υλικού για τη μεταφορά της ίδιας ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας.
Η J.P. Morgan εκτιμά ότι έως και το 6% της ετήσιας ζήτησης χαλκού θα μπορούσε να αντικατασταθεί από αλουμίνιο έως το 2030, έναντι περίπου 2% φέτος.
Η Κίνα, η μεγαλύτερη καταναλώτρια μετάλλων παγκοσμίως, έχει ενθαρρύνει τη χρήση αλουμινίου σε πολιτική του Μαρτίου 2025, με πολλές εταιρείες να ακολουθούν.
Αναλυτές εκτιμούν ότι περίπου 25% έως 30% των εξαρτημάτων που σήμερα κατασκευάζονται από χαλκό, σε όρους όγκου μετάλλου, θα μπορούσαν να αντικατασταθούν από αλουμίνιο έως το 2030 στους τομείς της ενέργειας, της αυτοκινητοβιομηχανίας και των οικιακών συσκευών.
Κινεζικοί κατασκευαστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων όπως οι Avatr, XPeng και Xiaomi έχουν ήδη προχωρήσει σε χρήση καλωδίωσης αλουμινίου, σύμφωνα με τον Terry Woychowski της Caresoft Global, εταιρείας μηχανικής που αποσυναρμολογεί αυτοκίνητα για ανάλυση εξαρτημάτων.
Το ελαφρύτερο αλουμίνιο είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για τους κατασκευαστές EV, καθώς η μείωση βάρους αυξάνει την αυτονομία. Παράλληλα, η εξοικονόμηση κόστους θεωρείται κρίσιμη για τις εταιρείες EV στην Κίνα, όπου ο ανταγωνισμός τιμών έχει συμπιέσει τα περιθώρια κέρδους.
Σύμφωνα με την Hydro, περίπου το 85% των ηλεκτρικών διασυνδέσεων των EV, όπως οι ροηφόροι αγωγοί που ενώνουν την μπαταρία με τα συστήματα του οχήματος, εξακολουθούν να είναι από χαλκό.