Η Chery Automobile παρουσίασε ένα νέο πρόγραμμα εγγύησης για τα ηλεκτρικά και υβριδικά της μοντέλα, με στόχο να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες των καταναλωτών σχετικά με τις πυρκαγιές μπαταριών στα ηλεκτροκίνητα αυτοκίνητα.
Συγκεκριμένα, η Chery παρέχει εγγύηση εφ’ όρου ζωής στον πρώτο ιδιοκτήτη, στις μπαταρίες, τους ηλεκτροκινητήρες και τις μονάδες ελέγχου για τα ηλεκτρικά και υβριδικά μοντέλα της που είναι εξοπλισμένα με τις νέες ιδιόκτητες μπαταρίες Rhino της εταιρείας.
Στο πλαίσιο του προγράμματος, που για την ώρα ισχύει μόνο στην Κίνα, η αυτοκινητοβιομηχανία δεσμεύεται να αντικαταστήσει εντελώς δωρεάν με ένα νέο ίδιο μοντέλο, οποιοδήποτε αυτοκίνητό της υποστεί ζημιές από φωτιά που προκλήθηκαν εξαιτίας θερμικής διαφυγής λόγω ελαττωματικής μπαταρίας.
Η δέσμευση αυτή ισχύει για όλα τα ηλεκτρικά, range-extender ηλεκτρικά και plug-in υβριδικά επιβατικά αυτοκίνητά της που διαθέτουν τις Rhino μπαταρίες. H Chery κατέχει τα brand: Chery, Exeed, Jetour, Omoda & Jaecoo, iCar (iCaur), Luxeed, Lepas, Karry, Exlantix, Jetour, Ebro, ενώ έχει από κοινού με την Jaguar Land Rover την Freelander. Επί του παρόντος, τέσσερις μάρκες της Chery Automobile υιοθετούν τις προαναφερθείσες μπαταρίες Rhino: Chery, Exeed, Jetour και iCar (iCaur).
Η συγκεκριμένη πολιτική αποτελεί μέρος της προσπάθειας της Chery Automobile να μειώσει τις ανησυχίες των αγοραστών γύρω από την ασφάλεια των μπαταριών ιόντων λιθίου. Τα περιστατικά ανάφλεξης μπαταριών σε ηλεκτροκίνητα οχήματα έχουν οδηγήσει κατά καιρούς σε ανακλήσεις και έχουν ενισχύσει τον προβληματισμό σχετικά με τη διαχείριση τέτοιων πυρκαγιών, οι οποίες είναι ιδιαίτερα δύσκολο να κατασβεστούν.
Για να υποστηρίξει τη νέα εγγύηση, η Chery αναφέρει ότι έχει ενισχύσει σημαντικά τη δομή προστασίας της μπαταρίας. Το περίβλημα της μπαταρίας έχει σχεδιαστεί ώστε να αντέχει χτύπημα από το κάτω μέρος του οχήματος με ενέργεια 1.500 τζάουλ, τιμή που σύμφωνα με την εταιρεία είναι δέκα φορές μεγαλύτερη από τις ελάχιστες απαιτήσεις που προβλέπουν οι νέοι κανονισμοί ασφαλείας. Οι δοκιμές της εταιρίας περιλαμβάνουν επίσης δοκιμή διάτρησης με δέκα καρφιά, κατά την οποία η Chery αναφέρει ότι δεν καταγράφηκε παραγωγή καπνού.
Παράλληλα, εξίσου υψηλά είναι τα πρότυπα ποιότητας στην παραγωγή, με την διαδικασία κατασκευής των μπαταριών να πραγματοποιείται σε ιδιαίτερα ελεγχόμενο περιβάλλον. Η εταιρεία χρησιμοποιεί ειδική κάψουλα καθαρισμού αέρα στις γραμμές παραγωγής, περιορίζοντας την παρουσία σωματιδίων σκόνης στα 40 σωματίδια σκόνης ανά κυβικό μέτρο. Επιπλέον, χρησιμοποιείται γραμμή μεταφοράς με μαγνητική αιώρηση, ώστε να εξαλείφεται εντελώς η σκόνη που προκαλείται από την τριβή.
Σύμφωνα με τη Chery, το καθαρό περιβάλλον παραγωγής μειώνει τον κίνδυνο εσωτερικών βραχυκυκλωμάτων και παράλληλα προετοιμάζει την εταιρεία για τις επόμενες γενιές τεχνολογιών, όπως οι μπαταρίες στερεάς κατάστασης.
Η Chery αναφέρει ότι προηγούμενες δοκιμές μεγάλης κλίμακας έχουν ενισχύσει την εμπιστοσύνη της στη συγκεκριμένη τεχνολογία. Ένας στόλος δοκιμών αποτελούμενος από 43.000 αυτοκίνητα έχει διανύσει συνολικά 1,2 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα χωρίς να καταγραφεί περιστατικό πυρκαγιάς μπαταρίας.
Ωστόσο, περιστατικά θερμικής διαφυγής σε ηλεκτροκίνητα αυτοκίνητα άλλων κατασκευαστών έχουν επηρεάσει την εικόνα της αγοράς στην Κίνα. Η Chery αντιμετωπίζει παράλληλα πιέσεις στις πωλήσεις της, με τις εγχώριες παραδόσεις της να έχουν μειωθεί κατά 34,8% σε ετήσια βάση, διαμορφώνοντας το μερίδιό της στην αγορά στο 2,1%.
Η κίνηση αυτή της Chery έρχεται καθώς η Κίνα εφαρμόζει από την 1η Ιουλίου ένα νέο εθνικό πρότυπο ασφαλείας για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τις μπαταρίες τους, που θεωρείται ένα από τα αυστηρότερα στον κόσμο. Εκπρόσωποι της εταιρείας τόνισαν ότι οι μπαταρίες της σειράς Rhino συμμορφώνονται ήδη πλήρως με τους νέους κανονισμούς.
Τα ενημερωμένα πρότυπα επιβάλλουν πρωτοφανείς απαιτήσεις για τη θερμική και μηχανική σταθερότητα των μπαταριών. Σύμφωνα με τους κανόνες, εάν μια μπαταρία αρχίσει να υπερθερμαίνεται ή να πιάσει φωτιά, δεν πρέπει να εκραγεί ή να απελευθερώσει φλόγες για τουλάχιστον δύο ώρες. Αυτό το χρονικό διάστημα θεωρείται επαρκές για να φτάσουν οι πυροσβέστες ή για να εξουδετερωθεί ο κίνδυνος. Μια άλλη κρίσιμη απαίτηση για την ασφάλεια των επιβατών είναι ότι, σε περίπτωση δυσλειτουργίας, ο καπνός και τα αέρια που παράγονται δεν πρέπει να εισέρχονται στην καμπίνα για τουλάχιστον πέντε λεπτά.
Αυτό επιτρέπει στους οδηγούς και τους επιβάτες να εκκενώσουν το όχημα με ασφάλεια. Επιπλέον, οι μπαταρίες δοκιμάζονται για αντοχή σε ισχυρές κρούσεις, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πρέπει να αναφλέγονται ακόμη και σε περιπτώσεις μηχανικής βλάβης.