40 εκατ. δολάρια. Αυτό ήταν το ποσό που προσέφερε τηλεφωνικά ένας μυστηριώδης αγοραστής για την πρώτη Ferrari Luce, στη δημοπρασία του RM Sotheby’s στο Monterey. Ο αγοραστής αποδείχθηκε ότι ήταν ο 87χρονος Herbert “Herbie” Wertheim, ο δισεκατομμυριούχος που έχει ως σήμα κατατεθέν της εμφάνισής του το κόκκινο καπέλο.
Ο Wertheim έχει αστειευτεί αρκετές φορές λέγοντας ότι υπάρχουν μόνο δύο μέρη όπου μπορεί να τον δει κάποιος χωρίς το καπέλο του: στο κρεβάτι και στο ντους. Στη δημοπρασία εμφανίστηκε με ασορτί κόκκινο σακάκι, λευκό παντελόνι και ένα ζευγάρι αθλητικών παπουτσιών CEP Pro Run Omnispeed Bowtech σε συνδυασμό κόκκινου, κίτρινου και πορτοκαλί.
Ο Wertheim έκανε την υψηλότερη προσφορά τηλεφωνικά και έδειξε αποφασισμένος να αποκτήσει την πρώτη Ferrari Luce. Μετά την ολοκλήρωση της δημοπρασίας, ωστόσο, παρέμενε άγνωστο ποιος είχε προσφέρει το ποσό των 40 εκατ. δολαρίων, δηλαδή περίπου 36 φορές περισσότερο από την αρχική εκτίμηση.
Ο Wertheim είχε αποκτήσει πέρυσι στην ίδια εκδήλωση, τη μοναδική Ferrari Daytona SP3 Tailor Made έναντι 26 εκατ. δολαρίων. Εκείνη η δημοπρασία είχε αποτελέσει παγκόσμιο ρεκόρ για την ακριβότερη σύγχρονη Ferrari που είχε πουληθεί σε δημοπρασία, ένα ρεκόρ που το έσπασε η Luce.
Ο Herbert Wertheim γεννήθηκε το 1939 στη Φιλαδέλφεια της Πενσιλβάνια από γονείς Εβραίους μετανάστες. Είναι φιλάνθρωπος, εφευρέτης, οπτομέτρης και επενδυτής, ενώ στο παρελθόν υπηρέτησε στο αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και εργάστηκε ως μηχανικός στη NASA.
Ο Wertheim ανέπτυξε χρωστικές ουσίες που απορροφούν την υπεριώδη ακτινοβολία (UV) για πλαστικούς οφθαλμικούς φακούς στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Το έργο του συνέβαλε στην ευρεία υιοθέτηση φακών γυαλιών που προστατεύουν από την υπεριώδη ακτινοβολία και οδήγησε στην ίδρυση της Brain Power Incorporated (BPI) το 1970. Πρόκειται για μια μεγάλη εταιρεία που κατασκευάζει προϊόντα για την οπτική και την οφθαλμολογία.
Η εταιρεία ανέπτυξε δεκάδες προϊόντα, μεταξύ άλλων βαφές και τεχνολογίες για φακούς, και απέκτησε πάνω από 100 πατέντες και copyrights. Συνεργάστηκε με μεγάλες εταιρείες του κλάδου, όπως Bausch & Lomb, Zeiss και Polaroid.
Ωστόσο το σημαντκότερο μέρος της περιουσίας του Wertheim, που σήμερα εκτιμάται σε περίπου 4,6-4,7 δισ. δολάρια, προήλθε από το χρηματιστήριο.