Όπως θα έχετε μέχρι τώρα καταλάβει, μου αρέσουν πολύ οι σοβαρές υποθέσεις που για τον έναν ή τον άλλο λόγο περνάνε στα ψιλά… Αυτή τη φορά, μία τέτοια ιστορία είναι αυτό που έχει γίνει γνωστό ως «Ο Πόλεμος του ψυκτικού». Το 2006, πέρασε ένας νόμος στην Ευρωπαϊκή Ένωση που ανάγκαζε τους κατασκευαστές αυτοκινήτων να αλλάξουν το ψυκτικό μέσο που χρησιμοποιούν στις μονάδες air-condition και κλιματισμού των αυτοκινήτων τους. Το μέσο που απαγορεύτηκε εξαιτίας των τεράστιων επιπτώσεων που έχει στο φαινόμενο του θερμοκηπίου, είναι το HFC134a με GWP (Global Warming Potential) 1.430 φορές μεγαλύτερο από αυτόν του CO2. Το μέσο που υποχρεώθηκαν να χρησιμοποιήσουν οι κατασκευαστές είναι το R1234yf με GWP μόλις 4 φόρες μεγαλύτερο του CO2.

Ενώ οι περισσότεροι, αν όχι όλοι, οι κατασκευαστές, ανεξαρτήτου χώρας, συμμορφώθηκαν με την κοινοτική νομοθεσία, η Mercedes-Benz αρνείται πεισματικά και θέτει ζήτημα ασφαλείας. Μπορεί το R1234yf να έχει περάσει τα απαραίτητα από την Ε.Ε. tests αλλά η Mercedes-Benz το υπέβαλε σε ένα «test πραγματικών συνθηκών» στο οποίο ψεκάζεται με πίεση σε ένα καυτό εξάρτημα εντός του engine bay. Το εξάρτημα αυτό είναι η πολλαπλή εξαγωγής και το σενάριο λέει πως αυτή η ζημιά που οδήγησε στην διαρροή προκλήθηκε από μετωπική σύγκρουση μικρής ταχύτητας. Σύμφωνα με την Mercedes-Benz λοιπόν, ενώ το παλιό HFC134a δεν εκδήλωνε κανενός είδους τάση προς ανάφλεξη, το νέο R1234yf είναι φοβερά εύφλεκτο και υπάρχει περίπτωση να προκαλέσει φωτιά στον χώρο του κινητήρα και να θέσει σε κίνδυνο τους επιβάτες του οχήματος. Έτσι αρνείται να το χρησιμοποιήσει.

Το θέμα ξεκινάει με τη αντίδραση της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Όπως οι περισσότεροι ξέρουμε, όταν πρόκειται για τέτοιου είδους παραβάσεις, ιδίως από σημαντικές δυνάμεις εντός της E.E., η τελευταία τείνει να είναι ιδιαίτερα μετριοπαθής. Το ίδιο όμως δεν μπορεί να πει κανείς για την Γαλλία. Έτσι, η Γαλλία, σε μία κίνηση που ομολογουμένως δεν περίμενε κανείς, μπλόκαρε την ταξινόμηση Mercedes-Benz με ημερομηνία κατασκευής από τις 12 Ιουνίου 2013 και έπειτα, σε μία προσπάθεια να πιέσει την γερμανική εταιρία να αποδεχθεί την νομοθεσία και να συμμορφωθεί με τις εντολές της όπως έκαναν όλοι οι υπόλοιποι. Το πρόβλημα είναι όμως πως οι Γερμανικές αρχές έχουν δώσει την έγκρισή τους για αυτά τα αυτοκίνητα που σημαίνει πως η πώλησή τους στην Γαλλία και την υπόλοιπη Ευρωπαϊκή Ένωση είναι νόμιμη και κατά συνέπεια η Γαλλία δεν έχει δικαίωμα να κάνει αυτό που έκανε. Προς το παρόν, η Ε.Ε. έχει ταχθεί στο πλευρό της Γαλλίας τονίζοντας πως τα προϊόντα της Mercedes-Benz δεν συμβαδίζουν με την ευρωπαϊκή νομοθεσία αλλά περιμένουμε την απόφαση που θα βγει μετά από συμβούλια στα οποία συμμετέχουν όλες οι χώρες για να δούμε που θα καταλήξει.

Η Mercedes λέει πως τα αυτοκίνητα που επηρεάζονται προς το παρόν είναι η A-Class, η B-Class και η ολοκαίνουρια CLA και πως αυτού του είδους το μπλοκάρισμα μπορεί να επηρεάσει τις παγκόσμιες πωλήσεις της περί το 2%, περίπου 30.000 αυτοκίνητα. Αυτό που δεν μπορεί να προβλέψει η Mercedes είναι πώς αυτού του είδους η συμπεριφορά θα επηρεάσει το καταναλωτικό κοινό σαν σύνολο και αν κάποιες χώρες ακολουθήσουν το παράδειγμα της Γαλλίας για να πιέσουν καταστάσεις. Το θέμα δεν έχει λήξει πάντως και να είστε σίγουροι πως θα το παρακολουθούμε στενά.