Ο Toto Wolff διέψευσε τις φήμες περί πιθανής ένταξης του Max Verstappen στην ομάδα για τη σεζόν 2027, επιβεβαιώνοντας πως οι George Russell και Kimi Antonelli θα οδηγούν γι’ αυτήν και το 2027.
Η πιθανή μετακίνηση του Verstappen στη Mercedes είχε απασχολήσει έντονα πέρυσι λόγω ρητρών αποχώρησης στο συμβόλαιό του με τη Red Bull, το οποίο λήγει το 2028. Ωστόσο, όταν αυτές οι ρήτρες δεν ίσχυαν πλέον, ο Ολλανδός είχε δεσμευτεί δημοσίως πως θα παραμείνει στη Red Bull έως το 2026, ενώ η Mercedes είχε ήδη αποφασίσει να συνεχίσει με τους Russell και Antonelli. Παρά τις συνεχιζόμενες εικασίες, ο Wolff ήταν σαφής σε δηλώσεις του στο Sky Sports κατά τη διάρκεια του Grand Prix Αυστρίας:
Δεν θέλουμε να αλλάξουμε πράγματα. Το έχουμε πει και στον George. Νομίζω ότι είναι ένα δίδυμο που είναι καλό για εμάς. Είμαι πολύ ευχαριστημένος με τους δύο τους.
Οι δηλώσεις έγιναν λίγες ημέρες μετά τις δηλώσεις του George Russell ότι θα βρίσκεται “100% στη Mercedes την επόμενη χρονιά”. Ο Russell, του οποίου το συμβόλαιο λήγει στο τέλος του 2027, είχε θεωρηθεί ο πιο εκτεθειμένος οδηγός σε περίπτωση αλλαγών στο line-up. Το 2025 ο Russell είχε πάει πολύ καλύτερα σε σχέση με τον rookie teammate του, ωστόσο ο ρυθμός του Kimi Antonelli έχει εντυπωσιάσει τη φετινή σεζόν. Ο 19χρονος έχει σημειώσει πέντε νίκες σε επτά Grand Prix και προηγείται στη βαθμολογία με διαφορά 50 βαθμών από τον Russell.
Παράλληλα, νέα δημοσιεύματα αναφέρουν ότι η πλευρά του Max Verstappen έχει πραγματοποιήσει αρχικές συνομιλίες με τη McLaren για πιθανή μετακίνηση το 2027.
Ο Verstappen δεσμεύεται με συμβόλαιο στη Red Bull έως το 2028, όμως φέρεται να διαθέτει ρήτρα αποχώρησης που θα του επέτρεπε να μετακινηθεί το 2027, εφόσον δεν βρίσκεται στην πρώτη ή δεύτερη θέση της βαθμολογίας μέχρι την καλοκαιρινή διακοπή.
Ο Ολλανδός βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην έβδομη θέση με 55 βαθμούς, 101 πίσω από τον πρωτοπόρο Andrea Kimi Antonelli και 60 πίσω από τον δεύτερο Lewis Hamilton.
Δημοσιεύματα κάνουν λόγο για “άτυπες επαφές” με τον επικεφαλής της McLaren, Zak Brown, και σε περίπτωση μετακίνησης του Verstappen στη McLaren, ο Oscar Piastri θα πάρει την θέση του στη Red Bull. Ο επικεφαλής της Red Bull, Laurent Mekies, σχολίασε σχετικά με το μέλλον του Verstappen:
Ο Max θέλει ένα γρήγορο μονοθέσιο, πάντα ήθελε ένα γρήγορο μονοθέσιο, και μας εμπιστεύεται πλήρως ώστε να κάνουμε ό,τι μπορούμε βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα για να επιστρέψουμε στην επιτυχία και να συνεχίσουμε να πετυχαίνουμε.
Κοιτάμε τα αποτελέσματα στην πίστα, αυτό είναι το μόνο που μετράει, και ελπίζουμε ότι τα αποτελέσματα θα βελτιωθούν γρήγορα.
Δεν ρωτάω τον Max κάθε εβδομάδα αν θα μείνει. Ο Max έχει ξεκαθαρίσει ότι θέλει να συνεχίσει με την ομάδα. Είναι επίσης σαφές ότι χρειάζεται ένα γρήγορο μονοθέσιο για να είναι ευχαριστημένος στην ομάδα. Δεν τον ρωτάμε κάθε εβδομάδα. Δουλεύει μαζί μας, μας βοηθά να βρούμε τη σωστή κατεύθυνση εξέλιξης του μονοθεσίου. Δεν είναι θέμα για εμάς. Το θέμα για εμάς είναι να επιστρέψει το μονοθέσιο εκεί που θέλουμε.