Ο George Russell ολοκλήρωσε στην κορυφή την τρίτη και τελευταία περίοδο ελεύθερων δοκιμών του Grand Prix Αυστρίας, με τον οδηγό της Mercedes να σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο στα τελευταία λεπτά της διαδικασίας, ξεπερνώντας τον teammate του, Kimi Antonelli.
Ο Sergio Perez ήταν ο πρώτος οδηγός που βγήκε στην πίστα του Red Bull Ring, σε ένα ήσυχο ξεκίνημα της διαδικασίας στις 12:30 τοπική ώρα. Ο Μεξικανός επιδίωξε να καλύψει χαμένο έδαφος μετά τα προβλήματα που αντιμετώπισαν τόσο ο ίδιος όσο και ο Valtteri Bottas στη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών.
Με τη θερμοκρασία αέρα να φτάνει τους 31 βαθμούς Κελσίου στην έναρξη του FP3, χρειάστηκαν περίπου δέκα λεπτά μέχρι να εμφανιστούν και άλλα μονοθέσια στην πίστα. Η δράση αυξήθηκε σταδιακά, με τις ομάδες να χρησιμοποιούν διαφορετικές γόμες ελαστικών στις πρώτες προσπάθειες.
Οι περισσότεροι οδηγοί επέλεξαν τη μαλακή γόμα, με τον Lando Norris να ανεβαίνει προσωρινά στην κορυφή έπειτα από 20 λεπτά, σημειώνοντας χρόνο 1:07.832 με τη McLaren. Η συνέχεια, ωστόσο, δεν ήταν απολύτως ομαλή για τον Βρετανό, καθώς ενημερώθηκε από την ομάδα του ότι ο αριστερός καθρέφτης του ήταν εντελώς κατεστραμμένος πριν επιστρέψει στα pits.
Ο Oscar Piastri ανέβηκε προσωρινά στη δεύτερη θέση, όμως αμφότεροι οι οδηγοί της McLaren υποχώρησαν όταν ο Kimi Antonelli σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, σχεδόν τρία δέκατα μπροστά από τον Norris.
Ο Max Verstappen εμφανίστηκε τελευταίος στην πίστα και ανέβηκε στη δεύτερη θέση, αναφέροντας μέσω ασυρμάτου ότι αντιμετώπιζε συνεχείς περίεργες παρεμβολές και ότι θα χρειαζόταν να αλλάξει τις ωτοασπίδες του.
Πλησιάζοντας στο μέσο της διαδικασίας, ο Antonelli παρέμενε πρώτος με χρόνο 1:07,533, ενώ ο Charles Leclerc βρισκόταν στη δεύτερη θέση και ο Russell στην τρίτη. Την ίδια στιγμή, ο Carlos Sainz, που κινούνταν μόλις στη 18η θέση με τη Williams, δέχθηκε ασπρόμαυρη σημαία για αδικαιολόγητα αργή οδήγηση.
Ο Russell βελτίωσε αργότερα την επίδοσή του και ανέβηκε δεύτερος, ωστόσο ο Antonelli απάντησε με νέο ταχύτερο γύρο 1:07,134, αποκτώντας προβάδισμα άνω των τεσσάρων δεκάτων του δευτερολέπτου από τον teammate του.
Η Red Bull ακολούθησε διαφορετικά προγράμματα για τους δύο οδηγούς της, με τον Isack Hadjar να πραγματοποιεί πολλούς γύρους με τη σκληρή γόμα, ενώ ο Verstappen συνέχισε με τη μαλακή. Παράλληλα, ο Sainz αντιμετώπισε νέο πρόβλημα, βγαίνοντας εκτός πίστας στην είσοδο της τελευταίας στροφής καθώς οι θερμοκρασίες συνέχιζαν να ανεβαίνουν.
Στα τελευταία λεπτά, οι περισσότεροι πρωταγωνιστές τοποθέτησαν νέο σετ μαλακών ελαστικών σε μια προσπάθεια βελτίωσης των χρόνων τους. Ο Lewis Hamilton κατέγραψε αρχικά τον ταχύτερο πρώτο τομέα, όμως ολοκλήρωσε τον γύρο του 0,77 δευτερόλεπτα πίσω από τον πρωτοπόρο Antonelli, ενώ ο Leclerc αντιμετώπισε μπλοκάρισμα τροχών στη στροφή 3.
Παρότι ο Antonelli δεν κατάφερε να βελτιώσει τον χρόνο του, ο Russell σημείωσε γύρο 1:07,096 και πέρασε στην κορυφή, μόλις 0,038 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Ιταλό οδηγό της Mercedes.
Ο Hamilton ολοκλήρωσε την περίοδο στην τρίτη θέση, 0,115 δευτερόλεπτα πίσω από τον Russell, μπροστά από τις δύο McLaren των Piastri και Norris. Ο Verstappen κατετάγη έκτος, με τους Leclerc, Hadjar, Liam Lawson και Arvid Lindblad να συμπληρώνουν την πρώτη δεκάδα.
Στην 11η θέση βρέθηκε ο Pierre Gasly για λογαριασμό της Alpine, ακολουθούμενος από τους Nico Hulkenberg και Gabriel Bortoleto με τις Audi, τον Franco Colapinto με τη δεύτερη Alpine και το δίδυμο της Haas, Oliver Bearman και Esteban Ocon.
Τη συνέχεια της κατάταξης συμπλήρωσαν οι Carlos Sainz και Alex Albon στις θέσεις 17 και 18, οι Sergio Perez και Valtteri Bottas με τις Cadillac στις θέσεις 19 και 20, ενώ οι Fernando Alonso και Lance Stroll της Aston Martin κατέλαβαν τις τελευταίες θέσεις της κατάταξης.
Αποτελέσματα
| Θέση | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος/Διαφορά | Γύροι |
|---|---|---|---|---|
| 1 | George Russell | Mercedes | 1:07,096 | 19 |
| 2 | Kimi Antonelli | Mercedes | +0,038 δευτ. | 17 |
| 3 | Lewis Hamilton | Ferrari | +0,115 δευτ. | 22 |
| 4 | Oscar Piastri | McLaren | +0,248 δευτ. | 17 |
| 5 | Lando Norris | McLaren | +0,264 δευτ. | 20 |
| 6 | Max Verstappen | Red Bull Racing | +0,273 δευτ. | 16 |
| 7 | Charles Leclerc | Ferrari | +0,356 δευτ. | 24 |
| 8 | Isack Hadjar | Red Bull Racing | +0,816 δευτ. | 27 |
| 9 | Liam Lawson | Racing Bulls | +0,935 δευτ. | 21 |
| 10 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | +1,013 δευτ. | 24 |
| 11 | Pierre Gasly | Alpine | +1,097 δευτ. | 16 |
| 12 | Nico Hulkenberg | Audi | +1,207 δευτ. | 22 |
| 13 | Gabriel Bortoleto | Audi | +1,215 δευτ. | 22 |
| 14 | Franco Colapinto | Alpine | +1,298 δευτ. | 18 |
| 15 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | +1,433 δευτ. | 19 |
| 16 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | +1,611 δευτ. | 15 |
| 17 | Carlos Sainz | Williams | +1,747 δευτ. | 27 |
| 18 | Alexander Albon | Williams | +1,896 δευτ. | 25 |
| 19 | Sergio Perez | Cadillac | +2,436 δευτ. | 29 |
| 20 | Valtteri Bottas | Cadillac | +2,644 δευτ. | 24 |
| 21 | Fernando Alonso | Aston Martin | +3,325 δευτ. | 21 |
| 22 | Lance Stroll | Aston Martin | +3,471 δευτ. | 19 |