Πριν ακριβώς ένα μήνα διάβασες ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες πιέζουν για περισσότερα οκτάνια στην βενζίνη που είναι διαθέσιμη από τα πρατήρια στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού.
Αυτή την άποψη συμμερίζεται και ο Dan Nicholson, αντιπρόεδρος της GM για τους κινητήρες παγκοσμίως, Dan Nicholson. Πιο συγκεκριμένα, σε ομιλία που έδωσε προς τους Αμερικανούς κατασκευαστές καυσίμων και πετροχημικών, ανακοίνωσε ότι θα ήθελε να δει υψηλότερα οκτάνια στην “απλή” βενζίνη.
Αυτός είναι ένας σημαντικός τρόπος να μειωθεί η κατανάλωση των κινητήρων, και κατ’επέκταση οι εκπομπές ρύπων, που τόσο ταλίζουν τις διοικήσεις των εταιριών.
Όπως έχουμε αναφέρει και στο παρελθόν, τα οκτάνια ανεβάζουν την θερμική απόδοση και άρα μπορείς να έχεις την ίδια ισχύ με λιγότερο καύσιμο ή περισσότερη ισχύ καίγοντας την ίδια ποσότητα καυσίμου.
Αν δεν θυμάσαι θερμοδυναμική από το λύκειο, να αναφέρω πως η βασική ιδέα πάει ως εξής: Μας ενδιαφέρουν τρεις θερμοκρασίες, αρχική (εισαγωγής), καύσης και τελική (εξάτμισης). Η θερμοκρασία της εξάτμισης είναι χαμηλότερη από την θερμοκρασία καύσης γιατί το αέριο έχει εκτονωθεί. Αλλά θα μπορούσε να εκτονωθεί κι άλλο!
Πόσο; Μα μέχρι να φτάσει την αρχική θερμοκρασία. Αν συνέβαινε αυτό τότε θα είχαμε την μέγιστη δυνατή θερμοδυναμική απόδοση. Εναλλακτικά μπορούμε να αυξήσουμε την θερμοκρασία καύσης. Γενικά όσο πιο μεγάλη η διαφορά μεταξύ θερμοκρασίας καύσης και θερμοκρασίας στην εξάτμιση, τόσο μεγαλύτερη η απόδοση.
Κι εδώ έρχεται η σχέση συμπίεσης. Με το να αυξάνουμε την σχέση συμπίεσης αυξάνουμε και την θερμοκρασία καύσης. Θέλει όμως προσοχή διότι δεν μπορύμε να την αυξήσουμε πολύ γιατί τότε η βενζίνη θα καεί από μόνης της, θα έχουμε αυτανάφλεξη ή πυράκια στην αυτοκινητιστική αργκό. Για να μην συμβεί αυτό χρειαζόμαστε περισσότερα οκτάνια.
Το κέρδος από αυτό μπορεί να είναι της τάξης του 5% στα πιο αισιόδοξα σενάρια, κάτι εντυπωσιακό αφού τουλάχιστον από πλευράς κινητήρων δεν απαιτεί καινοτομίες. Λίγο περισσότερη συμπίεση και λίγο περισσότερο αβάνς και voilà μειώθηκαν 5-10 γραμμάρια CO2. Τα παλιότερα οχήματα δεν θα επωφεληθούν αλλά και οι απαιτήσεις για χαμηλότερους ρύπους δεν τα αφορούν (κατά κανόνα).