Η PowerCo SE, η θυγατρική εταιρία της Volkswagen που ασχολείται με την ανάπτυξη μπαταριών, ανακοίνωσε μια νέα τεχνολογία η οποία θα κάνει φθηνότερη την παραγωγή μπαταριών, εξοικονομώντας εκατ. ευρώ κατά τη διαδικασία παραγωγής τους.
Πρόκειται για μια νέα διαδικασία ξηρής επίστρωσης που έχει τη δυνατότητα να εξοικονομήσει περίπου το 30% της ενέργειας καθώς και το 15% της απαιτούμενης επιφάνειας στο εργοστάσιο, και ως εκ τούτου θα εξοικονομήσει εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο.
Η νέα διαδικασία, που θα χρησιμοποιηθεί στα εργοστάσια παραγωγής μπαταριών της VW σε Ευρώπη και Βόρεια Αμερική, επιτρέπει την κατασκευή ηλεκτροδίων που δεν απαιτούν αρχικά υγρή επίστρωση και στη συνέχεια να χρειάζεται να υποστούν ξήρανση. Με τη νέα διαδικασία, δεν απαιτείται πλέον το πιο ενεργοβόρο μέρος της κατασκευής μπαταριών και η χρήση χημικών διαλυτών. Η PowerCo ήδη δοκιμάζει και βελτιστοποιεί την τεχνολογία σε μια πιλοτική γραμμή παραγωγής σε ένα από τα εργαστήριά της στη Βόρεια Γερμανία.
Τα ηλεκτρόδια (κάθοδος και άνοδος) είναι το “κέντρο της μπαταρίας που καθορίζει την ενεργειακή πυκνότητα και την απόδοση της μπαταρίας. Στη σύγχρονη βιομηχανική παραγωγή ηλεκτροδίων, τα υλικά της μπαταρίας αναμιγνύονται με πρόσθετα και υγρούς διαλύτες και δημιουργούν έναν πολτό. Στη συνέχεια, ο πολτός αυτός επιστρώνεται σε φύλλα από χαλκό ή αλουμίνιο, και στη συνέχεια αφού στεγνώνει, εξομαλύνεται και συμπιέζεται μέσω κυλίνδρων.
Η διαδικασία ξηρής επίστρωσης της PowerCo επιτρέπει την συμπίεση των βασικών υλικών σε σκόνη απευθείας πάνω στα φύλλα χαλκού ή αλουμινίου, όπως γίνεται στην διαδικασία εκτύπωσης. Ως αποτέλεσμα, δύο από τα τέσσερα στάδια της διαδικασίας της κατασκευής ηλεκτροδίων καθίστανται περιττά.
Η επίστρωση πούδρας μπορεί να εφαρμοστεί πάνω στο φύλλο αλουμινίου με εξαιρετικά λεπτό και ομοιόμορφο τρόπο, με το στρώμα που προκύπτει να είναι περίπου τόσο λεπτό όσο μια τρίχα. Αυτό εγγυάται εξαιρετική χωρική ενεργειακή πυκνότητα και μεγάλο κύκλο ζωής, ενώ βελτιώνει την ικανότητα γρήγορης φόρτισης της μπαταρίας.
Η νέα τεχνολογία μειώνει τον απαιτούμενο χώρο στο εργοστάσιο κατά 15%, Ανά οικοδομικό τετράγωνο ενός κανονικού εργοστασίου παραγωγής μπαταριών με παραγωγική ικανότητα 20 GWh, μπορούν να εξοικονομηθούν τέσσερις παράλληλες γραμμές επίστρωσης και στεγνώματος, έκτασης 7.000 τετραγωνικών μέτρων. Ως αποτέλεσμα, το εξωτερικό μήκος του εργοστασίου μπορεί να μειωθεί κατά περίπου 100 μέτρα.
Η μη ανάγκη λειτουργίας των ενεργοβόρων κλιβάνων ξήρανσης και των συστημάτων αναρρόφησης θα εξοικονομήσει ενέργεια ισοδύναμη με την ετήσια κατανάλωση 40.000 ιδιωτικών νοικοκυριών.
Επιπλέον με τη νέα διαδικασία, δεν είναι πλέον απαραίτητη η χρήση χημικών διαλυτών που πρέπει να ανακυκλώνονται με υψηλό ενεργειακό κόστος σε πύργους που μοιάζουν με σιλό έξω από τις εγκαταστάσεις.
Η VW εκτιμά πως η συγκεκριμένη τεχνολογία θα περάσει στη παραγωγή μέσα στη διετία 2026 – 2027.
