Η LG Energy Solution, η οποία τα προηγούμενα χρόνια επένδυσε σημαντικά στην παραγωγή μπαταριών για ηλεκτρικά αυτοκίνητα, στρέφει πλέον το βάρος της στις μπαταρίες συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας (ESS), καθώς η αναμενόμενη έκρηξη στην αγορά των EV δεν έχει μέχρι σήμερα πραγματοποιηθεί.
Σύμφωνα με τον Robert Lee, πρόεδρο της LG Energy Solution για τη Βόρεια Αμερική, τα περισσότερα από τα εργοστάσια της εταιρείας στην περιοχή είτε ήδη κατασκευάζουν μπαταρίες αποθήκευσης ενέργειας είτε προετοιμάζονται να το κάνουν. Η ζήτηση για μεγάλες μπαταρίες που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται, μεταξύ άλλων, λόγω της ανάπτυξης των data centers που απαιτούνται για την τεχνητή νοημοσύνη.
Η νοτιοκορεατική εταιρεία, η οποία αναφέρει ότι είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μπαταριών στη Βόρεια Αμερική με βάση τον αριθμό μπαταριών που παράγει, εκτιμά ότι έως το τέλος του 2026 πέντε από τα οκτώ εργοστάσιά της στην περιοχή θα παράγουν μπαταρίες για συστήματα αποθήκευσης ενέργειας.
Αυτή τη στιγμή δίνουμε έμφαση στα ESS, επειδή αυτή ήταν η ανάπτυξη που δεν περιμέναμε,
δήλωσε ο Robert Lee κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο εργοστάσιο της LG Energy στο Lansing του Μίσιγκαν.
Η στροφή αυτή πραγματοποιείται μετά τις επενδύσεις δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων που πραγματοποίησαν τα προηγούμενα χρόνια κατασκευαστές μπαταριών και αυτοκινητοβιομηχανίες σε εργοστάσια στις ΗΠΑ, περιμένοντας μια μεγάλη άνοδο των ηλεκτρικών αυτοκινήτων που τελικά δεν ήρθε στον αναμενόμενο βαθμό.
Το εργοστάσιο της LG Energy στο Lansing παράγει μπαταρίες για εταιρείες ηλεκτρισμού και πρόκειται να κατασκευάζει επίσης μπαταρίες για την Tesla, μία από τις εταιρείες με σημαντική παρουσία στην αγορά συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας. Παράλληλα, το εργοστάσιο θα παράγει μπαταρίες για ηλεκτρικά αυτοκίνητα της Toyota.
Η μετάβαση από τις μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων στις μπαταρίες ESS, ωστόσο, δεν ήταν απλή. Η LG Energy χρειάστηκε να αναπτύξει και να υιοθετήσει διαφορετική χημεία μπαταριών, την LFP, μια τεχνολογία στην οποία κυριαρχούν εδώ και χρόνια οι Κινέζοι κατασκευαστές.
Οι μπαταρίες LFP χρησιμοποιούνται και στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, όμως έχουν μικρότερη ενεργειακή πυκνότητα από τις μπαταρίες με βάση το νικέλιο, στις οποίες εξειδικεύεται η LG Energy. Αυτό μεταφράζεται σε μικρότερη αυτονομία όταν χρησιμοποιούνται σε ένα ηλεκτρικό όχημα.
Από την άλλη πλευρά, η χημεία LFP θεωρείται ασφαλέστερη και πιο ανθεκτική, χαρακτηριστικά που την καθιστούν κατάλληλη για την αποθήκευση μεγάλων ποσοτήτων ηλεκτρικής ενέργειας από σταθμούς παραγωγής.
Η στροφή προς τα ESS έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι εταιρείες μπαταριών και οι αυτοκινητοβιομηχανίες αναζητούν τρόπους αξιοποίησης των εργοστασίων στα οποία επένδυσαν με στόχο την παραγωγή μπαταριών για ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Ωστόσο, η αυξανόμενη ζήτηση για συστήματα αποθήκευσης ενέργειας δεν αναμένεται να απορροφήσει το σύνολο της παραγωγικής δυναμικότητας που δημιουργήθηκε για τα EV.
Η εταιρεία συμβούλων Benchmark Mineral Intelligence εκτιμά ότι η ζήτηση για σταθερές μπαταρίες στη Βόρεια Αμερική θα ανέλθει σε 76 GWh το 2026. Η ζήτηση αναμένεται να αυξηθεί σχεδόν στο διπλάσιο μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, φτάνοντας τις 125 GWh. Σύμφωνα με την Benchmark, ωστόσο, η αύξηση αυτή δεν θα είναι αρκετή για να καλύψει την πλεονάζουσα παραγωγική δυναμικότητα που δημιουργήθηκε για τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων.
Η LG Energy συνεχίζει, παράλληλα, να κατασκευάζει μπαταρίες με βάση το νικέλιο για ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Το εργοστάσιο που διατηρεί σε κοινοπραξία με τη General Motors στο βορειοανατολικό Οχάιο επανεκκίνησε αυτή την εβδομάδα την παραγωγή μπαταριών για ηλεκτρικά αυτοκίνητα της GM, έπειτα από επτάμηνη διακοπή.
Τα EV θα επιστρέψουν και τελικά θα αντιπροσωπεύουν την πλειονότητα των επιβατικών οχημάτων στις ΗΠΑ. Είναι πραγματικά απλώς θέμα χρόνου,
δήλωσε ο Lee.