H Stellantis στη προσπάθειά της να αξιοποιήσει την δυναμικότητα των εργοστασίων της στην Ιταλία, εξετάζει το ενδεχόμενο να κατασκευάζει στο ιστορικό εργοστάσιο της Fiat στο Mirafiori στο Τορίνο, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα της κινέζικης Leapmotor.
Στόχος είναι η κατασκευή 150.000 ηλεκτρικών αυτοκινήτων της Leapmotor στο συγκεκριμένο εργοστάσιο, τα οποία θα πωλούνται από τους ευρωπαίους αντιπροσώπους της Stellantis. Η παραγωγή θα μπορούσε να ξεκινήσει το συντομότερο το 2026 ή το 2027.
Τον Οκτώβριο του 2023 η Stellantis συμφώνησε να αγοράσει το 21,3% της Leapmotor έναντι 1,5 δισ. ευρώ και ίδρυσε μια κοινή επιχείρηση με έδρα την Ολλανδία με την ονομασία Leapmotor International. Η Stellantis έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στην εξαγωγική εταιρεία καθώς ελέγχει το 51% του μετοχικού κεφαλαίου της. Η Leapmotor International κατέχει “τα αποκλειστικά δικαιώματα για την κατασκευή, εξαγωγή και πώληση προϊόντων Leapmotor εκτός Κίνας”. Η νέα επιχειρηματική οντότητα εξετάζει τη δυνατότητα να ξεκινήσει τις εξαγωγές στην Ευρώπη αυτοκινήτων εξ ολοκλήρου κατασκευασμένων στην Κίνα το δεύτερο εξάμηνο του 2024.
Ο διευθύνων σύμβουλος την Stellantis, Carlos Tavares είπε πως η αυτοκινητοβιομηχανία θα μπορούσε να κατασκευάσει αυτοκίνητα της Leapmotor στην Ιταλία, εάν υπάρχει ένα καλό επιχειρηματικό πρόγραμμα. Όπως δήλωσε:
Κάποια στιγμή, οι δυτικές κυβερνήσεις μπορεί να μπουν στον πειρασμό να μπλοκάρουν τις κινεζικές εξαγωγές. Έχουμε την ευκαιρία να συναρμολογήσουμε αυτοκίνητα της Leapmotor μέσα στη φούσκα. Αυτή η φούσκα μπορεί να είναι η Ευρώπη ή η Βόρεια Αμερική.
Δεν υπάρχει λόγος να αποκλείσουμε οποιαδήποτε χώρα έχει εργοστάσιο η Stellantis. Εξαρτάται από εμάς, την ανταγωνιστικότητά μας ως προς το κόστος και την ποιότητα. Θα εναπόκειται σε εμάς να εκμεταλλευτούμε αυτήν την ευκαιρία κάποια στιγμή.
Αν έχουμε την ευκαιρία επειδή είναι οικονομικώς λογικό να κατασκευάζουμε αυτοκίνητα της Leapmotor στην Ιταλία, φυσικά και θα το κάνουμε,
Το εργοστάσιο του Mirafiori είναι ένα από τα παλαιότερα εργοστάσια αυτοκινήτων της Ευρώπης και χρονολογείται από τα τέλη της δεκαετίας του 1930. Κάποτε ήταν ένα από τα μεγαλύτερα, κατασκευάζοντας εμβληματικά μοντέλα όπως το αρχικό Fiat 600, το Topolino, τα 124, 127, 131, Panda, Uno, Punto και το Fiat 500. Επί του παρόντος κατασκευάζει μοντέλα της Maserati και το ηλεκτρικό Fiat 500e.
Η προσθήκη 150.000 μονάδων από τη Leapmotor στο Mirafiori θα βοηθούσε την Stellantis να εκπληρώσει τη δέσμευσή της προς την ιταλική κυβέρνηση να αυξήσει την παραγωγή της αυτοκινητοβιομηχανίας στη χώρα σε ένα εκατομμύριο αυτοκίνητα μέχρι το τέλος της δεκαετίας, από 750.000 το 2023.
Η κατασκευή των αυτοκινήτων της Leapmotor στο Mirafiori θα βοηθούσε την κινεζική εταιρεία να αποφύγει πιθανούς τιμωρητικούς δασμούς που θα μπορούσε να επιβάλει η Ευρωπαϊκή Ένωση στις κινεζικές εισαγωγές αυτοκινήτων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ξεκινήσει έρευνα σχετικά με τις επιδοτήσεις της κινεζικής κυβέρνησης για τα ηλεκτρικά οχήματα και την ποσότητα του CO2 που εκπέμπεται κατά την διάρκεια της κατασκευής τους.
Η Leapmotor είναι μια από τις μικρότερες αυτοκινητοβιομηχανίες της Κίνας, αλλά σχεδιάζει να κυκλοφορήσει πέντε μοντέλα με παγκόσμιο προσανατολισμό τα επόμενα δύο χρόνια. Η εταιρεία παρουσίασε το C10, το πρώτο της μοντέλο που αναπτύχθηκε για τις διεθνείς αγορές, στην έκθεση αυτοκινήτου IAA Mobility στο Μόναχο τον Σεπτέμβριο του 2023. Η Leapmotor πουλά επί του παρόντος το T03 στη Γαλλία μέσω ενός τοπικού εισαγωγέα.