Καθώς οι συζητήσεις για την επιστροφή των V10 κινητήρων εντείνονται, οι επικεφαλής των Red Bull, McLaren και Alpine τοποθετούνται επί του θέματος, εκφράζοντας την αρχική τους υποστήριξη στην ιδέα της επανεισαγωγής των V10 κινητήρων στο μέλλον, αλλά θεωρούν πως είναι πολύ αργά να σταματήσουν την ανάπτυξη των νέων υβριδικών κινητήρων που θα έρθουν του χρόνου, κινητήρες που θα παράγουν το 50% της ισχύος από έναν ηλεκτροκινητήρα και το υπόλοιπο 50% από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης που θα καταναλώνει βιώσιμα καύσιμα.
Οι συζητήσεις έχουν ήδη ξεκινήσει για το ποια κατεύθυνση θα πρέπει να ακολουθήσει η F1 μετά τη λήξη του κανονιστικού πλαισίου του 2026, το οποίο θα έχει διάρκεια πέντε ετών. Η Red Bull έχει επενδύσει σημαντικούς πόρους στην κατασκευή μιας δικής της μονάδας παραγωγής κινητήρων από το μηδέν και έχει επίσης προσελκύσει πρόσθετη επένδυση από τη Ford, η οποία συνεισφέρει κυρίως στην ανάπτυξη της MGU-K. Παρόλα αυτά, ο επικεφαλής της ομάδας, Christian Horner, δήλωσε ότι η επιστροφή στους V10 κινητήρες θα ήταν συναρπαστική για την Formula 1, αλλά απέρριψε κάθε συζήτηση περί καθυστέρησης των κανονισμών του 2026.
Προφανώς, υπάρχει πολλή συζήτηση για το μέλλον. Έχουμε ένα σύνολο κανονισμών για το 2026. Νομίζω ότι υπάρχουν κάποιες αδυναμίες σε αυτούς τους κανονισμούς όσον αφορά το θέαμα και τον αγωνιστικό χαρακτήρα. Έχουμε καταλήξει σε μια κατάσταση όπου το σασί πρέπει να αντισταθμίσει σε μεγάλο βαθμό κάποιες από τις αδυναμίες της κατανομής μεταξύ ηλεκτροκίνησης και κινητήρα εσωτερικής καύσης. Αλλά, είναι ήδη περασμένα μεσάνυχτα και η Σταχτοπούτα έχει φύγει. Ο ρομαντικός μέσα μου—ένα ουρλιαχτό από έναν V10 κινητήρα—όσο αυτό γίνεται υπεύθυνα, με πλήρως βιώσιμα καύσιμα, είναι εξαιρετικά ελκυστικό.
Η μεγάλη ερώτηση είναι: πότε θα μπορούσε να γίνει αυτό; Και ποιο θα ήταν το σχέδιο μετάβασης από το σημείο που βρισκόμαστε σήμερα; Γιατί θα ήταν μια τεράστια αλλαγή να απομακρυνθούμε από αυτό που αναπτύσσεται ήδη εντατικά για το 2026.
Αλλά νομίζω ότι, ως φίλος του σπορ, η ιδέα ενός V10 κινητήρα που ουρλιάζει θα ήταν απίστευτα συναρπαστική για την Formula 1, όποτε κι αν επιλεγεί να συμβεί στο μέλλον.
Η McLaren επλήγη σοβαρά όταν ο τότε συνεργάτης της στους κινητήρες, η Honda, αντιμετώπισε προβλήματα τόσο στην αξιοπιστία όσο και στην απόδοση, όταν παρουσίασε τον νέο της υβριδικό V6 κινητήρα το 2015.
Μετά από μερικά δύσκολα χρόνια, η McLaren αποφάσισε να εγκαταλείψει αυτή τη συνεργασία και να στραφεί στην Renault, όμως ήταν με τη Mercedes που επανήλθε στη κορυφή του αθλήματος. Η ομάδα με έδρα το Woking θα συνεχίσει να προμηθεύεται κινητήρες πελατών από την Mercedes στο επόμενο κανονιστικό πλαίσιο, το οποίο έχει προσελκύσει την Audi και την Ford και έχει φέρει πίσω την Honda ως προμηθευτή μονάδων ισχύος.
Ο επικεφαλής της McLaren, Zak Brown, δήλωσε ότι η χρήση V10 κινητήρων με βιώσιμα καύσιμα θα ήταν “αρκετά εντυπωσιακή”, καθώς εξήγησε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι μηχανικοί στον σχεδιασμό των πολύπλοκων υβριδικών μονάδων ισχύος για το 2026.
Η Formula 1 ήταν πάντα μια τεχνική πρόκληση όταν υπήρχαν νέοι κανονισμοί. Νομίζω ότι το ίδιο ισχύει και για το 2026. Είμαστε χαρούμενοι να αγωνιστούμε και έτοιμοι να αγωνιστούμε με όποιους κανόνες ισχύουν. Νομίζω ότι ένας V10 κινητήρες, όπως είπε και ο Christian [Horner], θα ήταν σίγουρα εντυπωσιακός με βιώσιμα καύσιμα.
Δεν βλέπω πραγματικά πώς μπορείς να αναιρέσεις ό,τι υπάρχει ήδη, κυρίως λόγω όλων των αλλαγών στις μονάδες ισχύος που συμβαίνουν αυτή τη στιγμή. Η Audi έρχεται, η Alpine πηγαίνει στη Mercedes για κινητήρα. Λογιστικά, δεν είμαι σίγουρος πώς θα μπορούσες να βάλεις το τζίνι πίσω στο μπουκάλι.
Αλλά από την πλευρά μας, είμαστε με την HPP (Mercedes High Performance Powertrains), είμαστε πολύ ικανοποιημένοι. Είναι έτοιμοι ή θα είναι έτοιμοι. Οπότε αυτό δεν θα μας επηρεάσει. Αλλά είναι λίγο γρίφος το πώς θα μπορούσε να εφαρμοστεί μια τέτοια αλλαγή αν αποφασιζόταν.
Και νομίζω πως κάθε φορά που αλλάζουν οι κανονισμοί, θυμάμαι όταν ήρθαν τα υβριδικά για πρώτη φορά, υπήρχε κάποια ανησυχία, αλλά τελικά λειτούργησε μια χαρά. Οπότε, είμαι σίγουρος ότι οι μηχανικοί θα αντιμετωπίσουν την τεχνική πρόκληση και θα παραμείνουν ενθουσιασμένοι, όπως συμβαίνει πάντα στη Formula 1.
Ενώ οι κανονισμοί των κινητήρων του 2026 έχουν προσελκύσει νέους κατασκευαστές, η Renault θα σταματήσει το πρόγραμμα ανάπτυξης κινητήρων της για πρώτη φορά από το 1977. Το υψηλό κόστος και η έλλειψη απόδοσης επένδυσης πιστεύεται ότι είναι οι βασικοί λόγοι πίσω από την απόφαση της εταιρείας να αναδιαμορφώσει την εγκατάσταση του Viry-Chatillon.
Ο επικεφαλής της Alpine, Oliver Oakes, δεν είπε αν η επιστροφή σε πιο οικονομικούς V10 κινητήρες θα δελέαζε τη μητρική εταιρεία Renault να παράγει ξανά δικούς της κινητήρες, αλλά ανέφερε ότι η F1 θα έπρεπε να εξετάσει την πρόταση πιο διεξοδικά.
Η Renault κατέκτησε τόσο το πρωτάθλημα οδηγών όσο και το πρωτάθλημα κατασκευαστών το 2006, τη χρονιά που οι V10 κινητήρες χρησιμοποιήθηκαν για τελευταία φορά στη Formula 1.
Νομίζω ότι είναι μια αρκετά ρομαντική ιδέα, αλλά προφανώς το τρένο έχει ήδη φύγει για το 2026. Πιστεύω ότι είναι κάτι που θα μπορούσε να εξεταστεί για το μέλλον, γιατί ακούγεται αρκετά ενδιαφέρον για την Formula 1 να κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση. Αλλά, όπως είπε και ο Zak [Brown] έχουμε ήδη προχωρήσει αρκετά.