Ο Sergio Perez δηλώνει βέβαιος ότι η Red Bull έχει μετανιώσει για την απόφασή της να τον απολύσει. Ο Perez είχε υπογράψει διετή επέκταση συμβολαίου με τη Red Bull τον Ιούνιο του περασμένου έτους, αλλά η συμφωνία τερματίστηκε ξαφνικά τον Δεκέμβριο, καθώς η ομάδα επέλεξε να προωθήσει τον Liam Lawson.
Η απόφαση της Red Bull υποκινήθηκε από την επιθυμία να έχει έναν δεύτερο οδηγό που θα της δίνει βαθμούς σε κάθε Grand Prix, με την κακή φόρμα του Perez να συμβάλλει στην πτώση της ομάδας στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών του 2024.
Ωστόσο, η αποχώρηση του Μεξικανού απλώς αποκάλυψε τις αδυναμίες της Red Bull, με τον Lawson να δυσκολεύεται και να αντικαθίσταται από τον Yuki Tsunoda μετά από μόλις δύο αγώνας. Ακόμα και ο Ιάπωνας δεν έχει καταφέρει κάτι αξιόλογο μέχρι σήμερα, σημειώνοντας μόνο 7 βαθμούς σε 8 αγώνες.
Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι η Red Bull του οφείλει μια συγγνώμη, ο Perez απάντησε:
Όχι. Πήραν ορισμένες αποφάσεις λόγω της τεράστιας πίεσης, πίεσης που οι ίδιοι συνέβαλαν στη δημιουργία της. Αλλά ξέρω, βαθιά μέσα μου, ότι το μετανιώνουν. Και το ξέρω αυτό από μια πολύ αξιόπιστη πηγή.
Παρόλα αυτά, τι μπορείς να κάνεις; Προχωράς. Είναι δύσκολο. Έχω πολύ καλούς φίλους εκεί, και ο κόσμος μπορεί να νομίζει ότι χαίρομαι με ό,τι συνέβη, αλλά όχι.
Είχα υπογεγραμμένο συμβόλαιο στο Μονακό, αλλά από τον επόμενο αγώνα και μετά, όλοι μιλούσαν για το μέλλον μου, παρόλο που είχα ήδη υπογεγραμμένο συμβόλαιο.
Θα ήταν εύκολο για την ομάδα να με προστατεύσει και να πει, “Ξέρεις κάτι; Έχουμε έναν οδηγό που έχει υπογράψει για τα επόμενα δύο χρόνια”. Αλλά αυτό δεν συνέβη. Από τότε και στο εξής, κανείς δεν μιλούσε για τίποτα άλλο εκτός από τον έναν αγώνα μετά τον άλλον με την Red Bull.
Τελικά, υπήρχε μεγάλη πίεση από την πλευρά μου στο γκαράζ, ασκούνταν μεγάλη πίεση στους μηχανικούς, σε όλους τους εμπλεκόμενους, και νομίζω ότι στο τέλος αυτό μας κόστισε πολύ.
Παρόλο που ο Verstappen σφράγισε τον τέταρτο συνεχόμενο τίτλο οδηγών του πέρυσι, η απόδοση της Red Bull είχε μειωθεί εδώ και αρκετό καιρό. Φέτος, η ομάδα έχει υποχωρήσει στην τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών, ενώ ο Verstappen έχει ξεγράψει τις πιθανότητές του να κερδίσει έναν ακόμη πρωτάθλημα, παρά το γεγονός πως βρίσκεται τρίτος πίσω από το δίδυμο της McLaren, Oscar Piastri και Lando Norris.
Ο Perez αποδίδει την πτώση της φόρμας της Red Bull στην αποχώρηση του Adrian Newey, ο οποίος αποχώρησε από τα καθήκοντά του στην F1 τον Μάιο του 2024 για να επικεντρωθεί στο hypercar RB17, πριν αποχωρήσει εντελώς από την εταιρεία για να ενταχθεί στην Aston Martin.
Είχαμε μια σπουδαία ομάδα. Στο τέλος, σιγά σιγά διαλύθηκε, αλλά πραγματικά είχαμε κάτι ξεχωριστό, σε μια από τις πιο ανταγωνιστικές εποχές της F1.
Δεν κυριαρχήσαμε σε μια εποχή όπως η Mercedes, όπου είχαν ένα τεράστιο πλεονέκτημα από τον κινητήρα. Στην περίπτωσή μας, η διαφορά στην απόδοση ήταν ελάχιστη και παρόλα αυτά χτίσαμε μια πανίσχυρη ομάδα.
Όταν έφυγε ο Adrian, τότε ξεκίνησαν πραγματικά τα προβλήματα. Μετά έφυγε ο Jonathan Wheatley [πρώην αθλητικός διευθυντής], ο οποίος ήταν θεμελιώδες μέλος της ομάδας,
είπε ο Perez.