Ο αγωνιστικός διευθυντής της Red Bull, Jonathan Wheatley, θα αποχωρήσει από την ομάδα στο τέλος της σεζόν για να γίνει ο επικεφαλής της Audi.
Ο Wheatley υπήρξε μια από τις αναπόσπαστες φιγούρες της Red Bull όλα αυτά τα χρόνια ως αγωνιστικός διευθυντής, συμβάλλοντας καθοριστικά στο να γίνει η Red Bull η καλύτερη ομάδα F1 στα pit stop, σημειώνοντας δύο παγκόσμια ρεκόρ.
Η φήμη του Wheatley αυξήθηκε επίσης κατά τη διάρκεια της σεζόν F1 του 2021 για τις συνομιλίες του με τον πρώην διευθυντή αγώνων Michael Masi που μεταδόθηκαν στο κοινό στην τηλεόραση.
Π Wheatley γίνεται η τελευταία σημαντική υπογραφή της Audi, μετά τον Mattia Binotto. Θα συνεχίσει τον ρόλο του στη Red Bull για το υπόλοιπο του έτους πριν από μια περίοδο αναγκαστικής άδειας (άδεια κηπουρικής) το 2025.
Ο Mattia Binotto και ο Jonathan Wheatley θα ηγηθούν της νέας ομάδας διαχείρισης της Sauber Motorsport AG. Στις νέες τους θέσεις, και οι δύο θα αναφέρονται απευθείας στον Gernot Dollner στο ρόλο του ως Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Sauber Motorsport AG. Θα αναλάβουν από κοινού την ευθύνη για την επιτυχία της αγωνιστικής ομάδας. Υπάρχει σαφής κατανομή των καθηκόντων και οι αρμοδιότητες έχουν καθοριστεί μεμονωμένα.
Ως COO και CTO, ο Mattia Binotto αναλαμβάνει την επιχειρησιακή διαχείριση της Sauber Motorsport AG στο Hinwil και την τεχνική ανάπτυξη των μελλοντικών αγωνιστικών αυτοκινήτων. Σε αυτό το ρόλο, είναι η συνολική τεχνική διεπαφή μεταξύ των ομάδων ανάπτυξης στο Hinwil και της Audi Formula Racing GmbH στο Neuburg an der Donau, που είναι υπεύθυνο για την ανάπτυξη της μονάδας ισχύος.
Το αργότερο μέχρι τον Ιούλιο του 2025, ο Jonathan Wheatley θα αναλάβει την θέση του επικεφαλής της ομάδας και θα επικεντρωθεί πάνω απ’ όλα στις αγωνιστικές επιδόσεις της μελλοντικής εργοστασιακής ομάδας της F1, στην επιχειρησιακή διαχείριση όλων των αγώνων και στην εκπροσώπηση της Audi σε επίπεδο επικεφαλής ομάδας σε θέματα που σχετίζονται με τη Formula 1.
Ο Jonathan Wheatley δήλωσε:
Είμαι εξαιρετικά περήφανος που συμμετείχα στο ταξίδι της Red Bull Racing τα τελευταία 18 χρόνια και θα φύγω με πολλές όμορφες αναμνήσεις. Ωστόσο, η ευκαιρία να παίξω ενεργό ρόλο στην είσοδο της Audi στη Formula 1 ως επικεφαλής μιας εργοστασιακής ομάδας είναι μια μοναδικά συναρπαστική προοπτική και ανυπομονώ για την πρόκληση. Επίσης, χαίρομαι που συνεργάζομαι με τον Mattia, τον οποίο γνωρίζω πολλά χρόνια και που είναι το κατάλληλο άτομο για να συνεργαστώ σε αυτό το συναρπαστικό έργο.
Ο Mattia Binotto, COO και CTO της Sauber Motorsport AG, είπε:
Γνωρίζω τον Jonathan εδώ και πολλά χρόνια και τον βαθμολογώ ιδιαίτερα ως έμπειρο και αφοσιωμένο ειδικό του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Το 2026 δεν είναι πολύ μακριά τώρα και ανυπομονώ να δημιουργήσω τη νέα αγωνιστική ομάδα για την Audi μαζί με τον Jonathan και να την οδηγήσω στην επιτυχία.
Ο Christian Horner μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τον Wheatley, λέγοντας:
Ήταν μια μακρά και επιτυχημένη σχέση με τον Jonathan, για περισσότερα από 18 χρόνια. Η συμβολή του σε έξι Τίτλους Πρωταθλήματος Κατασκευαστών και επτά Τίτλους Παγκόσμιων Οδηγών, πρώτα ως Team Manager και στη συνέχεια ως Αγωνιστικός Διευθυντής, θα είναι πάντα ένα σημάδι στην ιστορία της ομάδας μας.
Ο Jonathan θα παραμείνει στη θέση του μέχρι το τέλος της σεζόν 2024, καθώς η ομάδα επιδιώκει να υπερασπιστεί επιτυχώς και τα δύο πρωταθλήματα, οδηγών και κατασκευαστών. Μια περίοδος άδειας κηπουρικής θα ακολουθήσει το 2025.
Παράλληλα, ο Horner επιβεβαίωσε πως μια νέα “δομή της ομάδας” θα αποκαλυφθεί αυτόν τον μήνα.
Όλοι στην Oracle Red Bull Racing και Red Bull Technology του εύχονται ό,τι καλύτερο στο νέο του ρόλο και θα θέλαμε να εκφράσουμε τις ευχαριστίες μας στον Jonathan. Η Red Bull Racing έχει τρομερή δύναμη και βάθος και αυτό παρέχει την ευκαιρία να εξυψώσετε άλλους μέσα στην ομάδα. Θα ανακοινώσουμε μια νέα δομή της ομάδας τις επόμενες εβδομάδες.