Η Mitsubishi αποχώρησε επίσημα από τη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων στον κόσμο, αυτή της Κίνας, μετά από χρόνια μείωσης των πωλήσεων και μηδενικής προσφοράς ηλεκτρικών αυτοκινήτων, τερματίζοντας την κοινοπραξία της με την Shenyang Aerospace Mitsubishi Motors Engine Manufacturing Co., Ltd. (SAME) και κλείνοντας το τελευταίο εργοστάσιο κινητήρων της στη χώρα.
Η Mitsubishi επικαλέστηκε τον “ραγδαίο μετασχηματισμό” της κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας ως τον λόγο για το κλείσιμο της SAME, η οποία προμήθευε κινητήρες τόσο στη Mitsubishi όσο και σε διάφορες κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες από το 1998.
Στο απόγειό της, οι δύο κοινοπραξίες κινητήρων της Mitsubishi παρείχαν κινητήρες για περίπου το 30% των εγχώρια παραγόμενων οχημάτων. Ωστόσο, η εστίαση της εταιρείας στους κινητήρες εσωτερικής καύσης έγινε εμπόδιο καθώς η Κίνα στράφηκε δυναμικά προς την ηλεκτροκίνηση.
Σε αντίθεση με τους ανταγωνιστές που έχουν κυκλοφορήσει αποκλειστικά ηλεκτρικά μοντέλα ή συνεργάζονται με κινεζικές εταιρείες με τεχνολογική εξειδίκευση, η Mitsubishi δεν έχει λανσάρει ένα πλήρως ηλεκτρικό επιβατικό όχημα στην Κίνα. Το κύριο plug-in υβριδικό της μάρκας, το Outlander PHEV, δεν κατάφερε να κερδίσει έδαφος σε μια αγορά που κυριαρχείται πλέον από εγχώριες μάρκες.
Καθώς οι τοπικοί παίκτες επεκτείνονται επιθετικά και η Tesla συνεχίζει να λειτουργεί σε μεγάλη κλίμακα μέσω του Shanghai Gigafactory, οι παλαιότερες ξένες μάρκες με περιορισμένους οδικούς χάρτες για ηλεκτρικά αυτοκίνητα έχουν μείνει πίσω.
Το ταξίδι της Mitsubishi στην Κίνα ξεκίνησε το 1973 με εξαγωγές φορτηγών και αναπτύχθηκε σταθερά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και των αρχών της δεκαετίας του 2000. Η ίδρυση της GAC Mitsubishi το 2012 φαινόταν σαν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός. Οι πωλήσεις κορυφώθηκαν το 2018, φτάνοντας τις 144.000 μονάδες, με best-seller το Outlander, το οποίο από μόνο του είχε σημειώσει πάνω από 100.000 πωλήσεις. Αλλά η άνοδος των Κινέζων κατασκευαστών ηλεκτρικών οχημάτων σύντομα μείωσε τη ζήτηση και οι ετήσιες πωλήσεις της Mitsubishi μειώθηκαν σε μόλις 33.600 μονάδες έως το 2022.
Οι οικονομικές απώλειες συσσωρεύτηκαν. Στις αρχές του 2023, η κοινοπραξία GAC Mitsubishi είχε περιέλθει σε αρνητικά ίδια κεφάλαια, με τα χρέη να υπερβαίνουν τα περιουσιακά στοιχεία κατά σχεδόν 200 εκατομμύρια δολάρια. Η Mitsubishi τελικά σταμάτησε την τοπική παραγωγή τον Οκτώβριο του 2023. Η GAC ανέλαβε την πλήρη κυριότητα και πλέον κατασκευάζει εκεί τα ηλεκτρικά μοντέλα της Aion.