Ο πρώην επικεφαλής της Formula 1, Bernie Ecclestone, πιστεύει ότι ήρθε η ώρα για τον Lewis Hamilton να κρεμάσει τα γάντια του και να αποσυρθεί από το άθλημα.
Ο Ecclestone έκανε τα σχόλια αυτά μετά από ένα δύσκολο πρώτο μισό της σεζόν για τον Hamilton στην πρώτη του χρονιά στην Ferrari, όπου ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής δεν έχει κατακτήσει ακόμη βάθρο σε κυριακάτικο αγώνα και βρίσκεται πίσω από τον teammate του Charles Leclerc.
Σύμφωνα με τον Ecclestone, ο 40χρονος έχει χάσει την εστίασή του στην F1 και οι προτεραιότητές του έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.
[Δεν έχει] καμία σχέση με την ηλικία. Κουράζεσαι και η Formula 1 δεν είναι πλέον το μόνο πράγμα στη ζωή σου. Νομίζω ότι έχει χάσει την εστίασή του. Είκοσι χρόνια είναι πολύς καιρός και έχουμε πολλούς νέους οδηγούς στη Formula 1 τώρα.
[Υπάρχει] κίνδυνος ότι αν συνεχίσει για άλλον έναν ή ενάμιση χρόνο και δεν έχει βελτιωθεί μέχρι τότε, ο κόσμος θα ξεχάσει αυτόν και τα επιτεύγματά του.
Όταν ρωτήθηκε ποια συμβουλή θα έδινε στον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, ο Ecclestone πρόσθεσε:
Θα έπρεπε να τα παρατήσει. Να βγάλει τα γάντια, να είναι περήφανος για όσα έχει καταφέρει και να αποσυρθεί από την ενεργό δράση.
Ο Ecclestone ήταν μεγάλος υποστηρικτής του Hamilton στην αρχή της καριέρας του και ήταν ένας από τους λίγους που υποστήριξαν τη μεταγραφή του στην Mercedes το 2013.
Αλλά τα τελευταία χρόνια έχει γίνει πιο επικριτικός, υπονοώντας τον περασμένο Ιούνιο ότι ο Hamilton ήταν “τυχερός” που κέρδισε τίτλους σε μια εποχή “που δεν υπήρχε τόσος ανταγωνισμός”.
Ο σκεπτικισμός του έχει επεκταθεί και στη σύντομη θητεία του Hamilton στη Ferrari, ισχυριζόμενος ότι τόσο ο οδηγός όσο και η ομάδα πρέπει να είναι “απογοητευμένοι” με την έλλειψη επιτυχίας τους το 2025.
Το πιο ντροπιαστικό πράγμα, κατά τη γνώμη μου, για τον Lewis και την Ferrari είναι ότι πίστευαν ότι θα μπορούσε να προσφέρει όλα τα απαραίτητα. Πρέπει να είναι απογοητευμένοι που αυτό που υποτίθεται ότι θα παραδοθεί δεν παραδόθηκε.
Παρ ‘όλα αυτά, ο Ecclestone διευκρίνισε ότι ο Hamilton έχει “κάνει εξαιρετική δουλειά” στην F1 από το ντεμπούτο του το 2007, προσθέτοντας ότι “έχει πάει την F1 ακόμα παραπέρα με το στυλ και τις επιδόσεις του”.