Ο George Russell ολοκλήρωσε στην κορυφή των χρόνων την τρίτη και τελευταία περίοδο ελεύθερων δοκιμών του Grand Prix Ιταλίας στη Monza, με τον οδηγό της Mercedes να προηγείται του Lewis Hamilton και του Max Verstappen σε μια ιδιαίτερα γεμάτη από γεγονότα ώρα δράσης.
Ο Βρετανός συνέχισε από εκεί που σταμάτησε την Παρασκευή, όταν ήταν ο ταχύτερος στο FP2, σημειώνοντας αυτή τη φορά χρόνο 1:22.219 και διατηρώντας το προβάδισμά του ενόψει των κατατακτηρίων δοκιμών.
Τα πρώτα λεπτά της διαδικασίας κύλησαν ήρεμα, με τους Gabriel Bortoleto και Nico Hulkenberg της Audi να βρίσκονται μόνοι τους στην πίστα πριν ακολουθήσουν οι οδηγοί της Alpine. Λίγο αργότερα προέκυψε πρόβλημα για τον Alex Albon, ο οποίος ανέφερε δυσλειτουργία στο τιμόνι του μονοθεσίου του και επέστρεψε στα pits της Williams. Το ζήτημα αποκαταστάθηκε και ο Ταϊλανδός επέστρεψε στη δράση.
Μετά το πρώτο τέταρτο της ώρας, ο Pierre Gasly βρισκόταν στην κορυφή της κατάταξης, ενώ αρκετοί από τους πρωτοπόρους δεν είχαν ακόμη πραγματοποιήσει γρήγορους γύρους. Η Ferrari έστειλε στη συνέχεια στην πίστα τους Charles Leclerc και Lewis Hamilton με τη μαλακή γόμα, προκαλώντας τον ενθουσιασμό των φίλων της Scuderia στις εξέδρες της Monza.
Ο Kimi Antonelli ανέβηκε προσωρινά στην πρώτη θέση με χρόνο 1:23.032. Ο Ιταλός οδηγός της Mercedes θα εκκινήσει από το πίσω μέρος του grid λόγω ποινής που σχετίζεται με προγραμματισμένη αλλαγή κινητήρα.
Λίγο αργότερα εμφανίστηκαν κίτρινες σημαίες όταν ο Liam Lawson έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου του στην πρώτη σικέιν. Ο οδηγός της Red Bull ανέφερε μέσω ασυρμάτου ότι αντιμετώπιζε προβλήματα με το πίσω μέρος στις αργές στροφές. Παράλληλα, ο Albon δέχθηκε προειδοποίηση επειδή δεν ακολούθησε τις οδηγίες του αγωνιστικού διευθυντή σχετικά με τη διαδρομή διαφυγής.
Στα μισά της περιόδου, ο Antonelli παρέμενε πρώτος, δύο δέκατα ταχύτερος από τον Leclerc, με τον Gasly τρίτο. Ο Oscar Piastri είχε ένα μπλοκάρισμα στην πρώτη στροφή και αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει τη διαδρομή διαφυγής.
Ο Russell ανέβηκε αργότερα στην κορυφή με χρόνο 1:22.697, τρία δέκατα ταχύτερος από τον Antonelli, προτού διαμαρτυρηθεί για την έντονη κίνηση στην πίστα. Στα τελευταία λεπτά, οι Russell, Antonelli και Verstappen ήταν από τους πρώτους που τοποθέτησαν νέο σετ μαλακών ελαστικών, με αποτέλεσμα να πέσουν ακόμη περισσότερο οι χρόνοι.
Η Williams δοκίμασε παράλληλα στρατηγική “tow”, με τον Albon να προσφέρει αεροδυναμική βοήθεια στον Carlos Sainz. Οι δύο οδηγοί, οι οποίοι επίσης θα εκκινήσουν από το πίσω μέρος του grid λόγω ποινών κινητήρα, τέθηκαν υπό διερεύνηση μετά το τέλος της διαδικασίας για πιθανή παράβαση υπό καθεστώς κίτρινης σημαίας.
Ο Verstappen εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για την κυκλοφορία στην πίστα, αναφέροντας ότι μια Ferrari ήταν πάντα μπροστά του και τον εμπόδιζε. Ο Russell εξετάστηκε για πιθανή παρεμπόδιση του Piastri, όμως οι αγωνοδίκες αποφάσισαν ότι δεν απαιτούνταν περαιτέρω ενέργειες.
Ένταση σημειώθηκε και μεταξύ των Hamilton και Verstappen. Οι δύο πρώην διεκδικητές του τίτλου βρέθηκαν δίπλα-δίπλα στην κεντρική ευθεία και είχαν μια οριακή στιγμή στη δεύτερη στροφή, με αμφότερους να εκφράζουν τη δυσαρέσκειά τους μέσω ασυρμάτου. Το συμβάν καταγράφηκε από τους αγωνοδίκες, χωρίς ωστόσο να ξεκινήσει επίσημη έρευνα.
Στο τέλος της περιόδου, ο Russell παρέμεινε πρώτος με το 1:22.219. Ο Hamilton ολοκλήρωσε δεύτερος, δύο δέκατα πίσω, ενώ ο Verstappen ήταν τρίτος. Την πρώτη εξάδα συμπλήρωσαν οι Antonelli, Lando Norris και Charles Leclerc.
Στις θέσεις 7 έως 10 βρέθηκαν οι Arvid Lindblad, Oscar Piastri, Pierre Gasly και Franco Colapinto. Ακολούθησαν οι Nico Hulkenberg, Liam Lawson, Gabriel Bortoleto, Ollie Bearman, Yuki Tsunoda, Carlos Sainz, Esteban Ocon και Alex Albon.
Πιο πίσω, οι Fernando Alonso και Lance Stroll κατέλαβαν την 19η και 22η θέση αντίστοιχα για την Aston Martin, με τους Valtteri Bottas και Sergio Perez της Cadillac να παρεμβάλλονται ανάμεσά τους.
Αποτελέσματα
| Θέση | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος/Διαφορά | Γύροι |
|---|---|---|---|---|
| 1 | George Russell | Mercedes | 1:22.219 | 13 |
| 2 | Lewis Hamilton | Ferrari | +0,226 δευτ. | 21 |
| 3 | Max Verstappen | Red Bull Racing | +0,350 δευτ. | 24 |
| 4 | Kimi Antonelli | Mercedes | +0,361 δευτ. | 18 |
| 5 | Lando Norris | McLaren | +0,406 δευτ. | 18 |
| 6 | Charles Leclerc | Ferrari | +0,489 δευτ. | 21 |
| 7 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | +0,505 δευτ. | 21 |
| 8 | Oscar Piastri | McLaren | +0,554 δευτ. | 21 |
| 9 | Pierre Gasly | Alpine | +0,679 δευτ. | 24 |
| 10 | Franco Colapinto | Alpine | +0,882 δευτ. | 23 |
| 11 | Nico Hulkenberg | Audi | +0,907 δευτ. | 22 |
| 12 | Liam Lawson | Red Bull Racing | +0,984 δευτ. | 23 |
| 13 | Gabriel Bortoleto | Audi | +1,079 δευτ. | 21 |
| 14 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | +1,366 δευτ. | 23 |
| 15 | Yuki Tsunoda | Racing Bulls | +1,598 δευτ. | 16 |
| 16 | Carlos Sainz | Williams | +1,656 δευτ. | 28 |
| 17 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | +1,801 δευτ. | 25 |
| 18 | Alexander Albon | Williams | +2,218 δευτ. | 29 |
| 19 | Fernando Alonso | Aston Martin | +2,700 δευτ. | 20 |
| 20 | Valtteri Bottas | Cadillac | +2,785 δευτ. | 20 |
| 21 | Sergio Perez | Cadillac | +2,812 δευτ. | 20 |
| 22 | Lance Stroll | Aston Martin | +3,336 δευτ. | 20 |