Αργά το βράδυ της περασμένης Πέμπτης, η υπηρεσία μετανάστευσης των Ηνωμένων Πολιτειών προχώρησε σε μια εκτεταμένη επιχείρηση σε εργοτάξιο της Hyundai στην πολιτεία της Τζόρτζια, όπου ανεγείρεται εργοστάσιο παραγωγής μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων. Η ενέργεια αυτή είχε ως αποτέλεσμα τη σύλληψη εκατοντάδων εργατών και την προσωρινή παύση των εργασιών.
475 εργαζόμενοι τέθηκαν υπό κράτηση, γεγονός που καθιστά τη συγκεκριμένη επιχείρηση τη μεγαλύτερη του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας σε έναν μόνο χώρο. Οι συλληφθέντες, όπως ανακοινώθηκε, είτε είχαν εισέλθει παράτυπα στη χώρα είτε δεν διέθεταν πλέον έγκυρη άδεια παραμονής ή εργασίας. Ο επικεφαλής των ερευνών στην Τζόρτζια, Στίβεν Σρανκ, τόνισε ότι η έρευνα προετοιμαζόταν εδώ και μήνες.
Η επιχείρηση αυτή εντάσσεται στη γενικότερη στρατηγική της κυβέρνησης Τραμπ για αυστηρότερο έλεγχο της παράτυπης μετανάστευσης, παρότι η Ουάσιγκτον επιδιώκει ταυτόχρονα την προσέλκυση ξένων επενδύσεων. Η υπόθεση έχει προκαλέσει ανησυχία στη Σεούλ, καθώς η Νότια Κορέα αποτελεί βασικό εμπορικό και επενδυτικό εταίρο των ΗΠΑ. Το υπουργείο Εξωτερικών της ασιατικής χώρας ζήτησε να διασφαλιστεί ότι οι επιχειρηματικές δραστηριότητες και τα συμφέροντα των Νοτιοκορεάτων πολιτών δεν θα παραβιάζονται.
Όπως έγινε γνωστό, μεγάλο μέρος των συλληφθέντων είναι Νοτιοκορεάτες υπήκοοι, με δημοσιεύματα να κάνουν λόγο για περίπου 300 άτομα. Από την πλευρά της, η Hyundai ανέφερε ότι κανένας από τους συλληφθέντες δεν ανήκει στο άμεσο προσωπικό της και υπογράμμισε πως τηρεί πλήρως τις νομοθετικές προβλέψεις.
Το εργοστάσιο, που κατασκευάζεται από κοινοπραξία της Hyundai με τη LG Energy Solutions, αποτελεί τμήμα επένδυσης ύψους 12,6 δισ. δολαρίων στην Τζόρτζια, με το συγκεκριμένο έργο να ανέρχεται σε 4,3 δισ. δολάρια. Η παραγωγή μπαταριών προορίζεται για τα ηλεκτρικά μοντέλα των Hyundai, Kia και Genesis.
Ο Λευκός Οίκος από την πλευρά του δήλωσε ότι η αμερικανική κυβέρνηση θα επιμείνει στην τήρηση των νόμιμων διαδικασιών για την είσοδο και εργασία αλλοδαπών. Όπως τόνισε εκπρόσωπος της προεδρίας, ο Ντόναλντ Τραμπ στοχεύει να καταστήσει τις ΗΠΑ κορυφαίο προορισμό για επενδύσεις, χωρίς όμως να παραβλέπει την εφαρμογή των ομοσπονδιακών νόμων περί μετανάστευσης.