Τα ακροβατικά όπως η ανάβαση των 999 σκαλιών προς την “Πύλη του Ουρανού” (Heaven’s Gate) στο βουνό Tianmen της Κίνας από ένα Range Rover Sport στην Κίνα είναι συναρπαστικά όταν πετυχαίνουν και εξίσου αμήχανα όταν όλα πάνε στραβά. Το δεύτερο συνέβη την Τετάρτη 12 Νοεμβρίου στην κινεζική Chery, η οποία προσπάθησε με το Fulwin X3L να επαναλάβει το ίδιο επίτευγμα, αλλά απέτυχε.
Το σχετικό βίντεο της αποτυχίας δείχνει την προσπάθεια να ξεκινά ομαλά. Κάποια στιγμή όμως κάτι πάει λάθος: το αυτοκίνητο σταματά, αρχίζει να γλιστρά προς τα πίσω και τελικά χτυπά και καταστρέφει μερικά από τα προστατευτικά κιγκλιδώματα της σκάλας, ευτυχώς χωρίς να πέσει στο κενό.
Το Fulwin X3L είναι ένα range extender με δύο ηλεκτροκινητήρες απόδοσης 428 ίππων και έναν 1.500άρη βενζινοκινητήρα που λειτουργεί ως γεννήτρια. Το μοντέλο παρουσιάστηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο και η τιμή του ξεκινά από τα 109.900 γουάν (13.325 ευρώ) και φτάνει έως τα 159.900 γουάν (19.385 ευρώ).
Η Chery εξέδωσε ανακοίνωση όπου ζήτησε συγνώμη για τις ζημιές και δεσμεύτηκε να τις αποκαταστήσει. Παράλληλα εξήγησε ότι η αποτυχία οφείλεται σε μια “απρόσμενη αποκόλληση ενός κρίκου από το σημείο αγκύρωσης του σκοινιού ασφαλείας”. Το σκοινί, σύμφωνα με την εταιρεία, μπλέχτηκε στον δεξί τροχό, προκαλώντας απώλεια ισχύος που οδήγηση στην ολίσθηση.
Αναφορές θέλουν την Chery να επιχειρήσει ξανά στις 25 Νοεμβρίου να ανέβει στα σκαλοπάτια, αλλά με αναβαθμίσεις, αφού θα τοποθετήσει καλύτερα ελαστικά παντός εδάφους, θα αναβαθμίσει το λογισμικό κατανομής ροπής του έξυπνου ηλεκτρικού συστήματος τετρακίνησης για βελτίωση της ταχύτητας απόκρισης του μπλοκαρίσματος των πίσω τροχών και θα προσθέσει σύστημα παρακολούθησης της γωνίας κλίσης του οχήματος σε πραγματικό χρόνο για τη διατήρηση της σταθερότητας του κέντρου βάρους μέσω της ενεργής ανάρτησης. Με τόσες αλλαγές, ίσως τελικά υπήρχαν περισσότερα προβλήματα από μια απλή αστοχία στο σχοινί ασφαλείας.
Για υπενθύμιση, τα 999 σκαλοπάτια βρίσκονται στην επαρχία Χουνάν της Κίνας, στο τέλος της εντυπωσιακής ορεινής διαδρομής Tianmen Mountain Road. Η σκάλα έχει μέση κλίση 45 μοίρες και σε ορισμένα σημεία ξεπερνά τις 60 μοίρες, κάτι που καθιστά την ανάβαση με συμβατικό όχημα εξαιρετικά δύσκολη. Πρόκειται για ένα τουριστικό αξιοθέατο μήκους 300 μέτρων και υψομετρικής διαφοράς 150 μέτρων.
Επιπλέον, τα σκαλοπάτια είναι ολισθηρά και κάθε σκαλί έχει πλάτος μόνο περίπου 30 εκατοστά και ύψος 15 εκατοστά, γεγονός που αποτελεί σημαντική πρόκληση για την πρόσφυση των ελαστικών του οχήματος και τον ακριβή έλεγχο του συστήματος μετάδοσης κίνησης. Το Range Rover Sport ήταν το πρώτο και μοναδικό όχημα που ολοκλήρωσε με επιτυχία τη δοκιμασία το 2018.