Η Abarth φαίνεται πως εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο επιστροφής στη βενζίνη, με ένα νέο hot hatch βασισμένο στο ολοκαίνουριο Fiat 500 Hybrid. Όπως αποκάλυψε ο επικεφαλής της μάρκας για την Ευρώπη, Gaetano Thorel, οι αντιδράσεις των πελατών στα αμιγώς ηλεκτρικά 500e και 600e έχουν αναγκάσει τη μάρκα να επαναξιολογήσει τη στρατηγική της.
Μετά την παύση παραγωγής των 595 και 695 τον Αύγουστο του 2024, μαζί με την παλιά γενιά του Fiat 500, η Abarth διαθέτει μόνο ηλεκτρικά μοντέλα. Ωστόσο, οι φανατικοί της μάρκας δεν έχουν ενθουσιαστεί, με τον Thorel να δηλώνει χαρακτηριστικά:
Ο πελάτης της Abarth θέλει θερμικό κινητήρα, όχι μόνο για την απόδοση αλλά γιατί θέλει να μπορεί να πειράξει το αυτοκίνητο με τα χέρια του. Στα ηλεκτρικά αυτό δεν γίνεται.
Η αντίδραση αυτή έχει επηρεάσει σημαντικά και τις πωλήσεις, με δραματική πτώση σε όλες τις αγορές. Παρότι η πλατφόρμα του νέου 500 Hybrid μπορεί τεχνικά να δεχτεί ισχυρότερα σύνολα, ο τρικύλινδρος ατμοσφαιρικός 1.0 των 65 ίππων “δεν κάνει” για την Abarth. Επιπλέον, οι περιορισμοί χώρου της ηλεκτρικής πλατφόρμας του 500e καθιστούν δύσκολη την τοποθέτηση μεγαλύτερου ή πιο απαιτητικού μοτέρ.
Παρόλα αυτά, η Abarth δηλώνει ότι “προσπαθεί” να βρει λύση, παρά τις προκλήσεις και το αμφίβολο επιχειρηματικό όφελος ενός τόσο niche μοντέλου. Το πιο σημαντικό όμως είναι πως, για πρώτη φορά, η μάρκα αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιστρέψει στη βενζίνη και να απομακρυνθεί από τη λογική του αποκλειστικού εξηλεκτρισμού.
Μια τέτοια αλλαγή φιλοσοφίας θα μπορούσε να επηρεάσει όχι μόνο ένα πιθανό νέο 500 Abarth, αλλά και τη μελλοντική εξέλιξη μεγαλύτερων μοντέλων όπως το 600 ή όσα άλλα ετοιμάζονται να φορέσουν το σκορπιό στο καπό.