Αυτό που κυκλοφόρησε ως φήμη χθες, επιβεβαιώθηκε σήμερα, αφού η Red Bull ανακοίνωσε πως ο Helmut Marko αποφάσισε να αποχωρήσει από την ομάδα μετά από 20 χρόνια ως σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού, στα τέλη του 2025. Ο 82χρονος ήταν ένας από τους βασικούς αρχιτέκτονες της εποχής της Red Bull στη Formula 1 και επίσης επικεφαλής του προγράμματος Red Bull Junior.
Σε δηλώσεις του ανέφερε:
Ασχολούμαι με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό εδώ και έξι δεκαετίες και τα τελευταία 20 και πλέον χρόνια στη Red Bull ήταν ένα εξαιρετικό και εξαιρετικά επιτυχημένο ταξίδι. Ήταν μια υπέροχη περίοδος που μπόρεσα να βοηθήσω στη διαμόρφωση και τη διανομή με τόσους πολλούς ταλαντούχους ανθρώπους. Όλα όσα έχουμε χτίσει και πετύχει μαζί με γεμίζουν υπερηφάνεια.
Το ότι έχασα οριακά την ευκαιρία να κατακτήσω το παγκόσμιο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν με συγκίνησε βαθιά και μου έκανε σαφές ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για εμένα προσωπικά να τελειώσω αυτό το πολύ μακρύ, έντονο και επιτυχημένο κεφάλαιο.
Εύχομαι σε όλη την ομάδα να συνεχίσει τις επιτυχίες και είμαι πεπεισμένος ότι θα αγωνιστούν και για τους δύο τίτλους του παγκόσμιου πρωταθλήματος και του χρόνου.
O Oliver Mintzlaff, Διευθύνων Σύμβουλος Εταιρικών Έργων και Επενδύσεων της Red Bull πρόσθεσε:
Ο Helmut με προσέγγισε με την επιθυμία να τερματίσει τον ρόλο του ως σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού στο τέλος του έτους. Λυπάμαι βαθιά για την απόφασή του, καθώς αποτελεί μια σημαντική προσωπικότητα για περισσότερες από δύο δεκαετίες και η αποχώρησή του σηματοδοτεί το τέλος μιας εξαιρετικής εποχής.
Για περισσότερα από 20 χρόνια, ο Helmut έχει κερδίσει ασύγκριτες αξίες για την ομάδα μας και ολόκληρη την οικογένεια μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull. Έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε όλες τις βασικές στρατηγικές αποφάσεις που έκαναν την Red Bull Racing αυτό που είναι σήμερα: ένας πολλαπλός παγκόσμιος πρωταθλητής, μια κινητήρια δύναμη καινοτομίας και ένας ακρογωνιαίος λίθος του διεθνούς μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Το ένστικτό του για εξαιρετικό ταλέντο όχι μόνο διαμόρφωσε το πρόγραμμα των junior οδηγών μας, αλλά άφησε και διαρκή αντίκτυπο στην Formula 1 στο σύνολό της. Ονόματα όπως ο Sebastian Vettel και ο Max Verstappen αντιπροσωπεύουν τους πολλούς οδηγούς που ανακαλύφθηκαν, υποστηρίχθηκαν και οδηγήθηκαν στην κορυφή υπό την ηγεσία του. Το πάθος του, το θάρρος του να παίρνει σαφείς αποφάσεις και η ικανότητά του να εντοπίζει δυνατότητες θα μείνουν αξέχαστα.
Μετά από μια μακρά και εντατική συζήτηση, ήξερα ότι έπρεπε να σεβαστώ τις επιθυμίες του, καθώς αποκόμισα την εντύπωση ότι η χρονική στιγμή ήταν η κατάλληλη για να κάνει αυτό το βήμα. Παρόλο που η αποχώρησή του θα αφήσει ένα σημαντικό κενό, ο σεβασμός μας για την απόφασή του και η ευγνωμοσύνη μας για όλα όσα έχει κάνει για την Red Bull Racing υπερτερούν.
Ο Helmut Marko θα μας λείψει πολύ, τόσο προσωπικά όσο και επαγγελματικά. Του ευχόμαστε ό,τι καλύτερο για το μέλλον και ελπίζουμε ότι θα παραμείνει στενά και θερμά συνδεδεμένος με την ομάδα.
Κατά τη θητεία του Marko στην Red Bull η ομάδα κατέκτησε 6 πρωταθλήματα κατασκευαστών, 8 πρωταθλήματα οδηγών, συμμετείχε σε 417 Grand Prix κερδίζοντας τα 130 από αυτά. Ανέβηκε σε 233 βάθρα, σημείωσε 111 pole positions και 102 ταχύτερους γύρους.
Από την Red Bull Junior, υπό την επίβλεψή του αναπτύχθηκαν οι: Sebastian Vettel, Max Verstappen, Daniil Kvyat, Isack Hadjar, Liam Lawson, Yuki Tsunoda, Alex Albon, Pierre Gasly, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Sebastien Buemi, Scott Speed, Jaime Alguersuari, Brendon Hartley, Jean Eric Vergne, Christian Klien, Vitantonio Liuzzi, Jack Doohan, Patrick Friesacher και Arvid Lindblad.
Οι Vettel και Verstappen έχουν κατακτήσει από 4 πρωταθλήματα οδηγών ο καθένας, με τους παραπάνω πιλότους να έχον κερδίσει 137 GP και να έχουν ανέβει 321 φορές στο βάθρο των νικητών.