Ο Toto Wolff εξαπέλυσε μια αιχμηρή επίθεση κατά του Christian Horner, αποδίδοντας την απόλυσή του από τη Red Bull “σε μια βαθιά ριζωμένη αίσθηση υπεροψίας και ότι όλα του οφείλονται”, που όπως υποστηρίζει, χαρακτήριζε τη στάση του επί χρόνια στην Formula 1.
Ο Horner απολύθηκε το περασμένο καλοκαίρι από τη Red Bull, έπειτα από 20 χρόνια στη θέση του επικεφαλής ομάδας και σύμφωνα με τον Wolff, η απόλυση του Βρετανού δεν ήταν τυχαία, αλλά αποτέλεσμα της υπεροπτικής του αντίληψης.
Ο επικεφαλής της Mercedes αναφέρθηκε στο θέμα μιλώντας στην The Telegraph, στο πλαίσιο συζήτησης για το αμφιλεγόμενο φινάλε του πρωταθλήματος του 2021 στο Άμπου Ντάμπι, όπου ο Lewis Hamilton έχασε τον τίτλο από τον Max Verstappen έπειτα από το λάθος του τότε διευθυντή αγώνων της FIA, Michael Masi, στη διαδικασία επανεκκίνησης πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας. Ο Wolff παραδέχτηκε ότι τόσο αυτός όσο και ο Hamilton παραμένουν στοιχειωμένοι από το αποτέλεσμα εκείνης της σεζόν.
Μίλησα με τον Lewis γι’ αυτό χθες. Το σκέφτομαι κάθε μέρα, και το ίδιο κι εκείνος. Έμεινε και στην ομάδα επίσης. Και οι δύο άξιζαν να είναι πρωταθλητές, αλλά ο διαιτητής έκανε ένα κακό σφύριγμα, για να χρησιμοποιήσω μια ποδοσφαιρική ορολογία, και δεν μπορείς να το ανατρέψεις. Το γκολ μπήκε, το παιχνίδι τελείωσε.
Ερωτηθείς αν ο Horner παραδέχθηκε ποτέ ότι όσα συνέβησαν στον τελευταίο αγώνα της σεζόν ήταν λανθασμένα, ο Wolff απάντησε κατηγορηματικά:
Δεν ήταν ποτέ σε θέση να το παραδεχθεί. Προσπαθώ να το δω από την άλλη πλευρά και από τη δική τους οπτική, άξιζαν να είναι παγκόσμιοι πρωταθλητές, είχαν και κάποια περιστατικά μέσα στη σεζόν που ήταν άδικα γι’ αυτούς, και το αποτέλεσμα εκείνου του αγώνα είναι μια δίκαιη απεικόνιση των επιπέδων απόδοσης κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Αλλά ο Christian δεν μπόρεσε ποτέ να παραδεχθεί το ίδιο, ότι αν είχε συμβεί το αντίστροφο και τους είχε συμβεί σε αυτούς ότι συνέβη στον Lewis εκείνη την ημέρα, θα ήταν καταστροφικό, και θα είχε σκαρφιστεί κάθε λογής προσβολές. Και νομίζω ότι η ικανότητα να είναι εσωστρεφής ή να μπορείς να βλέπεις την άλλη πλευρά με κάποια συμπόνια αποτελεί ένα τεράστιο κενό στην προσωπικότητά του.
Είναι αυτή η αίσθηση υπεροψίας που έχει, πως όλα του οφείλονται. Και αυτό του γύρισε μπούμερανγκ τελικά, επειδή ένιωθε ότι δικαιούται όλη την εξουσία, αλλά η Red Bull δεν ήταν διατεθειμένη να του τη δώσει.
Οι σχέσεις Wolff και Horner υπήρξαν διαχρονικά τεταμένες, με τις δύο πλευρές να συγκρούονται συχνά εκτός πίστας, παράλληλα με την έντονη αγωνιστική αντιπαλότητα Mercedes και Red Bull τα προηγούμενα χρόνια.
Χαρακτηριστικό ήταν το επεισόδιο στο τέλος της σεζόν του 2024, όταν, μετά από διαμάχη που αφορούσε τους Max Verstappen και George Russel, ο Wolff είχε αποκαλέσει τον Horner ως “ένα μικρό τεριέ που γαβγίζει ασταμάτητα”.