Οι νέες μονάδες ισχύος της Formula 1 για το 2026 θα κάνουν το ντεμπούτο τους στην πίστα της Καταλονίας σε λίγο περισσότερο από πέντε εβδομάδες, κατά τη διάρκεια των πρώτων δοκιμών, αλλά έχουν ήδη έρθει στο φως ερωτήματα σχετικά με μια γκρίζα ζώνη των νέων κανονισμών.
Το γερμανικό Motorsport Magazin αποκάλυψε ότι η Ferrari, η Audi και η Honda έχουν στείλει αίτημα για διευκρινίσεις στην FIA σχετικά με την σχέση συμπίεσης, μία από τις παραμέτρους που άλλαξαν στους κανονισμούς του 2026, από 18,0:1 που οριζόταν στους προηγούμενους κανονισμούς, σε 16,0:1 για την επερχόμενη σεζόν.
Η Mercedes, και ενδεχομένως και η Red Bull Powertrains, λέγεται ότι βρήκαν έναν τρόπο να αυξήσουν την σχέση συμπίεσης του εξακύλινδρου 1.600άρη κινητήρα τους όταν είναι ζεστός, ενώ οι έλεγχοι της FIA πραγματοποιούνται σε θερμοκρασία περιβάλλοντος. Η προσοχή έχει επικεντρωθεί στη χρήση υλικών που θα
μπορούσαν να διασταλούν καθώς αυξάνονται οι θερμοκρασίες λειτουργίας, συμβάλλοντας στην αύξηση του λόγου συμπίεσης. Αυτό θα αποτελούσε παραβίαση των τεχνικών κανονισμών, οι οποίοι αναφέρουν ότι τα αυτοκίνητα πρέπει να συμμορφώνονται ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια ενός αγωνιστικού Σαββατοκύριακου.
Οι αντίπαλες ομάδες εκτιμούν πως η αύξηση του λόγου συμπίεσης θα αποδώσει περίπου 15 επιπλέον ίππους, κάτι που θα μπορούσε να μεταφραστεί σε έως και τρία δέκατα του δευτερολέπτου ανά γύρο.
Η FIA δήλωσε για το θέμα:
Το θέμα έχει συζητηθεί και συνεχίζει να συζητείται στα τεχνικά φόρουμ με τους κατασκευαστές μονάδων ισχύος, καθώς το νέο όριο φυσικά εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ερμηνεία και τη συμμόρφωση. Η FIA επανεξετάζει συνεχώς τέτοια θέματα για να διασφαλίσει τη δικαιοσύνη και τη σαφήνεια και, εάν είναι απαραίτητο, μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο αλλαγών στους κανονισμούς ή στις διαδικασίες μέτρησης στο μέλλον.
Οι κανονισμοί ορίζουν με σαφήνεια τη μέγιστη σχέση συμπίεσης καθώς και τη μέθοδο μέτρησής της, με βάση τις στατικές συνθήκες σε θερμοκρασία περιβάλλοντος. Αυτή η διαδικασία παρέμεινε αμετάβλητη παρά τη μείωση του επιτρεπόμενου λόγου για τη σεζόν του 2026. Είναι αλήθεια ότι η θερμική διαστολή μπορεί να επηρεάσει τις διαστάσεις, αλλά οι ισχύοντες κανόνες δεν προβλέπουν τη διεξαγωγή μετρήσεων σε υψηλές θερμοκρασίες.
Δεν είναι περίεργο που οι υποψίες γύρω από την Mercedes και την Red Bull έχουν διαμορφωθεί πριν καν οι κινητήρες ολοκληρώσουν ένα χιλιόμετρο στην πίστα. Όπως έχει συμβεί στο παρελθόν στην F1, μια απλή αλλαγή εργοδότη από ένα μέλος του προσωπικού μιας ομάδας μπορεί να είναι αρκετή για να αποκαλύψει τα μυστικά μιας ομάδας ή ενός κατασκευαστή κινητήρων στους άμεσους αντιπάλους.