Με αυξημένη δράση στην πίστα συνεχίστηκε την Τετάρτη η τρίτη ημέρα των κεκλεισμένων των θυρών δοκιμών της Formula 1 για τη σεζόν 2026, που διεξάγονται στη Βαρκελώνη. Έξι από τις έντεκα ομάδες του πρωταθλήματος βρέθηκαν στην πίστα, εκμεταλλευόμενες τις βελτιωμένες καιρικές συνθήκες σε σχέση με την Τρίτη.
Η Mercedes ξεχώρισε για ακόμη μία ημέρα, τόσο σε αξιοπιστία όσο και σε χιλιομετρική κάλυψη, ενώ η McLaren έκανε την πρώτη της εμφάνιση στις δοκιμές. Παράλληλα, συνεχίστηκαν τα τεχνικά προβλήματα για την Audi, με νέο σταμάτημα του μονοθεσίου της στην πίστα.
Η Mercedes ήταν η πιο δραστήρια ομάδα της ημέρας, με το W17 να συμπληρώνει συνολικά 183 γύρους, που αντιστοιχούν σε περίπου 852 χιλιόμετρα. Το πρωί ο George Russell οδήγησε το μονοθέσιο για 92 γύρους, σημειώνοντας χρόνο 1:17,580, που ήταν ο ταχύτερος μέχρι εκείνη τη στιγμή. Το απόγευμα, ο Andrea Kimi Antonelli ολοκλήρωσε 91 γύρους και κατέβασε περαιτέρω τον χρόνο στο 1:17,382, που αποτελεί τον καλύτερο ανεπίσημο χρόνο των δοκιμών έως τώρα.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, ο Antonelli πέτυχε τον χρόνο του με μαλακή γόμα, ενώ ο Russell φέρεται να κινήθηκε κυρίως με τη σκληρότερη γόμα της Pirelli (C1), αν και ενδέχεται να πραγματοποίησε γρήγορο γύρο και με πιο μαλακή γόμα.
Η Mercedes έγινε έτσι η πρώτη ομάδα που “έσπασε” το φράγμα του 1:18 στις δοκιμές, με το μονοθέσιο να μην αντιμετωπίζει σημαντικά τεχνικά προβλήματα κατά τη διάρκεια του πενθήμερου shakedown.
Η McLaren μπήκε για πρώτη φορά στη δράση σήμερα, έχοντας απουσιάσει από τις δύο πρώτες ημέρες προκειμένου να ολοκληρώσει την εξέλιξη του MCL40. Το μονοθέσιο εμφανίστηκε στην πίστα λίγο πριν τις 10 το πρωί τοπική ώρα, με τον Lando Norris στο cockpit.
Ο Βρετανός παγκόσμιος πρωταθλητής, μόλις επτά εβδομάδες μετά την κατάκτηση του πρώτου του τίτλου, πραγματοποίησε 74 γύρους, με καλύτερο χρόνο 1:18,307, που τον έφερε στην τρίτη θέση της ημέρας.
Η Alpine είχε και τους δύο οδηγούς της στην πίστα. Ο Franco Colapinto σημείωσε τον τέταρτο ταχύτερο χρόνο της ημέρας με 1:19,150, μόλις ένα δέκατο ταχύτερος από τον Pierre Gasly, ο οποίος επέστρεψε στο cockpit του A526 για πρώτη φορά μετά το αρχικό shakedown της προηγούμενης εβδομάδας.
Ο Oliver Bearman ήταν έκτος ταχύτερος για την Haas με 1:19,314, και ο Arvid Lindblad ήταν έβδομος με την Racing Bulls με 1:19,420, αλλά και οι δύο προκάλεσαν κόκκινες σημαίες, καθώς αμφότερα τα μονοθέσιά τους σταμάτησαν στην πίστα λόγω τεχνικών ζητημάτων. Ο Lindblad, πάντως, συμπλήρωσε τους περισσότερους γύρους από όλους τους οδηγούς της ημέρας, φτάνοντας τους 119.
Η Audi συνέχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα, με τον Nico Hulkenberg να ακινητοποιείται μεταξύ των στροφών 9 και 10, πιθανότατα λόγω υδραυλικού προβλήματος. Το περιστατικό ήρθε να προστεθεί στα ζητήματα της πρώτης ημέρας, όπου η ομάδα είχε ολοκληρώσει μόλις 27 γύρους. Ο Hulkenberg ολοκλήρωσε 68 γύρους με καλύτερο χρόνο το 1:21,010.
Ο Gabriel Bortoleto δήλωσε σχετικά:
Κάναμε μια αρκετά καλή δουλειά το πρωί, βάζοντας κάποιους γύρους στο πρόγραμμα, δοκιμάζοντας μερικά πράγματα, πηγαίναμε προς τη σωστή κατεύθυνση. Αλλά όπως όλοι περιμένουμε, αυτό είναι ένα shakedown και τα πάντα μπορούν να συμβούν, και περιμένουμε να βρούμε προβλήματα εδώ κι εκεί στο αυτοκίνητο. Και βρήκαμε μερικά προβλήματα που δυστυχώς μας έβγαλαν εκτός ημέρας, βασικά από το πρωί ήδη. Οπότε δεν έτρεξα πραγματικά πολύ σήμερα.
Ήταν αναμενόμενο, αυτού του τύπου τα πράγματα, ξέρεις, τα βρίσκουμε όλα τώρα για να μην τα βρούμε, ελπίζουμε, στο επόμενο τεστ ή ακόμη και στον πρώτο αγώνα της χρονιάς.
Σε γενικές γραμμές, θα έλεγαν ότι όταν τρέχαμε, ήταν θετικό, καλό που κάναμε μερικούς [γύρους] με το νέο αυτοκίνητο, τους νέους κανονισμούς, τη μονάδα ισχύος και όλα αυτά. Οπότε ελπίζω την επόμενη μέρα που θα οδηγήσω, να μπορέσω να κάνω μερικούς ακόμη γύρους.
Συνολικά έξι ομάδες βρέθηκαν στην πίστα την Τετάρτη, με την Red Bull να απουσιάζει μετά το ατύχημα του Isack Hadjar στο τέλος της δεύτερης ημέρας. Το μονοθέσιο RB22 υπέστη ζημιές στην πίσω ανάρτηση και την πίσω αεροτομή, με την ομάδα να διαθέτει μόνο ένα αυτοκίνητο στη Βαρκελώνη.
Ο επικεφαλής της Red Bull, Laurent Mekies, δήλωσε χθες:
Ήταν πολύ δύσκολες συνθήκες σήμερα το απόγευμα, οπότε είναι πολύ άτυχος ο τρόπος που τελείωσε έτσι, αλλά είναι μέρος του παιχνιδιού. Η προτεραιότητα αυτή τη στιγμή, καθώς μιλάμε απόψε, είναι να εκτιμήσουμε τη ζημιά στο αυτοκίνητο και να δούμε τι μας δίνει αυτό από άποψη δυνατοτήτων να τρέξουμε την επόμενη μέρα.
Έχουμε μόνο μία ημέρα που μας απομένει, οπότε πρέπει να βεβαιωθούμε ότι θα παίξουμε αυτό το χαρτί προσεκτικά, και είναι μια ανάλυση που θα πάρει ακόμη μερικές ώρες.
Η Ferrari και η Cadillac επέλεξαν επίσης να μην συμμετάσχουν σήμερα στις δοκιμές, ενώ η Aston Martin δεν είχε ακόμη έτοιμο το AMR26, το οποίο έφτασε στο αεροδρόμιο της Χιρόνα το απόγευμα της Τετάρτης και μεταφέρθηκε στην πίστα για συναρμολόγηση. Η ομάδα αναμένεται να ξεκινήσει δοκιμές από την Πέμπτη, χωρίς να έχει γίνει γνωστό ποιος από τους Fernando Alonso ή Lance Stroll θα οδηγήσει πρώτος.
Η Williams απουσιάζει πλήρως από το shakedown της Βαρκελώνης. Η ομάδα ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να παρουσιάσει το FW48 στις δοκιμές του Μπαχρέιν στις 11 Φεβρουαρίου, όπου θα πραγματοποιήσει και ημέρα filming, με τους Alex Albon και Carlos Sainz να καλύπτουν από 100 χιλιόμετρα ο καθένας. Ο επικεφαλής της ομάδας, James Vowles, εξήγησε ότι η καθυστέρηση οφείλεται στο γεγονός ότι η ομάδα “πίεσε τα όρια” στην εξέλιξη του μονοθεσίου, απορρίπτοντας παράλληλα τις φήμες περί υπερβολικού βάρους 20-30 κιλών.
Ενόψει των δύο τελευταίων ημερών δοκιμών, έξι ομάδες, oi Mercedes, Haas, Alpine, Racing Bulls, Audi και Red Bull, έχουν ήδη χρησιμοποιήσει δύο από τις τρεις επιτρεπόμενες ημέρες τους και θα πρέπει να επιλέξουν αν θα τρέξουν την Πέμπτη ή την Παρασκευή, με τις καιρικές συνθήκες να παίζουν καθοριστικό ρόλο στις αποφάσεις τους.