Η Williams πραγματοποίησε το shakedown του νέου της μονοθέσιου για το 2026 στην πίστα του Silverstone, μία εβδομάδα μετά την απόφαση της βρετανικής ομάδας να μην συμμετάσχει στις δοκιμές της Βαρκελώνης.
Όπως γνωρίζεις, η Formula 1 διοργάνωσε την προηγούμενη εβδομάδα το πρώτο πενθήμερο ιδιωτικών δοκιμών στην καταλανική πίστα, ενόψει της σεζόν που φέρνει ριζικές αλλαγές στους κανονισμούς τόσο στο πλαίσιο όσο και στη μονάδα ισχύος. Παρά την προσθήκη επιπλέον δοκιμών από το πρωτάθλημα για την καλύτερη προετοιμασία των ομάδων, η Williams απείχε λόγω καθυστερήσεων στο πρόγραμμα της FW48, όπως ανέφερε ο επικεφαλής της ομάδας, James Vowles.
Αντί της φυσικής παρουσίας στην Ισπανία, η ομάδα ολοκλήρωσε την προηγούμενη εβδομάδα ένα VTT (Virtual Track Test), μια διαδικασία όπου το φυσικό μονοθέσιο τοποθετείται σε ειδική εξέδρα προσομοίωσης. Στην παρουσίαση των χρωμάτων του 2026, ο Vowles χαρακτήρισε τη διαδικασία επιτυχημένη, προσθέτοντας πως διανύσαμε τα χιλιόμετρα που θέλαμε.
Στο σημερινό shakedown στο Silverstone συμμετείχαν και οι δύο οδηγοί της ομάδας, Alex Albon και Carlos Sainz. Το μονοθέσιο δεν έφερε την επίσημη εμφάνιση του 2026 (σκούρο μπλε και μαύρο), αλλά ένα ειδικό χρώμα δοκιμών. Η επόμενη εμφάνιση στην πίστα έχει προγραμματιστεί για τις 10 Φεβρουαρίου στο Μπαχρέιν, στο πλαίσιο ημέρας κινηματογράφησης, πριν από τις επίσημες δοκιμές προετοιμασίας (11-13 και 18-20 Φεβρουαρίου).
Σε δηλώσεις του, ο James Vowles είπε:
Αυτή ήταν μια μέρα-ορόσημο για εμάς και είναι πάντα μια στιγμή μεγάλης υπερηφάνειας να βλέπεις ένα νέο μονοθέσιο στην πίστα για πρώτη φορά. Η ομάδα συσπειρώθηκε απόλυτα υπό την πίεση της κατάστασης και παρέδωσε σήμερα ένα μονοθέσιο για μια προγραμματισμένη ημέρα προωθητικής κινηματογράφησης εδώ στο Silverstone.
Μπορέσαμε να κατανοήσουμε περισσότερα για το πακέτο μας ενόψει του Μπαχρέιν την επόμενη εβδομάδα, και ο Carlos με τον Alex ήταν σε θέση να δώσουν κάποια θετικά σχόλια για να μας κατευθύνουν, εντοπίζοντας παράλληλα ορισμένα μικρά ζητήματα που πρέπει να διορθώσουμε μέχρι τότε. Η προσπάθεια δεν έχει τελειώσει ακόμα, αυτή είναι μόνο η αρχή και υπάρχουν περισσότερα μπροστά μας.
Με τον Alex Albon να προσθέτει:
Το shakedown ολοκληρώθηκε. Προφανώς υπάρχουν ορισμένα δεδομένα που πρέπει να εξετάσουμε και τομείς προς βελτίωση, αλλά γενικά ήταν μια αρκετά ομαλή μέρα. Είχαμε αξιοπρεπή καιρό για το Silverstone αυτή την εποχή και χαίρομαι που βρέθηκα επιτέλους στο μονοθέσιο οδηγώντας το FW48. Η πλήρης εστίασή μας είναι τώρα στο Μπαχρέιν, εξετάζοντας τα δεδομένα και προετοιμαζόμενοι για την έναρξη της σεζόν.
Και τον Carlos Sainz να τονίζει:
Μόλις κάναμε τους πρώτους μας γύρους με το FW48. Είναι πάντα μια συναρπαστική, ξεχωριστή μέρα για τους οδηγούς, τους μηχανικούς και ολόκληρη την ομάδα και ήταν μια σπουδαία προσπάθεια από όλους για να βγει το μονοθέσιο στην πίστα σήμερα.
Ήταν μια τυπική χειμερινή μέρα στο Silverstone, οπότε επικεντρωθήκαμε στους πρώτους μας γύρους και στην ολοκλήρωση του πλάνου του shakedown. Είμαστε έτοιμοι να πετάξουμε για το Μπαχρέιν σε λίγες μέρες, όπου θα εμβαθύνουμε σε πιο ολοκληρωμένα πλάνα διαδρομών, οπότε ανυπομονώ γι’ αυτό!