Στο περιθώριο των δοκιμών στο Μπαχρέιν, οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στην απόδοση των κινητήρων, τη διαχείριση ενέργειας και τις φήμες γύρω από τον λόγο συμπίεσης της Mercedes. Η κατάσταση έχει προκαλέσει έντονο διάλογο μεταξύ οδηγών, ομάδων και της FIA, με διαφορετικές απόψεις για το ποιος έχει το πλεονέκτημα και κατά πόσο η Mercedes εκμεταλλεύεται τον λόγο συμπίεσης.
Ο Toto Wollf, επικεφαλής της Mercedes εκτίμησε την αύξηση στους 2-3 ίππους, αλλά ο Max Verstappen βλέπει τα πράγματα διαφορετικά. Ο Ολλανδός κατηγόρησε τη Mercedes για “κρυφτό” κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Όπως δήλωσε:
Πρέπει σίγουρα να προσθέσεις ένα μηδέν σε αυτό! Και ίσως ακόμη περισσότερα. Αλλά ξέρεις, καταλαβαίνω πλήρως τι προσπαθούν να κάνουν αυτές τις μέρες. Μπορώ να σου πω ένα πράγμα: περίμενε μέχρι τη Μελβούρνη και δες πόση δύναμη ξαφνικά θα βρουν. Το ξέρω ήδη τώρα.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η Mercedes προσπαθεί να μετατοπίσει την προσοχή στην Red Bull, τοποθετώντας την ως φαβορί, κάτι που έχουν κάνει και αρκετές ομάδες που παίρνουν κινητήρες από την Mercedes, επειδή ο Wolff θέλει να παραμείνει στο περιθώριο, ειδικά τώρα που η FIA προσπαθεί να πάρει μια απόφαση απόφαση σχετικά με τον λόγο συμπίεσης.
Προσπαθούν προφανώς να μετατοπίσουν την προσοχή σε εμάς επειδή κάναμε τόσους γύρους την Τετάρτη. Αλλά πρέπει να το δεις και από τις δύο πλευρές. Περίμενε μέχρι τη Μελβούρνη και δες πόσο γρήγορα θα πάνε ξαφνικά σε όλες τις ευθείες.
Ας κοιτάξουμε τα τελευταία 10 χρόνια των χειμερινών δοκιμών. Δεν νομίζω ότι μπορείς να πεις ποιος ήταν ο παγκόσμιος πρωταθλητής από την πρώτη μέρα, ειδικά με ένα νέο σύνολο κανονισμών. Για μένα προσωπικά, είναι περισσότερο όπως τακτικές αντιπερισπασμού. Αλλά εντάξει. Εστιάζω
σε ό,τι κάνουμε εδώ με την ομάδα, γιατί για εμάς, υπάρχουν ακόμα πολλά να μάθουμε. Αυτό το νέο σύνολο κανονισμών είναι τόσο πολύπλοκο που απλώς θέλουμε να κάνουμε τους γύρους μας.
Παράλληλα, ο Verstappen εξέφρασε ικανοποίηση για τον νέο κινητήρα της Red Bull-Ford:
Έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε, αλλά νομίζω ότι οδεύουμε προς τη σωστή κατεύθυνση. Φυσικά, υπάρχουν ακόμα πράγματα που θέλουμε να βελτιώσουμε. Νομίζω ότι δεν θα είμαστε ποτέ ικανοποιημένοι, αλλά τουλάχιστον δεν καταρρέουμε. Νομίζω ότι κανείς δεν περίμενε εξαρχής ότι θα βγαίναμε από το γκαράζ χωρίς να σπάσει ο κινητήρας.
Από την πλευρά της Red Bull, ο τεχνικός διευθυντής Pierre Wache αρνήθηκε ότι η ομάδα αποτελεί το “σημείο αναφοράς” της φετινής σεζόν 2026, τονίζοντας:
Είναι δύσκολο να πούμε [που βρισκόμαστε], αλλά σίγουρα δεν είμαστε το σημείο αναφοράς. Βλέπουμε καθαρά τις τρεις κορυφαίες ομάδες: Ferrari, Mercedes και McLaren είναι μπροστά μας. Από ό,τι δείχνει η ανάλυσή μας, είμαστε πίσω.
Εκεί νομίζουμε ότι βρισκόμαστε, αλλά είναι δύσκολο να πούμε κάτι για τους άλλους λόγω του πλάνου τρεξίματος του καθενός, του επιπέδου καυσίμου που καταναλώνουν, του επιπέδου ισχύος που χρησιμοποιούν. Είναι δύσκολο να πούμε κάτι, αλλά αυτή είναι η τρέχουσα ανάλυσή μας. Μπορεί να είναι λάθος για να είμαστε ειλικρινείς. Δεν αφιερώνουμε πολύ χρόνο σε αυτό, προσπαθούμε να επικεντρωθούμε στο πώς να βελτιώσουμε τις επιδόσεις μας.
Ο Lewis Hamilton ζήτησε από τη FIA να παρέμβει στον διάλογο για τον λόγο συμπίεσης της Mercedes:
Ελπίζω αυτό να λυθεί. Και η FIA να το φροντίσει ώστε να ξεκινάμε όλοι σε ίσους όρους. Αδύνατο να γνωρίζουμε αυτή τη στιγμή σε ποια θέση βρισκόμαστε. Ελπίζω να είμαστε στο ίδιο επίπεδο. Νομίζω ότι όλοι φαίνεται να είναι αρκετά κοντά, εκτός από την Mercedes. Αλλά δεν ξέρουμε τι φορτία καυσίμου χρησιμοποιούν οι ομάδες. Υπάρχουν ψίθυροι για συγκεκριμένα φορτία καυσίμου που χρησιμοποιούν στην Mercedes. Υπάρχουν ψίθυροι για επιπλέον ισχύ που έχουν και οι υπόλοιποι όχι, κάτι σαν το θέμα με τον λόγο συμπίεσης.
Ο διευθυντής της FIA για τα μονοθέσια, Νικόλας Τομπάζης, δήλωσε:
Έχουμε αφιερώσει πολύ χρόνο συζητώντας πως θα λύσουμε αυτά τα ζητήματα και η πρόθεσή μας φυσικά είναι να τα λύσουμε πριν την έναρξη της σεζόν. Δεν θέλουμε να υπάρχουν αντιπαραθέσεις, θέλουμε οι άνθρωποι να ανταγωνίζονται στην πίστα, όχι στα δικαστήρια ή στα δωμάτια των αγωνοδικών. Και αυτό προσπαθούμε να κάνουμε.