Το περασμένο καλοκαίρι, η Ford έκανε γνωστό πως αναπτύσσει ένα νέο ηλεκτρικό pickup, που θα κυκλοφορήσει το 2027 με αρχική τιμή περίπου 30.000 δολάρια. Τώρα, η εταιρία δίνει στη δημοσιότητα ορισμένες τεχνικές λεπτομέρειες αυτού, με το κεντρικό στοιχείο του project να είναι η νέα διαδικασία κατασκευής, ο καινοτόμος σχεδιασμός και η έμφαση που δίνεται στην αύξηση της αποδοτικότητας. Το pickup θα είναι το πρώτο μοντέλο που θα βασίζεται στην επερχόμενη πλατφόρμα Universal Electric Vehicle της Ford, και θα είναι τόσο γρήγορο όσο ένα EcoBoost Mustang, έχοντας περισσότερους χώρους επιβατών από το Toyota RAV4.
Η Ford ανέθεσε στις ομάδες ανάπτυξης του pickup την επιδίωξη “στόχων αμοιβής”, οι οποίοι είναι μετρήσεις που έχουν σχεδιαστεί για να μετατρέπουν τυχόν βελτιώσεις στην απόδοση σε εξοικονόμηση κόστους μπαταρίας και εκτιμώμενη αυτονομία, καθώς η αυτοκινητοβιομηχανία προσπαθεί να κάνει το νέο μοντέλο προσιτό. Αυτό περιλαμβάνει μια νέα διαδικασία κατασκευής που έχει σχεδιαστεί για να μειώνει την πολυπλοκότητα, όπως η χρήση λιγότερων δομικών εξαρτημάτων και συνδέσμων.
Σύμφωνα με την αυτοκινητοβιομηχανία, το Maverick έχει 146 δομικά μέρη μπροστά και πίσω. Το νέο ηλεκτρικό pickup έχει μόνο δύο, χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται παραγωγή αλουμινίου unicasting, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στην Ford, αλλά είναι μόνο ένας από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους η εταιρεία προσπαθεί να διατηρήσει το κόστος χαμηλό.
Η αεροδυναμική είναι θεμελιώδης για την αυτονομία ενός ηλεκτρικού οχήματος και κάθε βελτίωση στην απόδοση συμβάλλει στο να γίνει το μοντέλο πιο προσιτό. Για παράδειγμα, ακόμη και μια αύξηση 1,0 χιλιοστού στο ύψος της οροφής του φορτηγού θα ισοδυναμούσε με 1,30 δολάρια επιπλέον κόστος μπαταρίας ή με απώλεια 0,089 χιλιομέτρων αυτονομίας. Αντ’ αυτού, η γραμμή της οροφής κατευθύνει τον αέρα υψηλής ταχύτητας σε σχήμα δακρύου πάνω από την καρότσα, επιτρέποντάς του να την προσπεράσει.
Κάτω από το φορτηγό, η Ford έκανε τις οπές των μπουλονιών πιο ρηχές, επιτρέποντας στον αέρα να κινείται πιο αποτελεσματικά, συμπεριλαμβανομένου του χώρου του ελαστικού και της ανάρτησης. Η Ford σχεδίασε επίσης το όχημα ώστε να κατευθύνει τα απόνερα του μπροστινού ελαστικού στους πίσω τροχούς, “κρύβοντας” τους πίσω τροχούς από τη ροή αέρα υψηλής ταχύτητας γύρω από το όχημα και κερδίζοντας επιπλέον αυτονομία 7,3 χιλιομέτρων.
Η αυτοκινητοβιομηχανία τοποθετεί επίσης τη μονάδα κίνησης όσο το δυνατόν χαμηλότερα και περιλαμβάνει ένα περίβλημα κινητήρα σχεδιασμένο για τη μείωση τις αεροδυναμικές αναταράξεις. Αυτή η χαμηλή τοποθέτηση μειώνει επίσης τη γωνία των ημιαξόνων και τις τριβές στις αρθρώσεις.
Στο εξωτερικό μέρος, η Ford μείωσε το μέγεθος των καθρεπτών κατά 20%. Αυτό επιτεύχθηκε μέσω της ενσωμάτωσης του μηχανισμού ρύθμισης του κρυστάλλου και του μοτέρ αναδίπλωσης σε μία ενιαία μονάδα, έτσι ώστε ολόκληρος ο καθρέπτης να κινείται για την επίτευξη της ιδανικής γωνίας θέασης. Αυτή η αλλαγή πρόσθεσε 2,4 χιλιόμετρα στην αυτονομία του οχήματος.
Η εστίαση σε πολυάριθμες μικρές βελτιώσεις είχε ως αποτέλεσμα ένα αυτοκίνητο με αεροδυναμική απόδοση πάνω από 15% υψηλότερη από οποιοδήποτε άλλο pickup που πωλείται σήμερα στην αγορά.
Η Ford έχει ήδη αποκαλύψει ότι το φορτηγό θα χρησιμοποιεί πρισματικές μπαταρίες φωσφορικού σιδήρου λιθίου (LFP), οι οποίες λειτουργούν και ως δομικό υποσύστημα και πάτωμα του οχήματος. Τώρα γνωρίζουμε ότι το pickup θα διαθέτει μπαταρία 400 volt και θα λειτουργεί με σύστημα 48 volt, ενώ το αναβαθμισμένο σύστημα ανάκτησης ενέργειας κατά το φρενάρισμα εξοικονομεί 100 δολάρια σε κόστος μπαταρίας.
Συγκεκριμένες λεπτομέρειες, όπως η ακριβής αυτονομία δεν είναι για την ώρα γνωστές, όμως η Ford αποκάλυψε ότι αναπτύσσει το οικοσύστημα φόρτισης του οχήματος εσωτερικά, ενσωματώνοντας προηγμένες τεχνολογίες. Το pickup θα χρησιμοποιεί μια νέα σχεδίαση πλακέτας κυκλώματος που συνδυάζει τη χαμηλή τάση, την υψηλή τάση και τη θερμική ανίχνευση σε ένα ενιαίο εξάρτημα, μειώνοντας τον αριθμό των εξαρτημάτων και των καλωδιώσεων.
Η Ford υιοθετεί επίσης τη ζωνική αρχιτεκτονική μειώνοντας τον αριθμό των μονάδων ελέγχου σε όλο το όχημα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η πλεξούδα καλωδίωσης του ηλεκτρικού οχήματος να είναι κατά περίπου 1,2 χιλιόμετρα κοντύτερη από την καλωδίωση που χρησιμοποιήθηκε στο πρώτο ηλεκτρικό SUV της Ford.
