Η αυτοαποκαλούμενη “στιγμή Model T” της Ford έφτασε. Η εταιρεία αποκάλυψε μια νέα, χαμηλού κόστους, ευέλικτη πλατφόρμα, την οποία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει ως βάση για μια σειρά νέων ηλεκτρικών αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένου ενός μεσαίου μεγέθους pickup. Για την κατασκευή της πλατφόρμας, η Ford παρουσίασε αυτό που αποκαλεί Παγκόσμιο Σύστημα Παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων (Universal EV Production System), με στόχο την απλοποίηση της συναρμολόγησης και τη μείωση του κόστους.
Η νέα πλατφόρμα ονομάζεται “Universal EV Platform” με το πρώτο αυτοκίνητο που θα βασίζεται σε αυτή είναι ένα μεσαίου μεγέθους pickup που θα κυκλοφορήσει στην αγορά 2027, το οποίο κατά πάσα πιθανότητα θα ονομαστεί Ranchero.
Σύμφωνα με την εταιρία, το αυτοκίνητο θα είναι τόσο γρήγορο όσο ένα Mustang EcoBoost και θα προσφέρει περισσότερο χώρο για τους επιβάτες από το νέο Toyota RAV4. Θα έχει αρχική τιμή περίπου 30.000 δολαρίων στις ΗΠΑ, με την Ford να λέει ότι η τιμή είναι ίδια με το κόστος του Model T πριν από έναν αιώνα, προσαρμοσμένο στον πληθωρισμό.
Το pickup θα χρησιμοποιεί “προηγμένες” πρισματικές LFP μπαταρίες, οι οποίες θα αποτελούν μέρος της δομής του οχήματος που θα λειτουργούν και ως δάπεδο. Η τεχνολογία της μπαταρίας δεν περιέχει κοβάλτιο ή νικέλιο, κάτι που εξοικονομεί χώρο, βάρος και κόστος. Επιπλέον, χαμηλώνει το κέντρο βάρους του οχήματος, βελτιώνει τον χειρισμό και συμβάλλει σε μια πιο ευρύχωρη καμπίνα.
Η πλατφόρμα Universal EV Platform είναι ευέλικτη και επιτρέπει την κατασκευή μιας μεγάλης οικογένειας ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Είναι σχεδιασμένη για μείωση της πολυπλοκότητας, όπως η καλωδίωση, αφού απαιτεί 1,3 χλμ λιγότερα καλώδια σε σχέση με το πρώτο ηλεκτρικό SUV της Ford, μειώνοντας το βάρος κατά 10 κιλά αλλά και το κόστος.
Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η νέα αρχιτεκτονική μειώνει τα εξαρτήματα κατά 20%, τα στοιχεία στερέωσης κατά 25%, τους σταθμούς εργασίας κατά 40% και μειώνει τον χρόνο κατασκευής κατά συνολικά 15%, σε σύγκριση με ένα τυπικό αυτοκίνητο. Η Ford ισχυρίζεται επίσης ότι το προκύπτον όχημα θα έχει έχει λιγότερα λειτουργικά κόστη σε διάστημα πέντε ετών ιδιοκτησίας από ό,τι ένα Tesla Model Y σε διάστημα τριών ετών.
Η Ford πιστεύει ότι η νέα πλατφόρμα και η νέα διαδικασία παραγωγής θα επιτρέψουν στο εργοστάσιο συναρμολόγησης του Λούισβιλ να κατασκευάσει το ηλεκτρικό pickup 40% ταχύτερα από τα τρέχοντα αυτοκίνητα του εργοστασίου.
Μέρος της μείωσης αυτού του αριθμού εξαρτημάτων είναι η χρήση μεγάλων, μονοκόμματων χυτών αλουμινίου από την Ford, η οποία εξαλείφει την ανάγκη συγκόλλησης πολλών μικρότερων εξαρτημάτων και θα της επιτρέψει να συναρμολογεί ξεχωριστά το μπροστινό, το πίσω μέρος και τη δομική μπαταρία του αυτοκινήτου
Αυτή η διαδικασία θα επιτρέψει επίσης στη Ford να κατασκευάσει το επερχόμενο pickup της σε τρεις διαφορετικές συγκλίνουσες γραμμές υποσυναρμολόγησης αντί για μία γιγαντιαία γραμμή, και σύμφωνα με τη εταιρία, οι νέες γραμμές συναρμολόγησης βελτιώνουν επίσης την εργονομία για τους εργαζόμενους.
Αυτό θα της επιτρέψει να κατασκευάζει αυτοκίνητα κατά 40% πιο γρήγορα, αν και η Ford λέει ότι μέρος αυτού του εξοικονομούμενου χρόνου θα επανεπενδυθεί αλλού για τη βελτίωση της ποιότητας και τη μείωση του κόστους, κάτι που θα οδηγήσει σε 15% ταχύτερο συνολικό χρόνο συναρμολόγησης.
Στο εργοστάσιο της στο Λούισβιλ η Ford θα επενδύσει 2 δισ. δολάρια, με την επένδυση αυτή να προστίθεται στα 3 δισ. δολάρια που έχουν προγραμματιστεί για την κατασκευή μια γραμμής παραγωγής μπαταριών στο Μίσιγκαν. Αθροιστικά, οι δύο εγκαταστάσεις θα δημιουργήσουν ή θα διασφαλίσουν σχεδόν 4.000 νέες θέσεις εργασίας, ενισχύοντας παράλληλα την εγχώρια αλυσίδα εφοδιασμού με δεκάδες νέους προμηθευτές με έδρα τις ΗΠΑ.
Αντιμετωπίσαμε μια πολύ δύσκολη πρόκληση με ριζοσπαστικό τρόπο: να δημιουργήσουμε προσιτά αυτοκίνητα που να ικανοποιούν τους πελάτες σε κάθε επίπεδο: σχεδιασμό, καινοτομία, ευελιξία, χώρους, οδηγική απόλαυση και κόστος, και να το καταφέρουμε με Αμερικανούς εργαζόμενους,
δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Ford, Jim Farley.
Επί του παρόντος στο εργοστάσιο της Ford στο Λούισβιλ του Κεντάκι κατασκευάζονται τα Escape (γνωστό ως Kuga στην Ευρώπη) και το αδελφό του μοντέλο, το Lincoln Corsair. Για να δημιουργήσει χώρο, η εταιρεία σκοπεύει να σταματήσει την παραγωγή και των δύο αυτών αυτοκινήτων.
Η παραγωγή θα σταματήσει για τα Escape και Corsair αργότερα φέτος, όταν θα ξεκινήσουμε τον ανασχεδιασμό του εργοστασίου. Θα έχουμε αρκετό απόθεμα για να πουλήσουμε τα Escape και τα Corsair μέχρι και το 2026,
είπε η Ford.
Είναι μια τολμηρή κίνηση από την Μπλε Οβάλ εταιρία, αν σκεφτεί κανείς ότι το Escape ήταν το δεύτερο SUV με τις καλύτερες πωλήσεις στο χαρτοφυλάκιο της εταιρείας πέρυσι. Το Corsair είναι ένα εξίσου σημαντικό αυτοκίνητο για τη μάρκα, αποτελώντας περίπου το ένα τέταρτο των πωλήσεων της Lincoln πέρυσι.
Η Ford δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πότε ή πού θα μπορούσαν να κατασκευάζονται στο μέλλον τα Escape και Corsair, λέγοντας μόνο ότι θα “έχει περισσότερα νέα να μοιραστεί σχετικά με το πώς θα εξυπηρετήσουμε την αγορά των μικρών SUV στο μέλλον”. Η λογική λέει πως η παραγωγή τους θα μεταφερθεί σε άλλο εργοστάσιο της εταιρίας μιας και τα μοντέλα αποτελούν σημαντική πηγή εσόδων. Προηγουμένως η Ford κατασκεύαζε το Escape στα εργοστάσια της στο Οχάιο και το Μιζούρι πριν μεταφερθεί η παραγωγή στο εργοστάσιο του Κεντάκι.