Η Petronas έλαβε την επίσημη έγκριση (homologation) για το βιώσιμο καύσιμο που θα τροφοδοτεί τους κινητήρες της Mercedes στη Formula 1, οι οποίοι χρησιμοποιούνται τόσο από την εργοστασιακή ομάδα όσο και από τις McLaren, Williams και Alpine.
Το τμήμα του μαλαισιανού κολοσσού που είναι υπεύθυνο για το πρόγραμμα της Formula 1 εξασφάλισε την απαραίτητη πιστοποίηση για τη συμμετοχή στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2026 την τελευταία στιγμή, καθώς η πρεμιέρα της σεζόν στη Μελβούρνη είναι προγραμματισμένη να ξεκινήσει σε δύο ημέρες.
Η νέα διαδικασία homologation που θεσπίστηκε για τα βιώσιμα καύσιμα είναι σημαντικά πιο περίπλοκη από εκείνη που ίσχυε για τη βενζίνη μέχρι την περσινή σεζόν. Μέχρι το 2025, τα καύσιμα επαληθεύονταν και πιστοποιούνταν σε εργαστήριο συνδεδεμένο με την FIA, με τους κατασκευαστές να έστελναν ένα δείγμα και να λάμβαναν τα αποτελέσματα σε περίπου 20 ημέρες.
Από τη φετινή σεζόν, η διαδικασία έχει γίνει πολύ πιο σύνθετη. Παρόλο που οι κατασκευαστές κινήθηκαν πολύ νωρίτερα, ορισμένα εμπόδια απείλησαν να επιμηκύνουν σημαντικά τα χρονοδιαγράμματα. Φέτος, η FIA ανέθεσε την πιστοποίηση σε έναν εξωτερικό φορέα, ο οποίος είναι επιφορτισμένος όχι μόνο με την ανάλυση του τελικού προϊόντος, αλλά και με την επαλήθευση ολόκληρης της παραγωγικής διαδικασίας.
Για τη σεζόν του 2026, ολόκληρη η εφοδιαστική αλυσίδα υπόκειται σε ελέγχους. Προσωπικό του φορέα πιστοποίησης επισκέπτεται απευθείας τις εγκαταστάσεις παραγωγής για να διασφαλίσει ότι κάθε φάση συμμορφώνεται με τα κριτήρια που ορίζουν οι κανονισμοί της FIA.
Εξετάζονται επίσης οι πιστοποιήσεις των επιμέρους συστατικών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από τυχόν προμηθευτές που εμπλέκονται στην αλυσίδα. Εάν λείπει έστω και μία πιστοποίηση, το καύσιμο, ακόμη και αν είναι σύμφωνο με τις τεχνικές προδιαγραφές, δεν μπορεί να λάβει έγκριση.
Η Petronas και η Mercedes δεν έχουν προβεί σε σχολιασμό επί του θέματος, ωστόσο η καθυστέρηση στην έγκριση φαίνεται να συνδέεται ακριβώς με τις πιστοποιήσεις που απαιτούνταν για την ολοκλήρωση της διαδικασίας.