Οι κραδασμοί στον κινητήρα της Honda που ταλαιπωρούν την Aston Martin είναι τόσο έντονοι, που θα περιορίσουν τον αριθμό των γύρων που θα μπορούν να ολοκληρώσουν οι οδηγοί χωρίς να διακινδυνεύσουν τραυματισμούς στα χέρια τους, αποκάλυψε ο επικεφαλής της ομάδας.
Η νέα συνεργασία μεταξύ της Aston Martin και της Honda ξεκίνησε με δυσκολίες κατά τη διάρκεια των δοκιμών προετοιμασίας, καθώς μια σειρά από προβλήματα αξιοπιστίας περιόρισαν τη δραστηριότητα της AMR26 στην πίστα. Το κυριότερο ζήτημα ήταν οι υπερβολικοί κραδασμοί που προέρχονταν από την κινητήρια μονάδα, οι οποίοι προκαλούσαν συνεχείς βλάβες στη μονάδα της μπαταρίας του κινητήρα, μέχρι που η ομάδα ξέμεινε από ανταλλακτικά.
Η Aston Martin έφτασε στην Αυστραλία αναμένοντας ότι θα ολοκληρώσει μόνο έναν περιορισμένο αριθμό γύρων στον αγώνα πριν αναγκαστεί να αποσύρει και τα δύο μονοθέσια. Μιλώντας το πρωί της Πέμπτης, ο Adrian Newey αποκάλυψε την πραγματική έκταση των προβλημάτων, παραδεχόμενος ότι οι οδηγοί Fernando Alonso και Lance Stroll αισθάνονται άνετα να οδηγούν μόνο για συγκεκριμένο αριθμό γύρων πριν υπάρξει κίνδυνος για νευρική βλάβη στα χέρια τους, τονίζοντας χαρακτηριστικά:
Αυτό που πετύχαμε για αυτό το Σαββατοκύριακο [είναι μια λύση] που δοκιμάστηκε στο δυναμόμετρο κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, η οποία μείωσε επιτυχώς και σημαντικά τους κραδασμούς που μεταφέρονται στην μπαταρία.
Αλλά αυτό που είναι σημαντικό να θυμόμαστε είναι ότι η κινητήρια μονάδα είναι η πηγή των κραδασμών, είναι ο ενισχυτής. Το σασί είναι, σε αυτό το σενάριο, ο δέκτης. Ένα σασί από ανθρακονήματα είναι μια εκ φύσεως δύσκαμπτη δομή με πολύ μικρή απόσβεση, επομένως στη μετάδοση αυτών των κραδασμών στο σασί, δεν έχουμε σημειώσει καμία πρόοδο.
Αυτοί οι κραδασμοί προκαλούν ορισμένα προβλήματα αξιοπιστίας, καθρέφτες να πέφτουν, τέτοιου είδους πράγματα, τα οποία πρέπει να αντιμετωπίσουμε. Αλλά το πολύ πιο σημαντικό πρόβλημα είναι ότι οι κραδασμοί μεταδίδονται τελικά στα δάχτυλα του οδηγού.
Έτσι, ο Fernando έχει την αίσθηση ότι δεν μπορεί να κάνει περισσότερους από 25 συνεχόμενους γύρους πριν διακινδυνεύσει μόνιμη νευρική βλάβη στα χέρια του. Ο Lance είναι της άποψης ότι δεν μπορεί να κάνει περισσότερους από 15 γύρους πριν από αυτό το όριο. Θα πρέπει να περιοριστούμε πολύ στον αριθμό των γύρων που θα κάνουμε στον αγώνα, μέχρι να ελέγξουμε την πηγή των κραδασμών και να τους βελτιώσουμε στην πηγή τους.
Η ομάδα δηλώνει αισιόδοξη για τις εγγενείς δυνατότητες απόδοσης του μονοθεσίου, ωστόσο, επειδή δεν έχει βρεθεί ακόμα η ρίζα των κραδασμών στην κινητήρια μονάδα της Honda, δεν υπάρχει σαφές χρονοδιάγραμμα για την εξάλειψη ή τη μείωσή τους, με τον πρόεδρο της HRC, Koji Watanabe, να δηλώνει:
Από την πλευρά της Honda, δυστυχώς δεν έχουμε καταφέρει ακόμη να λειτουργήσουμε την κινητήρια μονάδα στις μέγιστες στροφές. Είναι πολύ νωρίς για να πούμε ποια είναι η απόδοση ακόμα, οπότε ας κατανοήσουμε την κατάσταση.
Για να συμπληρώσει ο Newey:
Με λίγο χρόνο, δεν βλέπω κανέναν εγγενή λόγο στην αρχιτεκτονική του μονοθεσίου που να μας εμποδίζει να γίνουμε, όσον αφορά το σασί, σχεδόν, αν όχι πλήρως ανταγωνιστικοί. Όσον αφορά την κινητήρια μονάδα, αν μιλήσουμε απλά για καθαρή ισχύ, τότε δεν υπάρχει λόγος για υποθέσεις. Θα μάθουμε, ιδιαίτερα το Σάββατο, όταν όλοι θα λειτουργούν τους κινητήρες τους στο μέγιστο.
Ένα από τα προβλήματα με αυτούς τους κανονισμούς είναι ότι όσο λιγότερη ισχύ έχεις από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης (ICE), τόσο περισσότερο πρέπει να αναπληρώνεις χρησιμοποιώντας ηλεκτρική ενέργεια για να καλύψεις αυτή την έλλειψη, πράγμα που σημαίνει ότι μέχρι τη στιγμή που πραγματικά θέλεις αυτή την ηλεκτρική ενέργεια στις ευθείες, η μπαταρία σου έχει αδειάσει. Έτσι, καταλήγει σε μια αυτοεκπληρούμενη καθοδική πορεία.