Σε εξαιρετικά δύσκολη θέση βρίσκεται η Aston Martin στο ξεκίνημα της σεζόν 2026 της Formula 1, καθώς τα προβλήματα αξιοπιστίας στη μονάδα ισχύος της Honda έχουν περιορίσει δραστικά τη λειτουργία των μονοθεσίων στο Grand Prix Αυστραλίας.
Ο επικεφαλής της ομάδας, Adrian Newey, αποκάλυψε ότι η ομάδα έχει απομείνει με μόλις δύο λειτουργικές μπαταρίες για τον αγώνα στο Albert Park στη Μελβούρνη. Οι δύο αυτές μονάδες βρίσκονται ήδη εγκατεστημένες στα μονοθέσια των Fernando Alonso και Lance Stroll, χωρίς να υπάρχουν άλλες διαθέσιμες μπαταρίες
Έχουμε συνεχιζόμενα προβλήματα με την μπαταρία. Προέκυψε ένα νέο πρόβλημα επικοινωνίας μεταξύ της μπαταρίας και του συστήματος διαχείρισής της, αλλά το βασικότερο πρόβλημα είναι οι έντονες δονήσεις που συνεχίζουμε να αντιμετωπίζουμε. Δοκιμάσαμε μια διαφορετική λύση στο αυτοκίνητο του Lance σήμερα,
δήλωσε ο Newey, που περιέγραψε την κατάσταση ως ιδιαίτερα κρίσιμη:
Ρεαλιστικά προσπαθούμε απλώς να διαχειριστούμε το πρόβλημα. Έχουμε έλλειψη μπαταριών. Έχουμε μόνο δύο, αυτές που βρίσκονται στα αυτοκίνητα. Αν χάσουμε μία από αυτές, τότε προφανώς θα υπάρξει μεγάλο πρόβλημα. Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί στον τρόπο που τις χρησιμοποιούμε.
Ο Newey επιβεβαίωσε επίσης ότι δεν υπάρχουν διαθέσιμες επιπλέον μονάδες από τη Honda στην Ιαπωνία.
Δυστυχώς όχι. Δεν υπάρχουν άλλες,
ανέφερε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η ομάδα είχε φτάσει στην Αυστραλία με τέσσερις μπαταρίες, αλλά δύο εμφάνισαν προβλήματα επικοινωνίας ή λειτουργίας.
Ήρθαμε εδώ με τέσσερις μπαταρίες. Δύο από αυτές είχαν προβλήματα προετοιμασίας ή επικοινωνίας, πράγμα που σημαίνει ότι αυτή τη στιγμή έχουμε μόνο δύο λειτουργικές. Με τον ρυθμό ζημιών που έχουμε στις μπαταρίες, είναι ένα αρκετά τρομακτικό σημείο στο οποίο βρισκόμαστε.
Προφανώς, ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να περάσουμε το Σαββατοκύριακο και να ξεκινήσουμε δύο αυτοκίνητα, και ούτω καθεξής. Αλλά είναι πολύ δύσκολο να είμαστε συγκεκριμένοι αυτή τη στιγμή.
Οι έντονοι κραδασμοί νέας μονάδας ισχύος της Honda έχουν προκαλέσει επανειλημμένες αστοχίες στις μπαταρίες, ενώ περιορίζουν και τη δυνατότητα των οδηγών να πραγματοποιήσουν πολλούς γύρους. Υπάρχουν εκτιμήσεις ότι τα μονοθέσια της Aston Martin μπορεί να αντέξουν μόλις 25 γύρους στον αγώνα της Κυριακής.
Τα προβλήματα αυτά επηρέασαν σημαντικά και τις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής στο GP Αυστραλίας. Ο Alonso δεν συμμετείχε καθόλου στο FP1, ενώ ο Stroll πραγματοποίησε μόλις τρεις γύρους. Στη δεύτερη περίοδο δοκιμών ο Ισπανός βγήκε στην πίστα, αλλά ολοκλήρωσε μόλις 18 γύρους, ενώ ο Stroll έκανε 13. Και οι δύο ήταν υπερβολικά αργοί, αφού ο Ισπανός ήταν κατά 4,933 δευτ. πιο αργός από τον ταχύτερο χρόνο της περιόδου, ενώ ο Stroll ήταν 6,087 δευτ. πιο αργός.
Δεν μάθαμε πολλά, για να είμαι ειλικρινής. Δυστυχώς το πρόβλημα της Honda στο FP1 και κάποια ζητήματα επίσης στο FP2 περιόρισαν αρκετά τον αριθμό των γύρων που κάναμε σήμερα.
δήλωσε ο Alonso που εξέφρασε επίσης απογοήτευση για την έλλειψη ανταλλακτικών.
Προφανώς αισθάνομαι απογοητευμένος που δεν υπάρχει απόθεμα, με την Honda να προμηθεύει μόνο μία ομάδα. Αλλά αυτή είναι η κατάσταση.
Παρά τις δυσκολίες, ο Alonso υποστήριξε ότι η ομάδα αντιμετωπίζει την κατάσταση με μεγαλύτερη ψυχραιμία από ό,τι παρουσιάζεται δημόσια.
Είμαστε πολύ λιγότερο αρνητικοί από ό,τι τα μέσα ενημέρωσης και ο κόσμος γύρω μας. Είναι ωραίο να αφηγείσαι μια ιστορία όταν κάποιος πηγαίνει πολύ καλά ή όταν κάποιος κάνει κάτι λάθος. Τείνεις να υπερβάλλεις και στα δύο άκρα. Εμείς ξέρουμε πού βρισκόμαστε.
Όπως είπα και χθες, έχουμε μια μεγάλη πρόκληση μπροστά μας, αλλά όλοι στην ομάδα αγκαλιάζουμε την πρόκληση με κάθε τρόπο για να βγούμε από αυτή την κατάσταση.
Η περιορισμένη παρουσία στην πίστα δυσκολεύει και την κατανόηση του ίδιου του μονοθεσίου AMR26.
Αισθάνεσαι λίγο ανήμπορος, γιατί είναι ξεκάθαρο ότι έχουμε ένα πολύ σημαντικό πρόβλημα στη μονάδα ισχύος. Η έλλειψη γύρων σημαίνει ότι ταυτόχρονα δεν μαθαίνουμε αρκετά και για το αυτοκίνητο,,
δήλωσε ο Newey.
Ο ίδιος εξήγησε ότι η Honda έχει περιορίσει τις δοκιμές με χαμηλό φορτίο καυσίμου, καθώς το καύσιμο λειτουργεί ως αποσβεστήρας για την μπαταρία.
Το καύσιμο λειτουργεί σαν αποσβεστήρας για την μπαταρία, οπότε η Honda έχει περιορίσει αρκετά το πόσο μπορούμε να τρέξουμε με χαμηλό καύσιμο.
Επίσης ο Newey ανέφερε ότι ο Alonso βρίσκεται σε δύσκολη ψυχολογική κατάσταση μετά το κακό ξεκίνημα της ομάδας στη νέα εποχή κανονισμών της Formula 1.
Είναι ένας από τους πραγματικά μεγάλους οδηγούς. Η ικανότητά του, το ταλέντο του και οι συνολικές του δυνατότητες σημαίνουν ότι θα έπρεπε να έχει κατακτήσει πολύ περισσότερα από τα δύο πρωταθλήματα που έχει στο όνομά του και τις νίκες του.
Παραμένει εξαιρετικά γρήγορος, πολύ ταλαντούχος και πολύ οξύς. Μιλώντας μαζί του δεν φαίνεται να αισθάνεται ότι υποφέρει με κάποιον τρόπο. Η όρασή του είναι ακόμη πολύ καλή. Οι αντιδράσεις του επίσης, μάλιστα είναι πολύ περήφανος που πέρυσι είχε τον ταχύτερο χρόνο αντίδρασης στις εκκινήσεις. Για τον Fernando είναι αυτή τη στιγμή ένα δύσκολο σημείο σε ψυχολογικό επίπεδο.
Την ίδια στιγμή, ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, τόνισε ότι η Aston Martin ήταν εκείνη που επέλεξε να εγκαταλείψει τους κινητήρες της Mercedes και να συνεργαστεί με τη Honda.
Η Aston Martin ήταν πελάτης και συνεργάτης της Mercedes για πολλά χρόνια. Δεν ήταν απόφαση της Mercedes να μη συνεχίσει με την Aston Martin. Νομίζω ότι ήταν μια συνειδητή απόφαση να γίνει εργοστασιακή ομάδα με τη Honda και τον συνεργάτη της Aramco, και γι’ αυτό έπρεπε να τους αφήσουμε να φύγουν.
Ο Newey όταν ρωτήθηκε αν θα προτιμούσε τον κινητήρα της Mercedes είπε πως η προτεραιότητα της ομάδας είναι να συνεργαστεί με τη Honda ώστε να επιλυθούν τα προβλήματα αξιοπιστίας μέσα στη σεζόν. Παράλληλα σημείωσε ότι η ιαπωνική εταιρεία θα πρέπει να επικεντρωθεί και στην εξέλιξη του κινητήρα για το 2027.
Είμαστε εκεί που είμαστε με την Honda. Προφανώς, η εστίασή μας τώρα είναι να συνεργαστούμε με την Honda για να φτάσουμε στο καλύτερο δυνατό σημείο. Το να είμαστε ρεαλιστές αυτή τη σεζόν είναι πρώτα απ’ όλα, όπως ανέφερα, να ξεπεράσουμε αυτό το πρόβλημα των κραδασμών, ώστε να μπορούμε να λειτουργούμε αξιόπιστα και από εκεί να δούμε πόση απόδοση μπορούν να προσθέσουν στον κινητήρα εσωτερικής καύσης ειδικότερα.
Ταυτόχρονα, φυσικά, η Honda πρέπει να αρχίσει να εργάζεται πάνω στον κινητήρα του ’27, επειδή είναι σαφές ότι απαιτείται ένα πολύ μεγάλο βήμα στην ισχύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης για το 2027 και αυτός πρέπει να είναι ο μοναδικός τους στόχος.
Τέλος, αποκάλυψε ότι η Aston Martin δεν γνώριζε την έκταση της αλλαγής προσωπικού στο πρόγραμμα κινητήρων της Honda όταν υπέγραψε τη συμφωνία συνεργασίας για το 2026. Σύμφωνα με τον ίδιο, η ομάδα το αντιλήφθηκε μόλις τον Νοέμβριο του 2025, όταν επισκέφθηκε το Τόκιο για να συζητήσει φήμες ότι οι αρχικοί στόχοι απόδοσης δεν θα επιτευχθούν για τον πρώτο αγώνα της χρονιάς.
Η Honda αποσύρθηκε στο τέλος του 2021. Στη συνέχεια επέστρεψαν στο άθλημα, λίγο πολύ, στο τέλος του 2022, μετά από περίπου ενάμιση χρόνο απουσίας. Όταν επανενώθηκαν, αποδείχθηκε ότι ένα μεγάλο μέρος της αρχικής ομάδας είχε διαλυθεί και συνέχισε να εργάζεται σε ηλιακούς συλλέκτες ή κάτι τέτοιο. Έτσι, πολλά από τα νέα μέλη της ομάδας ήταν καινούργια στη Formula 1. Δεν έφεραν την εμπειρία που είχε η Honda πριν.
Ο επικεφαλής της Red Bull αποκάλυψε μάλιστα ότι μόνο το 30% της παλιάς ομάδας του κινητήρα της Honda έχει απομείνει.
Τώρα, σε μια εποχή με όριο προϋπολογισμού, ξεκίνησαν με σημαντικό μειονέκτημα και δυστυχώς δυσκολεύτηκαν να καλύψουν τη διαφορά,
πρόσθεσε, ενώ στην ερώτηση εάν γνώριζε η Aston Martin για την απειρία της ομάδας κινητήρων της Honda όταν υπέγραψε το συμβόλαιο συνεργασίας το 2026 είπε:
Όχι, δεν ήμασταν. Στην πραγματικότητα το μάθαμε μόλις τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, όταν ο Lawrence [Stroll], ο Andy Cowell και εγώ πήγαμε στο Τόκιο για να συζητήσουμε τις φήμες που υποδήλωναν ότι δεν θα έφταναν τον αρχικό στόχο ισχύος για τον πρώτο αγώνα.