Η Isuzu και η Toyota κατέληξαν σε συμφωνία για τη συνεργασία τους με σκοπό την ανάπτυξη και τη μαζική παραγωγή ενός νέου ελαφρού ηλεκτρικού pickup, το οποίο θα τροφοδοτείται από κυψέλες καυσίμου υδρογόνου.
Το νέο μοντέλο θα βασίζεται στο ELF EV της Isuzu και θα ενσωματώνει το σύστημα κυψελών καυσίμου 3ης γενιάς της Toyota. Οι δύο εταιρείες θα αναπτύξουν από κοινού το σύστημα για να διασφαλίσουν τη συμβατότητά του, με στόχο την έναρξη της παραγωγής εντός του οικονομικού έτους 2027.
Η συνεργασία εστιάζει στην προώθηση τεχνολογιών που υποστηρίζουν τις συνθήκες υψηλής χρήσης των εμπορικών οχημάτων, στο πλαίσιο μιας προσέγγισης πολλαπλών διαδρομών για την επίτευξη ανθρακικής ουδετερότητας.
Τα pickup χρησιμοποιούνται συχνά για διανομές σε σούπερ μάρκετ και καταστήματα ψιλικών, μεταφέροντας συχνά προϊόντα ψύξης ή κατάψυξης. Οι συγκεκριμένες εφαρμογές απαιτούν πολλαπλές παραδόσεις ημερησίως, μεγάλο αριθμό ωρών λειτουργίας, και κάλυψη μεγάλων αποστάσεων.
Υπό αυτές τις συνθήκες, ο ταχύς ανεφοδιασμός είναι κρίσιμος για τη διατήρηση της επιχειρησιακής αποτελεσματικότητας. Τα ηλεκτρικά οχήματα κυψελών καυσίμου (FCEV), που χρησιμοποιούν το υδρογόνο ως καύσιμο υψηλής ενεργειακής πυκνότητας, κρίνονται ως αποτελεσματική λύση.
Σε σύγκριση με τα ηλεκτρικά οχήματα μπαταρίας (BEV), τα FCEVs προσφέρουν σημαντικά μειωμένο χρόνο ανεφοδιασμού και μεγαλύτερη αυτονομία, καθιστώντας τα κατάλληλα για σκληρά περιβάλλοντα λειτουργίας. Επιπλέον, εκπέμπουν μηδενικούς ρύπους και λειτουργούν με ελάχιστο θόρυβο και κραδασμούς.
Το νέο μοντέλο θα χρησιμοποιεί την πλατφόρμα ανάπτυξης προϊόντων I-MACS της Isuzu, ενώ η υιοθέτηση της επόμενης γενιάς συστοιχιών κυψελών καυσίμου της Toyota στοχεύει στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας και της διάρκειας ζωής του οχήματος.
Ένα από τα κύρια εμπόδια για την υιοθέτηση των FCEV παραμένει το υψηλό κόστος αγοράς, με την Isuzu να εργάζεται για τη μείωση του κόστους μέσω της βελτιστοποίησης της δομής του αμαξώματος και της αναθεώρησης των παραγωγικών διαδικασιών. Από την πλευρά της, η Toyota επιδιώκει αντίστοιχες μειώσεις μέσω καινοτομιών στον σχεδιασμό των κυψελών καυσίμου και τις μεθόδους κατασκευής.
Η συνεργασία θα αξιοποιήσει επίσης την τεχνογνωσία από την κοινή ανάπτυξη του λεωφορείου ERGA FCV και τα δεδομένα από τα έργα κοινωνικής υλοποίησης της Commercial Japan Partnership Technologies Corporation (CJPT).