Με αφορμή την επέτειο των γενεθλίων του Ferdinand Karl Piech, η Bugatti τιμά τον άνθρωπο που επανακαθόρισε τα όρια της μηχανικής και του σχεδιασμού, οδηγώντας στην αναγέννηση της μάρκας και τη δημιουργία της Veyron.
Δύο κορυφαία στελέχη, ο Christophe Piochon (πρόεδρος της Bugatti) και ο Frank Heyl (διευθυντής σχεδιασμού), οι οποίοι εργάστηκαν στενά μαζί του, περιγράφουν πώς το όραμά του συνεχίζει να επηρεάζει τη μάρκα μέχρι σήμερα.
Ο Frank Heyl, ο οποίος εντάχθηκε στην Bugatti το 2008, θυμάται την ενασχόληση του Piech με τη Veyron Super Sport και τον στόχο των 1.200 ίππων και των 430 χλμ/ώρα. Όταν κάποιες σχεδιαστικές ιδέες για τα πίσω φώτα δεν μπόρεσαν να εφαρμοστούν τότε, η απάντηση του Piech ήταν χαρακτηριστική, λέγοντας “Στην επόμενη ευκαιρία.”
Σύμφωνα με τον Heyl:
Ανεξάρτητα από το project, κοιτούσε πάντα μπροστά -διασφαλίζοντας πάντα ότι καμία ιδέα δεν χανόταν στην αναζήτηση της καινοτομίας.
Αυτή η προσέγγιση οδήγησε στη δημιουργία της F.K.P. Hommage, ενός μοντέλου-φόρου τιμής που ενσωμάτωσε ιδέες που είχαν συζητηθεί χρόνια πριν, με τον Heyl να προσθέτει:
Όπως και με εκείνες που μελετήθηκαν για τη Veyron Super Sport, οι έννοιες που εφαρμόσαμε δεν είχαν βρει τη θέση τους τότε, αλλά έμειναν μαζί μας. Όταν παρουσιάσαμε το αυτοκίνητο, νιώσαμε σαν να ήταν ακόμα μέρος της διαδικασίας. Το πνεύμα της καινοτομίας του ήταν παρόν σε κάθε λεπτομέρεια.
Η επιμονή του Piech στην εξέλιξη φάνηκε και το 2013, κατά τα πρώτα στάδια της Chiron, όταν πρότεινε τη χρήση θυρών που ανοίγουν προς τα πάνω. Παρόλο που η ιδέα δεν υλοποιήθηκε τότε, ο Heyl σημειώνει:
Ερευνήσαμε κάθε πιθανότητα. Και για άλλη μια φορά, όταν δεν μπορούσε να επιτευχθεί εκείνη τη στιγμή, επέλεξε να συνεχίσει να προωθεί την ιδέα για το επόμενο βήμα.
Η ιδέα αυτή βρήκε τελικά εφαρμογή στη νέα εποχή της μάρκας υπό τον Mate Rimac, με τη δημιουργία της Bugatti Tourbillon. Ο Christophe Piochon περιγράφει τον Piech ως μια προσωπικότητα με απίστευτο βάθος μηχανικής κατανόησης, που εξέφραζε τις ιδέες του με λίγα και ακριβή λόγια, τονίζοντας:
Ήξερε ακριβώς τι ήθελε, και όταν ζητούσε κάτι, έπρεπε να επιτευχθεί στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Κάθε πιθανή λύση έπρεπε να διερευνηθεί, δεν υπήρχε άλλος τρόπος, και αυτό έβγαλε τον καλύτερο εαυτό από όλους μας.
Η Bugatti ήταν το πάθος του, δεν ήταν τίποτα λιγότερο από το απόλυτο όνειρό του να την κάνει την κορυφή του κόσμου της αυτοκίνησης. Για εκείνον, το πιο σημαντικό πράγμα ήταν πάντα το τελικό προϊόν.
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών των πρωτοτύπων, ο Piech εστίαζε στη συμπεριφορά του αυτοκινήτου, την απόδοση της ισχύος και τη συνολική ισορροπία. Επισκεπτόταν το Atelier στο Molsheim δύο φορές το χρόνο για να παρακολουθεί την πρόοδο και να ωθεί τις ομάδες στα όριά τους, με τον Piochon να προσθέτει:
Ήθελε πάντα να μαθαίνει περισσότερα, ήθελε πάντα να πιέζει τις ομάδες να εκμεταλλεύονται τις απίστευτες δυνατότητές τους και να χτίζουν πάνω στη διαδικασία σκέψης που επέτρεψε την υλοποίηση του επιτεύγματος της Veyron.
Ενέπνευσε τους ανθρώπους να πάνε πιο πέρα από ό,τι πίστευαν ότι ήταν δυνατό. Βρήκε τρόπους να παρακινήσει τις ομάδες· να τις σπρώξει στα όρια του εφικτού.
Η στρατηγική του Piech οδήγησε στη δημιουργία της κατηγορίας των hypercars, επιβεβαιώνοντας το ρητό του Ettore Bugatti, που είχε πει:
Αν είναι συγκρίσιμο, δεν είναι πλέον Bugatti.