Περισσότερα από 40 χρόνια μετά την πρώτη παρουσία της Volkswagen σε κινεζική έκθεση αυτοκινήτου, η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία έχει χάσει το τεχνολογικό της προβάδισμα στην κινεζική αγορά, καθώς οι εγχώριες μάρκες καθορίζουν πλέον τις τάσεις για τη νεότερη γενιά οδηγών που αναζητούν προηγμένη τεχνολογία.
Η κληρονομιά των κινητήρων εσωτερικής καύσης και το σήμα “Made in Germany” δεν έχουν πλέον την ίδια απήχηση στη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου παγκοσμίως, όπου οι τοπικές εταιρείες παρουσιάζουν προσιτά και εντυπωσιακά ηλεκτρικά αυτοκίνητα με προηγμένες ψηφιακές δυνατότητες.
Ίσως κάποιοι νεότεροι πελάτες να μας αντιλαμβάνονται ως τη μάρκα των γονιών τους,
δήλωσε χαρακτηριστικά ο διευθύνων σύμβουλος της Volkswagen στην Κίνα, Robert Cisek.
Η ραγδαία άνοδος των κινεζικών εταιρειών αιφνιδίασε τις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες. Οι πωλήσεις της Volkswagen, καθώς και των Porsche και Audi, αλλά και των ανταγωνιστών BMW και Mercedes-Benz, έχουν σημειώσει σημαντική πτώση, σε μια αγορά που παλαιότερα αντιπροσώπευε περίπου το ένα τρίτο των συνολικών πωλήσεών τους.
Έπειτα από 25 χρόνια κυριαρχίας ως η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στην Κίνα, η Volkswagen ξεπεράστηκε το 2024 από την BYD και το 2025 υποχώρησε στην τρίτη θέση πίσω και από τη Geely.
Ο Cisek χαρακτήρισε τη μεταμόρφωση της κινεζικής αγοράς αυτοκινήτου, από κινητήριο μοχλό ανάπτυξης σε πεδίο σκληρού ανταγωνισμού, ως κάτι “πέρα από κάθε φαντασία”.
Παρότι το “Made in Germany” εξακολουθεί να θεωρείται διεθνώς αξιόπιστο σήμα ποιότητας, νεότεροι καταναλωτές, μεταξύ αυτών και στην Κίνα, εμφανίζονται πλέον πιο επιφυλακτικοί απέναντι στα γερμανικά αυτοκίνητα, σύμφωνα με έρευνα καταναλωτών της Berylls by AlixPartners.
Το θετικό είναι ότι εξακολουθεί να υπάρχει αξιοπιστία όταν πρόκειται για την ασφάλεια, την αξιοπιστία και την ποιότητα της Volkswagen. Ταυτόχρονα, όμως, αυτό αποτελεί και ένα μικρό βάρος,
δήλωσε ο Cisek.
Από πρωτοπόροι της αγοράς σε ουραγοί στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα
Όταν η Volkswagen συμμετείχε στην πρώτη της έκθεση αυτοκινήτου στην Κίνα, στη Σαγκάη το 1985, οι επισκέπτες εντυπωσιάστηκαν ακόμη και από την ποιότητα των διαφημιστικών φυλλαδίων της εταιρείας.
Μας υποδέχθηκε ένα αδιανόητα μεγάλο πλήθος και τα φυλλάδιά μας εξαφανίστηκαν αμέσως από τα ράφια,
είχε γράψει στα απομνημονεύματά του ο τότε διευθύνων σύμβουλος Carl Hahn, ο οποίος είχε επιβλέψει την είσοδο της εταιρείας στην κινεζική αγορά.
Για τους ανθρώπους εκείνης της εποχής, αρκούσε απλώς να θαυμάσουν την ποιότητα του χαρτιού και της εκτύπωσης και να ονειρευτούν ότι κάποτε θα αποκτούσαν αυτοκίνητο.
Σήμερα, η Volkswagen χρειάζεται περισσότερα από εντυπωσιακά διαφημιστικά υλικά για να επανέλθει δυναμικά στην αγορά της Κίνας.
Παρότι κυριάρχησαν επί δεκαετίες στην παραγωγή αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης, εταιρείες όπως η Volkswagen προσπαθούν πλέον να καλύψουν το χαμένο έδαφος σε μια αγορά όπου περισσότερα από ένα στα τέσσερα νέα αυτοκίνητα είναι πλήρως ηλεκτρικά.
Καθώς η κινεζική αγορά αναπτυσσόταν και οι τοπικές μάρκες παρουσίαζαν ολοένα και περισσότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα προσαρμοσμένα στις απαιτήσεις των καταναλωτών, οι γερμανικές εταιρείες έχασαν σημαντικό μερίδιο αγοράς. Σύμφωνα με στοιχεία της S&P Global Mobility, οι συνολικές πωλήσεις τους μειώθηκαν κατά 25% μέσα σε πέντε χρόνια, φτάνοντας τα 3,9 εκατομμύρια αυτοκίνητα το 2025.
Οι δυσκολίες εντάθηκαν ακόμη περισσότερο φέτος, καθώς οι κινεζικές εταιρείες διεισδύουν πλέον και στην κατηγορία των premium αυτοκινήτων, απευθυνόμενες σε εύπορους καταναλωτές που παραδοσιακά προτιμούσαν τις γερμανικές μάρκες.
Ο σύμβουλος αυτοκινητοβιομηχανίας Felipe Munoz ανέφερε ότι οι διοικήσεις των γερμανικών εταιρειών, με έδρα το Βόλφσμπουργκ, τη Στουτγάρδη και το Μόναχο, υποτίμησαν την ικανότητα των κινεζικών κατασκευαστών να κυριαρχήσουν τόσο γρήγορα στην ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων.
Δεν είδαν να έρχεται αυτή η μεγάλη αλλαγή και δεν αντιλήφθηκαν την ταχύτητα με την οποία συνέβη,
δήλωσε.
Οι παραδοσιακές γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες καλούνται πλέον να αναστρέψουν την πορεία τους στην Κίνα, διαφορετικά κινδυνεύουν να χάσουν τη σημασία τους σε μια αγορά που στελέχη όπως ο διευθύνων σύμβουλος της Volkswagen, Oliver Blume, θεωρούν πεδίο εκπαίδευσης για την ανάπτυξη των αυτοκινήτων του μέλλοντος.
Η Volkswagen σχεδιάζει μέσα στο έτος να παρουσιάσει στην Κίνα 20 νέα αυτοκίνητα νέας ενέργειας, μεταξύ των οποίων πλήρως ηλεκτρικά μοντέλα, plug-in υβριδικά και ηλεκτρικά range extender.
Ο Yale Zhang, διευθύνων σύμβουλος της ερευνητικής εταιρείας Automotive Foresight με έδρα τη Σαγκάη, δήλωσε ότι οι γερμανικές μάρκες “καταστρέφονται” από τη δική τους κληρονομιά και από την αντίστασή τους στις γρήγορες αλλαγές.
Δεν μπορείς πλέον να βασίζεσαι στις χρωμιωμένες λεπτομέρειες, στα δερμάτινα καθίσματα και στην εκατοντάχρονη ιστορία σου για να πείσεις τους καταναλωτές,
ανέφερε.
Οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες εμφανίστηκαν κατά καιρούς απρόθυμες να υιοθετήσουν τεχνολογίες που ανέπτυξαν οι νέοι κινεζικοί ανταγωνιστές τους. Πλέον, η Volkswagen, η Mercedes και η BMW στρέφονται ολοένα και περισσότερο σε κινεζικούς προμηθευτές τεχνολογίας, όπως η Momenta στον τομέα της αυτόνομης οδήγησης και η ECARX στην ανάπτυξη λογισμικού για το εσωτερικό των αυτοκινήτων.