Η Ford εξετάζει μια νέα τεχνολογία αποφυγής συγκρούσεων, η οποία θα μπορούσε να επιτρέπει στα μελλοντικά της αυτοκίνητα να μετακινούνται αυτόνομα ακόμη και όταν είναι σταθμευμένα, ώστε να αποφεύγουν επερχόμενες συγκρούσεις ή ζημιές από ελιγμούς στάθμευσης.
Σύμφωνα με νέα πατέντα της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, το σύστημα βασίζεται σε ένα δίκτυο αισθητήρων, όπως ραντάρ, LiDAR, κάμερες και υπερηχητικούς αισθητήρες, που παρακολουθούν συνεχώς το περιβάλλον γύρω από το όχημα.
Η Ford περιγράφει αυτή τη διάταξη ως ένα “εικονικό πλέγμα αισθητήρων”, το οποίο καταγράφει σε πραγματικό χρόνο την κίνηση γύρω από το αυτοκίνητο. Το σύστημα δεν περιορίζεται μόνο στην ανίχνευση εμποδίων, αλλά επιχειρεί να προβλέψει την πορεία άλλων οχημάτων ή αντικειμένων και να υπολογίσει αν επίκειται σύγκρουση.
Σε περίπτωση που εκτιμηθεί ότι υπάρχει κίνδυνος πρόσκρουσης, το σύστημα μπορεί να αποφασίσει την καταλληλότερη ενέργεια αποφυγής. Αυτή μπορεί να περιλαμβάνει φρενάρισμα, επιτάχυνση, αλλαγή πορείας ή συνδυασμό αυτών των κινήσεων. Στα παραδείγματα που συνοδεύουν την πατέντα, το αυτοκίνητο είναι σταθμευμένο όταν εντοπίζει άλλο αυτοκίνητο να πλησιάζει υπό γωνία. Τότε, υπολογίζει την πιθανή τροχιά του και αποφασίζει αν μια μικρή μετακίνηση προς τα εμπρός, προς τα πίσω ή ακόμη και πλευρικά θα μπορούσε να μειώσει ή να αποτρέψει τη σύγκρουση.
Άλλα διαγράμματα της πατέντας δείχνουν το αυτοκίνητο να αντιδρά στην κυκλοφορία γύρω του ακόμη και όταν παραμένει ακινητοποιημένο. Το σύστημα αξιολογεί τα επίπεδα απειλής και επιλέγει τη διαδρομή διαφυγής με βάση τις συνθήκες που επικρατούν γύρω από το όχημα, λειτουργώντας με τρόπο που προσομοιάζει σε αντανακλαστικά οδηγού.
Η Ford αναφέρει επίσης ότι το αυτοκίνητο θα μπορεί αρχικά να προειδοποιεί για τον κίνδυνο μέσω αναβοσβήματος φώτων, ηχητικών σημάτων ή άλλων ειδοποιήσεων, ώστε να αποτρέψει τον οδηγό που πλησιάζει από το να προκαλέσει ζημιά. Παράλληλα, οι κάμερες θα μπορούν να ενεργοποιούνται και να καταγράφουν το περιστατικό σε περίπτωση σύγκρουσης.
Σύμφωνα με την περιγραφή της πατέντας, εάν το σύστημα κρίνει ότι η σύγκρουση δεν μπορεί να αποφευχθεί με συμβατικό τρόπο και υπάρχει διαθέσιμος χώρος, το αυτοκίνητο θα μπορούσε να μετακινηθεί αυτόνομα ακόμη και σε διαφορετική θέση στάθμευσης. Η Ford εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο το αυτοκίνητο να απομακρύνεται πλήρως από σημεία όπου διαπιστώνεται ότι τα γειτονικά οχήματα έχουν σταθμεύσει πολύ κοντά.
Η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για αποφυγή διαφόρων κινδύνων, από καροτσάκια σούπερ μάρκετ που κινούνται ανεξέλεγκτα μέχρι οχήματα που κάνουν λανθασμένους ελιγμούς όπισθεν ή γλιστρούν σε παγωμένο οδόστρωμα.
Η Ford σημειώνει ότι μεγάλο μέρος του απαιτούμενου εξοπλισμού υπάρχει ήδη στα σύγχρονα αυτοκίνητα, καθώς το σύστημα αξιοποιεί υπάρχουσες κάμερες, αισθητήρες και λογισμικό υποβοήθησης οδήγησης. Ωστόσο, διευκρινίζει ότι η κατάθεση της πατέντας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η τεχνολογία θα περάσει σύντομα στην παραγωγή.