Η Ευρωπαϊκή Ένωση υποχρεώνει τους κατασκευαστές αυτοκινήτων να διασφαλίζουν ότι οι μπαταρίες των ηλεκτρικών οχημάτων ανακυκλώνονται στο τέλος του κύκλου ζωής τους. Ωστόσο, σύμφωνα με έρευνα, ο τρόπος με τον οποίο οι κατασκευαστές διαχειρίζονται αυτή την υποχρέωση οδηγεί σε αυξημένα κόστη.
Ερευνητές από το Λονδίνο της Circular Energy Storage εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο οι αυτοκινητοβιομηχανίες εφαρμόζουν την υποχρέωση τέλους κύκλου ζωής που έχει θεσπίσει η ΕΕ, σύμφωνα με την οποία οι κατασκευαστές είναι υπεύθυνοι για τις μπαταρίες των οχημάτων που διαθέτουν όταν αυτές φτάνουν στο τέλος της χρήσης τους. Η έρευνα αναφέρει ότι πολλοί κατασκευαστές υιοθετούν μια βραχυπρόθεσμη προσέγγιση.
Σύμφωνα με την Circular Energy Storage, σχεδόν όλοι οι κατασκευαστές συνάπτουν πολυετείς συμβάσεις για την ανακύκλωση μπαταριών. Αυτό, όπως επισημαίνεται, παρέχει μεν προβλεψιμότητα κόστους για την επόμενη δεκαετία, ωστόσο στην παρούσα φάση η ανακύκλωση πραγματοποιείται σε μικρή κλίμακα και με υψηλό κόστος, με αποτέλεσμα οι κατασκευαστές να εξασφαλίζουν συμβάσεις σε υψηλές τιμές.
Η Circular Energy Storage αναφέρει ότι αυτό οδηγεί σε σημαντικά και υπερβολικά κόστη για τους κατασκευαστές. Σύμφωνα με τα στοιχεία, το κόστος ανακύκλωσης ανά kWh ανέρχεται σε 25 ευρώ για τις μπαταρίες LFP και σε 2,5 ευρώ για τις μπαταρίες NMC. Αυτό σημαίνει ότι μια μέση μπαταρία 50 kWh μπορεί να επιβαρύνει το κόστος με 125 έως 1.250 ευρώ.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το κόστος ανακύκλωσης θα μπορούσε να μειωθεί κατά περίπου δύο τρίτα, καθώς η βιομηχανία ανακύκλωσης ωριμάζει. Παράλληλα, προβλέπεται ότι ο όγκος των μπαταριών προς ανακύκλωση θα αυξηθεί κατά 18 φορές έως το 2035, ενώ το κόστος επεξεργασίας ανά τόνο αναμένεται να μειωθεί από σχεδόν 5.150 ευρώ σε λίγο κάτω από 1.700 ευρώ έως το 2030.
Η έρευνα αναφέρει ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες θεωρούν πως ενεργούν στρατηγικά καθορίζοντας εκ των προτέρων το κόστος για τα επόμενα χρόνια, αλλά αυτό επιβαρύνει το συνολικό κόστος παραγωγής και, κατά συνέπεια, την τελική τιμή των οχημάτων για τους καταναλωτές.
Παράλληλα, σημειώνεται ότι οι κατασκευαστές αντιμετωπίζουν την υποχρέωση τέλους κύκλου ζωής κυρίως ως πρόσθετο κόστος, ενώ σύμφωνα με την Circular Energy Storage υπάρχει αξία στην ανακύκλωση των μπαταριών, την οποία οι εταιρείες μπορούν να αξιοποιήσουν μέσω συνεργασιών με τρίτους, μέσω ανακαίνισης μπαταριών ή μέσω επαναχρησιμοποίησής τους σε άλλα συστήματα.