Το Toyota Starlet, ένα από τα δημοφιλή hatchback της αγοράς της Νότιας Αφρικής, απέσπασε 0 αστέρια ασφαλείας στις πρόσφατες δοκιμές πρόσκρουσης του Global NCAP για την προστασία ενηλίκων επιβατών. Το αυτοκίνητο της δοκιμής ήταν η απερχόμενη βασική έκδοση του μοντέλου, η οποία κατασκευάζεται στην Ινδία και αποτελεί ουσιαστικά ένα Suzuki Baleno με τα σήματα, τους προφυλακτήρες και τα φωτιστικά σώματα της Toyota.
Σύμφωνα με το Global NCAP, παρά τον βασικό εξοπλισμό με ηλεκτρονικό έλεγχο ευστάθειας (ESC) και δύο εμπρόσθιους αερόσακους, το αυτοκίνητο παρουσίασε σοβαρές δομικές αδυναμίες κατά την πρόσκρουση. Όπως αναφέρεται, τόσο η περιοχή των ποδιών όσο και η συνολική ακαμψία του αμαξώματος κρίθηκαν ασταθείς και δεν ήταν ικανές να αντέξουν περαιτέρω φορτίσεις.
Στη δοκιμή πλευρικής πρόσκρουσης με εμπόδιο, η απουσία πλευρικών αερόσακων οδήγησε σε ανεπαρκή προστασία κεφαλιού και θώρακα, ενώ η προστασία της κοιλιακής χώρας κρίθηκε απλώς ικανοποιητική. Τα αποτελέσματα ήταν τόσο χαμηλά, ώστε το Global NCAP δεν πραγματοποίησε τη δοκιμή πλευρικής πρόσκρουσης με στύλο.
Παρά τη μηδενική βαθμολογία στην προστασία ενηλίκων, το μοντέλο συγκέντρωσε 29,33 μονάδες στην προστασία παιδιών, λαμβάνοντας τρία αστέρια. Ωστόσο, κατά τη μετωπική δοκιμή το κεφάλι ομοιώματος τριών ετών ήρθε σε επαφή με το εσωτερικό, ενώ στην πλευρική πρόσκρουση καταγράφηκε έκθεση σε τραυματισμό.
Ο Richard Woods, Διευθύνων Σύμβουλος του Global NCAP, δήλωσε:
Αυτό είναι ένα συγκλονιστικό αποτέλεσμα μηδενικών αστεριών για την Toyota. Το Starlet, ένα από τα πιο δημοφιλή αυτοκίνητα που πωλούνται στη Νότια Αφρική, είχε ασταθές αμάξωμα, καθώς και κακή προστασία κεφαλιού και θώρακα, τα οποία αποτελούν και τα δύο αιτία σοβαρής ανησυχίας.
Η Toyota έχει αναβαθμίσει αυτό το μοντέλο για την αγορά της Νότιας Αφρικής. Είναι πλέον εξοπλισμένο με νέα χαρακτηριστικά ασφαλείας ως στάνταρ. Χαιρετίζουμε αυτή τη βελτίωση στον εξοπλισμό ασφαλείας και θα υποβάλουμε το αναβαθμισμένο μοντέλο σε διεξοδικές δοκιμές σύντομα.
Η Toyota Νοτίου Αφρικής αμφισβήτησε τα αποτελέσματα, αναφέροντας ότι “το αυτοκίνητο που δοκιμάστηκε είναι ένα παρωχημένο μοντέλο που δεν αντιπροσωπεύει το Starlet που διατίθεται σήμερα στη νοτιοαφρικανική αγορά”. Η εταιρεία σημείωσε ότι η τρέχουσα έκδοση του μοντέλου διαθέτει πλέον πλευρικούς και αερόσακους τύπου κουρτίνας ως στάνταρ εξοπλισμό.