Η Nissan ανέστειλε την ανάπτυξη της ηλεκτρικής έκδοσης του Qashqai, του δημοφιλέστερου μοντέλου της στην ευρωπαϊκή αγορά, με την απόφαση να εντάσσεται στο ευρύτερο πρόγραμμα περικοπής κόστους και αναδιάρθρωσης της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας.
Η διακοπή της ανάπτυξης του ηλεκτρικού Qashqai έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία τόσο οι παραδοσιακοί ανταγωνιστές όσο και νέοι Κινέζοι κατασκευαστές κατακλύζουν την ευρωπαϊκή αγορά με πιο προσιτές ηλεκτρικές επιλογές.
Παρότι η αναστολή του έργου μειώνει άμεσα το κόστος για τη Nissan, ενδέχεται να καθυστερήσει σημαντικά την είσοδό της σε μια κρίσιμη κατηγορία της αγοράς. Σύμφωνα με τις πηγές, ακόμη και αν η εταιρεία επανεκκινήσει το project, το όχημα δεν αναμένεται να κυκλοφορήσει πριν από τις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Το 2023, η Nissan είχε ανακοινώσει σχέδια για την παραγωγή της ηλεκτρικής έκδοσης του Qashqai στο εργοστάσιό της στο Sunderland, το μεγαλύτερο εργοστάσιο αυτοκινήτων στη Βρετανία. Τότε, η βρετανική κυβέρνηση είχε χαρακτηρίσει το σχέδιο ως επιβεβαίωση της θέσης της χώρας ως παγκόσμιου κέντρου παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων. Ωστόσο, η εταιρεία δεν είχε ορίσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την κυκλοφορία του μοντέλου.
Έκτοτε, η Nissan έχει προχωρήσει σε εκτεταμένη παγκόσμια αναδιάρθρωση και βρίσκεται σε συνομιλίες με τη βρετανική κυβέρνηση για πιθανή οικονομική στήριξη σχετικά με νέο αναπτυξιακό πλάνο για το εργοστάσιο του Sunderland, το οποίο αναμένεται να παρουσιαστεί τους επόμενους μήνες. Τυχόν νέα κρατική χρηματοδότηση προς τη Nissan αναμένεται να συνδεθεί με τη δέσμευση της εταιρείας για παραγωγή νέων μοντέλων ή εκδόσεων και για διατήρηση των θέσεων εργασίας στο Sunderland, όπου απασχολούνται περίπου 6.000 εργαζόμενοι.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η ανακοίνωση αυτή αναμένεται να αποσαφηνίσει τα νεότερα σχέδια της εταιρείας για το ηλεκτρικό Qashqai, η ανάπτυξη του οποίου σταμάτησε στις αρχές του προηγούμενου έτους.
Η Nissan ήδη κατασκευάζει στο Sunderland το Leaf, ενώ τον Απρίλιο παρουσίασε και το ηλεκτρικό Juke, το οποίο επίσης θα παράγεται στο συγκεκριμένο εργοστάσιο.
Η Nissan ανακοίνωσε επίσης αυτόν τον μήνα ότι υπέγραψε συμφωνία με την Chery για να εξετάσουν την πιθανότητα παραγωγής αυτοκινήτων της κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας σε μία από τις δύο γραμμές παραγωγής του Sunderland.
Παράλληλα, η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει αλλαγές στους κανονισμούς που υποχρεώνουν τις αυτοκινητοβιομηχανίες να πετυχαίνουν συγκεκριμένους στόχους πωλήσεων ηλεκτρικών αυτοκινήτων ή να αντιμετωπίζουν υψηλά πρόστιμα.
Σύμφωνα με τις πηγές, οι αλλαγές αυτές θα μπορούσαν να δώσουν στη Nissan μεγαλύτερη ευχέρεια για παραγωγή περισσότερων υβριδικών αυτοκινήτων στο Sunderland, το οποίο παρήγαγε πάνω από το 35% όλων των αυτοκινήτων που κατασκευάστηκαν στη Βρετανία την περασμένη χρονιά.
Σε ανακοίνωσή της, η Nissan δεν σχολίασε άμεσα την αναστολή του ηλεκτρικού Qashqai, αλλά ανέφερε ότι παραμένει προσηλωμένη στην επέκταση της εξηλεκτρισμένης γκάμας της, η οποία περιλαμβάνει και υβριδικά μοντέλα. Η εταιρεία πρόσθεσε ότι η ευρωπαϊκή αγορά έχει παρουσιάσει “σημαντική μεταβλητότητα” στη ζήτηση για ηλεκτρικά αυτοκίνητα και ότι ακολουθεί μια “ισορροπημένη” στρατηγική εξηλεκτρισμού.
Το Qashqai διατίθεται ήδη σε βενζινοκίνητη και υβριδική έκδοση και αντιπροσώπευε περίπου το 45% των συνολικών πωλήσεων της Nissan στην Ευρώπη το 2025, με περίπου 330.000 πωλήσεις.
Η απόφαση για αναστολή του ηλεκτρικού Qashqai αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη επανεξέταση της στρατηγικής της Nissan στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι εγκαταλείπει τα σχέδια παραγωγής δύο ηλεκτρικών SUV στο εργοστάσιό της στο Canton του Μισισίπι και αντ’ αυτού στρέφεται περισσότερο στα υβριδικά μοντέλα. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η Nissan έχει ανακοινώσει ότι θα μειώσει τον αριθμό των μοντέλων της από 56 σε 45.
Επιπλέον, προτάσεις για νέους κανονισμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχετικά με απαιτήσεις τοπικού περιεχομένου στην παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων δημιουργούν αβεβαιότητα για την κατασκευή τους στη Βρετανία, η οποία αποχώρησε από την ΕΕ το 2020.
Περίπου το 60% των αυτοκινήτων που κατασκευάζονται στη Βρετανία εξάγεται στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η βρετανική ένωση αυτοκινητοβιομηχανίας SMMT υποστηρίζει ότι ο αποκλεισμός από την ένδειξη “Made in EU” συνιστά απειλή για τη βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία.
Η αβεβαιότητα αυτή επηρεάζει ήδη και την εφοδιαστική αλυσίδα της Nissan. Σχέδιο για την κατασκευή ολοκληρωμένου συστήματος ηλεκτρικού συστήματος κίνησης “three-in-one” στο Sunderland, σε εργοστάσιο της θυγατρικής JATCO, έχει επίσης εγκαταλειφθεί, όπως επιβεβαίωσαν οι δύο εταιρείες.