Η Maserati εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να επαναφέρει τον V8 κινητήρα στη γκάμα της, με τον επικεφαλής μηχανολογίας της εταιρείας, Davide Danesin, να επιβεβαιώνει ότι έχει ήδη μελετηθεί η δυνατότητα τοποθέτησης ενός συμπαγούς V8 στα σημερινά σπορ μοντέλα και SUV της μάρκας.
Πιθανότερα μοντέλα για να αποκτήσουν V8 κινητήρα είναι τα GranTurismo και GranCabrio. Αντίθετα, η δημιουργία μιας έκδοσης Grecale V8 θεωρείται λιγότερο πιθανή.
Ο Danesin ανέφερε ότι η επιστροφή του V8 δεν έχει ακόμη εγκριθεί οριστικά, ωστόσο τόσο η τεχνική δυνατότητα όσο και η ζήτηση από την πλευρά των πελατών φαίνεται να υπάρχουν. Όπως είπε:
Η προσωπική μου άποψη είναι ναι: πιστεύω ότι ο V8 θα μπορούσε ενδεχομένως να επιστρέψει. Είμαι βέβαιος ότι, αν τον κατασκευάζαμε, θα τον πουλούσαμε, αλλά ίσως όχι σε μεγάλους αριθμούς.
Σύμφωνα με τον Danesin, οι υπάρχουσες αρχιτεκτονικές των GranTurismo, GranCabrio και Grecale έχουν σχεδιαστεί ώστε να μπορούν να φιλοξενήσουν διαφορετικές επιλογές κινητήρων.
Πιστεύουμε ότι ένας καλός V8 κινητήρας θα μπορούσε να χωρέσει. Φαίνεται ότι δημιουργείται δυναμική για τον V8. Η απόφαση να κατασκευαστεί εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη στρατηγική της εταιρείας, αλλά πιστεύω ότι δυνητικά υπάρχει ο διαθέσιμος χώρος.
Η Maserati δεν αναμένεται να χρησιμοποιήσει κάποιον από τους V8 κινητήρες Hemi που βρίσκονται σήμερα σε παραγωγή από τη Stellantis, τον όμιλο στον οποίο ανήκει η ιταλική μάρκα. Ο Danesin χαρακτήρισε τους συγκεκριμένους κινητήρες “πολύ δύσκολους” για τις υπάρχουσες αρχιτεκτονικές της Maserati λόγω διαστάσεων.
Η επιστροφή του V8 δεν έχει λάβει ακόμη το πράσινο φως από την Stellantis , αλλά 0 Danesin δείχνει αισιόδοξος:
Φαίνεται ότι η δυναμική για τον V8 αυξάνεται. Η απόφαση για το αν θα υλοποιηθεί ή όχι εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις στρατηγικές της εταιρείας. Νομίζω ότι ενδεχομένως υπάρχει αυτός ο χώρος.
Ο Danesin υπογράμμισε ότι η επιστροφή του V8 θα είχε κυρίως συναισθηματικό χαρακτήρα και δεν θα ήταν απαραίτητα συνδεδεμένη με την ανάγκη για σημαντική αύξηση των επιδόσεων.
Οι επιδόσεις του V6 είναι ήδη πολύ καλές. Δεν αισθάνεσαι την ανάγκη για έναν V8 επειδή λείπουν οι επιδόσεις. Πιστεύω ότι η ανάγκη για έναν V8 αφορά περισσότερο το να υπάρχει ο κατάλληλος κινητήρας για ένα συγκεκριμένο όχημα. Είναι περισσότερο θέμα αντίληψης.
Η συζήτηση για την επιστροφή του V8 εντάσσεται στη γενικότερη στρατηγική της Maserati να διατηρήσει την επιλογή κινητήρων εσωτερικής καύσης παράλληλα με τα αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα Folgore.
Ο Danesin ανέφερε ότι οι κινητήρες εσωτερικής καύσης εξακολουθούν να αποτελούν βασικό στοιχείο στις μελλοντικές αποφάσεις της Maserati για νέα προϊόντα και συνεργασίες. Παράλληλα, η εταιρεία δεν θεωρεί σήμερα ότι η τεχνολογία των plug-in υβριδικών ταιριάζει στη φιλοσοφία της, λόγω της δυσδιάκριτης, όπως τη χαρακτήρισε, σχέσης μεταξύ των χαρακτηριστικών της βενζινοκίνησης και της ηλεκτροκίνησης.
Η αναθεώρηση της στρατηγικής της Maserati δεν περιορίζεται στον V8. Η εταιρεία εξετάζει παράλληλα και την επιστροφή του χειροκίνητου κιβωτίου ταχυτήτων, αποκλειστικά για ιδιαίτερα περιορισμένες και συλλεκτικές εκδόσεις των σπορ μοντέλων της.
Ο Danesin έκανε λόγο για την πιθανότητα δημιουργίας ενός αυτοκινήτου μικρής παραγωγής, το οποίο θα συνδυάζει έναν ισχυρό κινητήρα με ένα χειροκίνητο ιβώτιο, προσφέροντας μια οδηγική εμπειρία αντίστοιχη με εκείνη που χαρακτήριζε τα σπορ αυτοκίνητα της Maserati πριν από δύο ή τρεις δεκαετίες.
Η προσέγγιση αυτή δεν έχει ως στόχο την επίτευξη καλύτερων επιδόσεων. Αντίθετα, η Maserati θεωρεί ότι ένα χειροκίνητο κιβώτιο θα μπορούσε να προσφέρει κάτι που τα σύγχρονα αυτόματα κιβώτια δεν μπορούν να αναπαράγουν: μηχανική αίσθηση και άμεση επαφή του οδηγού με το αυτοκίνητο.
Όπως εξήγησε ο Danesin, τα αυτόματα κιβώτια έχουν αποδείξει εδώ και περίπου 15 χρόνια ότι μπορούν να πραγματοποιούν ταχύτερες αλλαγές σχέσεων. Επομένως, η επιστροφή σε ένα χειροκίνητο κιβώτιο δεν θα γινόταν για λόγους απόλυτων επιδόσεων, αλλά για την εμπειρία. Ο οδηγός θα αισθάνεται μέσω του λεβιέ τη μηχανική λειτουργία του αυτοκινήτου και τους κραδασμούς του κινητήρα, στοιχεία που αποτελούν πλέον μέρος μιας ολοένα και πιο σπάνιας εμπειρίας.
Ο Danesin πρόσθεσε πως η Maserati αντιμετωπίζει μάλιστα το χειροκίνητο κιβώτιο περίπου όπως ένα μηχανικό ρολόι υψηλής ωρολογοποιίας: μπορεί να είναι ακριβότερο και τεχνολογικά λιγότερο αποτελεσματικό από μια σύγχρονη λύση, όμως η σπανιότητα και ο μηχανικός του χαρακτήρας προσδίδουν ιδιαίτερη αξία.
Το κόστος αποτελεί, ωστόσο, σημαντικό εμπόδιο. Σύμφωνα με τον Danesin, ένα σύγχρονο χειροκίνητο κιβώτιο για μια τέτοια εφαρμογή θα μπορούσε να κοστίζει περίπου 15.000 έως 20.000 ευρώ, έναντι λιγότερων από 3.000 ευρώ για ένα αυτόματο κιβώτιο. Η μεγάλη διαφορά οφείλεται κυρίως στον εξαιρετικά περιορισμένο όγκο παραγωγής.
Για τον λόγο αυτό, μια πιθανή Maserati με V8 και χειροκίνητο κιβώτιο δεν αναμένεται να αποτελέσει μοντέλο μαζικής παραγωγής. Αντίθετα, θα μπορούσε να ενταχθεί στη λογική των ιδιαίτερα περιορισμένων εκδόσεων που αναπτύσσονται μέσω της BottegaFuoriserie, του τμήματος εξατομίκευσης και ειδικών κατασκευών που μοιράζονται η Maserati και η Alfa Romeo.
Με αυτόν τον τρόπο, η Maserati θα μπορούσε να δημιουργήσει εξαιρετικά σπάνια μοντέλα, με πολύ υψηλή τιμή και έντονα συλλεκτικό χαρακτήρα, απευθυνόμενη σε πελάτες που αναζητούν όχι απλώς καλύτερες επιδόσεις, αλλά μια πιο αυθεντική και μηχανική εμπειρία οδήγησης.