Ο μετατροπέας ρεύματος συναντάτε στα υβριδικά και ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Κύρια λειτουργία του είναι να τροφοδοτεί με ενέργεια το αυτοκίνητο και παρότι τα σημερινά συστήματα λειτουργούν αρκετά καλά, η Google και η IEEE Power Electronics Society έχουν ξεκινήσει έναν διαγωνισμό, με τον νικητή να παίρνει έπαθλο 1 εκατ. δολαρίων, αρκεί να κάνει έναν μικρότερο σε διαστάσεις μετατροπέα ρεύματος,
Ο διαγωνισμός ονομάζεται Little Box Challenge με τις δύο εταιρίες να ζητούν από τους ερευνητές να δημιουργήσουν έναν μετατροπέα ρεύματος 0,66 λίτρων. Πόσο μικρός είναι; Αρκετά θα σου πω, και θα σου δώσω ως παράδειγμα τον μετατροπέα ρεύματος που χρησιμοποιεί το Toyota Prius και το Fiat 500e. Αυτός έχει όγκο 5,4 λίτρων άρα καταλαβαίνεις πως οι εταιρίες δεν ζητούν κάτι το εύκολο. Θέλουν να μειωθεί ο όγκος κατά 9/10 και γι’αυτό δίνουν ένα τόσο μεγάλο ποσό σε όποιον το καταφέρει.
Ο νέος μετατροπέας θα πρέπει να παρέχει ελάχιστη πυκνότητα ισχύος 3,05 kW ανά λίτρο, με την Google και την IEEE να δηλώνουν πως ο διαγωνισμός θέλει να προωθήσει την καινοτομία και να αποδείξει πως φαινομενικά αδύνατες υλοποιήσεις, μπορούν πλέον να κατασκευαστούν, βοηθώντας εκτός από τις αυτοκινητοβιομηχανίες και άλλους κλάδους όπως αυτή των υπολογιστών, των κινητών τηλεφώνων, των ανεμογεννήτριων κ.α.
Όποιος ενδιαφέρεται θα πρέπει να κάνει εγγραφή στον διαγωνισμό έως τις 30 Σεπτεμβρίου με την πρόταση να πρέπει να κατατεθεί έως τις 22 Ιουλίου 2015. Μόνο 18 προτάσεις θα επιλεγούν με τον τελικό νικητή να ανακοινώνεται μέσα στο 2015.