Η Waymo, θυγατρική της Alphabet, ήτοι μητρική εταιρία της Google, προχωρά σε ένα ακόμη βήμα για τη διεθνή επέκταση των υπηρεσιών αυτόνομων ταξί, σχεδιάζοντας την είσοδό της στη γερμανική αγορά.
Η εταιρεία ίδρυσε τη Waymo Germany GmbH, μια νέα τοπική οντότητα που, σύμφωνα με τα έγγραφα καταχώρισης, θα προσφέρει υπηρεσίες μεταφοράς επιβατών με αυτόνομα οχήματα και θα παρέχει υπηρεσίες που υποστηρίζουν την εμπορική διάθεση τέτοιων υπηρεσιών από τρίτους.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η έναρξη λειτουργίας της υπηρεσίας επίκειται άμεσα, καθώς η Waymo υπέβαλε τα σχετικά έγγραφα τον περασμένο μήνα και ολοκλήρωσε την καταχώριση της εταιρείας στις 15 Ιουνίου, δηλώνοντας ως έδρα τα γραφεία της Google στο Μόναχο.
Η Γερμανία αποτελεί σημαντικό κέντρο της αυτοκινητοβιομηχανίας και ταυτόχρονα πεδίο δοκιμών για εταιρείες που αναπτύσσουν υπηρεσίες robotaxi. Μεταξύ αυτών βρίσκονται η βρετανική Wayve Technologies, αλλά και κινεζικές εταιρείες όπως η Baidu και η Beijing Momenta Technology.
Νωρίτερα μέσα στον μήνα, η Uber Technologies ανακοίνωσε συνεργασία με την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Autobrains Technologies από το Τελ Αβίβ, με στόχο τη μελλοντική λειτουργία υπηρεσιών robotaxi στο Μόναχο.
Πριν από την εμπορική διάθεση των υπηρεσιών της σε μια νέα αγορά, η Waymo συνήθως αναπτύσσει έναν μικρό στόλο οχημάτων με ανθρώπινη επίβλεψη, προκειμένου να χαρτογραφήσει το οδικό δίκτυο και να εκπαιδεύσει το λογισμικό αυτόνομης οδήγησης.
Η διαδικασία αυτή μπορεί να διαρκέσει από αρκετούς μήνες έως και χρόνια, αν και το χρονοδιάγραμμα έχει επιταχυνθεί στις πιο πρόσφατες επεκτάσεις της εταιρείας στις ΗΠΑ, όπου το ρυθμιστικό πλαίσιο είναι πιο ευνοϊκό. Πριν από τη διάθεση των αυτόνομων διαδρομών στο ευρύ κοινό, η Waymo συνηθίζει να προσφέρει την υπηρεσία αρχικά στους εργαζομένους της, ώστε να συλλέξει σχόλια και να προχωρήσει στις απαραίτητες βελτιώσεις.
Εκπρόσωπος της Waymo δήλωσε σχετικά με την καταχώριση της εταιρείας στη Γερμανία:
Η Waymo έχει παγκόσμιες φιλοδοξίες, με σχέδια που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη για την παροχή της πλήρως αυτόνομης υπηρεσίας μεταφοράς επιβατών μας στο Λονδίνο και το Τόκιο.
Βρισκόμαστε σε επαφή με αξιωματούχους σε ολόκληρο τον κόσμο για να εξηγήσουμε την τεχνολογία μας και να θέσουμε τα θεμέλια για τις παγκόσμιες δραστηριότητές μας.
Σήμερα, η Waymo αποτελεί τον μεγαλύτερο πάροχο υπηρεσιών robotaxi στις Ηνωμένες Πολιτείες, πραγματοποιώντας περισσότερες από 500.000 αυτόνομες διαδρομές εβδομαδιαίως σε 11 πόλεις. Η εταιρεία σχεδιάζει την επέκταση των υπηρεσιών της σε ακόμη 21 αγορές εντός και εκτός ΗΠΑ.