Η Horse Powertrain παρουσίασε τον νέο B20, έναν τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα που έχει σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να λειτουργεί ακόμη και όταν το όχημα κινείται μέσα στο νερό. Ο κινητήρας προορίζεται για οχήματα με αυξημένες δυνατότητες εκτός δρόμου και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε υβριδικά συστήματα κίνησης, μεταξύ άλλων σε SUV και pickup.
Ο B20 είναι ένας 2,0-λιτρος, τετρακύλινδρος σε σειρά βενζινοκινητήρας, ο οποίος έχει σχεδιαστεί εξαρχής για λειτουργία σε ιδιαίτερα απαιτητικές συνθήκες. Σύμφωνα με τη Horse, πληροί τις απαιτήσεις του προτύπου στεγανότητας IPX8 και μπορεί να λειτουργεί σε βάθος νερού έως 1,1 μέτρο.
Για σύγκριση, τα συμβατικά συστήματα κίνησης αντιμετωπίζουν σημαντικούς περιορισμούς όταν ένα όχημα κινείται σε βαθιά νερά. Το βασικό πρόβλημα στους κινητήρες εσωτερικής καύσης είναι η εισαγωγή νερού από την εισαγωγή αέρα. Αν το νερό φτάσει στους κυλίνδρους, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ζημιά στον κινητήρα.
Ο B20 χρησιμοποιεί πλήρως στεγανοποιημένη κατασκευή, ειδικά σχεδιασμένη για λειτουργία σε συνθήκες βαθιάς διέλευσης υδάτων. Η στεγανοποίηση αφορά τόσο τον ίδιο τον κινητήρα όσο και τη σύνδεσή του με το κιβώτιο ταχυτήτων, ενώ έχουν χρησιμοποιηθεί ηλεκτρικά εξαρτήματα και αισθητήρες με προδιαγραφές IPX8.
Οι αισθητήρες παρακολουθούν συνεχώς τις συνθήκες λειτουργίας γύρω από τον κινητήρα. Όταν το σύστημα αντιληφθεί ότι το όχημα έχει βυθιστεί σε νερό, η ηλεκτρονική διαχείριση μπορεί να προσαρμόσει αυτόματα τη λειτουργία του κινητήρα, περιορίζοντας την ισχύ ή μεταβάλλοντας την απόκριση του γκαζιού, ανάλογα με τα δεδομένα που λαμβάνει.
Ο B20 ζυγίζει μόλις 130 κιλά και χρησιμοποιεί turbo και άμεσο ψεκασμό καυσίμου. Η μέγιστη ισχύς του κυμαίνεται από 140 έως 185 kW, δηλαδή από 190 έως 252 ίππους, ενώ η μέγιστη ροπή φτάνει τα 300 έως 380 Nm, ανάλογα με την έκδοση και την εφαρμογή.
Ο κινητήρας λειτουργεί στον κύκλο Miller, με τη Horse να ανακοινώνει θερμική απόδοση 48,4%, ήτοι το ποσοστό της χημικής ενέργειας του καυσίμου που μπορεί να μετατραπεί σε μηχανικό έργο υπό τις βέλτιστες συνθήκες λειτουργίας. Για τη βελτίωση της καύσης, ο B20 διαθέτει μπεκ υψηλής πίεσης και ειδικά σχεδιασμένα κανάλια εισαγωγής με έντονη περιστροφική κίνηση του αέρα. Με αυτόν τον τρόπο επιτυγχάνεται καλύτερη ανάμιξη αέρα και καυσίμου πριν από την ανάφλεξη.
Παράλληλα, τα πιστόνια έχουν σχεδιαστεί ώστε να αξιοποιούν το φαινόμενο “squish” κατά την κορύφωση της συμπίεσης. Η γεωμετρία αυτή ενισχύει την ανάμιξη του μείγματος κοντά στο άνω νεκρό σημείο, επιτρέποντας στο μπουζί να προκαλέσει ταχύτερη και πιο ομοιόμορφη καύση.
Ο κινητήρας διαθέτει μπλοκ από αλουμίνιο, στο οποίο έχει ενσωματωθεί η πολλαπλή εξαγωγής. Η συγκεκριμένη αρχιτεκτονική μειώνει την πολυπλοκότητα και συμβάλλει στη βελτίωση της απόδοσης και της αντοχής.
Ο κινητήρας διαθέτει επίσης απλοποιημένο σύστημα αντικραδασμικών αξόνων για τον περιορισμό κραδασμών και θορύβου, καθώς και αντλία λαδιού μεταβλητής παροχής. Η τελευταία προσαρμόζει τη ροή και την πίεση του λαδιού ανάλογα με τις απαιτήσεις λειτουργίας, περιορίζοντας τις απώλειες όταν δεν απαιτείται η μέγιστη παροχή.
Για τη διαχείριση της θερμοκρασίας χρησιμοποιείται ένα πλήρως ενεργό σύστημα διπλής ψύξης. Το σύστημα ελέγχει ανεξάρτητα τη θερμική διαχείριση διαφορετικών τμημάτων του κινητήρα, με στόχο τη διατήρηση της θερμοκρασίας λειτουργίας στο βέλτιστο επίπεδο. Η εταιρία αναφέρει ότι η συγκεκριμένη λύση επιτρέπει στον B20 να διατηρεί τη θερμική του σταθερότητα ακόμη και σε παρατεταμένη ανάβαση σε μεγάλες κλίσεις ή σε συνθήκες υψηλού φορτίου και υψηλής θερμοκρασίας.
Ο B20 δεν αποτελεί έναν κινητήρα αποκλειστικά για συμβατικά οχήματα. Έχει σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να ενσωματωθεί σε υβριδικά συστήματα HEV, plug-in υβριδικά (PHEV), αλλά και σε οχήματα με range extender (REEV). Σύμφωνα με τη Horse, ο κινητήρας μπορεί να διατηρεί σταθερή και συνεχή παροχή ισχύος ακόμη και σε ιδιαίτερα υψηλά φορτία, όπως κατά την ανάβαση σε δρόμους με μεγάλες κλίσεις.
Η πρώτη εφαρμογή του B20 είναι στο Geely Galaxy Cruiser 700, ένα SUV με προσανατολισμό στις εκτός δρόμου διαδρομές.
Να θυμίσω ότι η Horse Powertrain αποτελεί εταιρεία του ομίλου που ελέγχεται από τη Geely και τη Renault και αναπτύσσει κινητήρες εσωτερικής καύσης και υβριδικά συστήματα κίνησης για διαφορετικές αυτοκινητοβιομηχανίες.