Μια ομάδα φοιτητών του Stanford εδώ και μερικά χρόνια έχει ετοιμάσει ένα αυτόνομο Audi TTS που κατάφερε το 2010 να ανέβει μόνο του το Pikes Peak σημειώνοντας χρόνο 27 λεπτών, 10 λεπτά αργότερα από τον χρόνο που θα πετύχαινε ένας άνθρωπος. Τέσσερα και κάτι χρόνια μετά, το αυτόνομο αυτοκίνητο του πανεπιστημίου είναι ταχύτερο σε μια πίστα, από έναν άνθρωπο, αποδεικνύοντας το πόσο έχει βελτιωθεί η αυτόνομη τεχνολογία.
Η ομάδα πήγε το TTS στη πίστα Thunderhill Raceway Park εκεί όπου κατάφερε και έπιασε τελική ταχύτητα 193 χλμ/ώρα, σημειώνοντας γρηγορότερο χρόνο κατά 0,4 δευτερόλεπτα από τον CEO της πίστας, έναν ερασιτέχνη οδηγών αγώνων.
Οι επιστήμονες του Stanford κατάφεραν και βελτίωσαν τόσο πολύ το αυτόνομο σύστημα του TTS, μελετώντας το πως οι οδηγοί αγώνων ελέγχουν το αυτοκίνητο. Τα αποτελέσματα της έρευνας τους έδειξαν πως δεν παίζει το μυαλό τον μεγαλύτερο ρόλο, αλλά η ακούσια λειτουργία των μυών. Η ομάδα την περίοδο αυτή εργάζεται πάνω σε ένα μοτίβο που θα μπορούσε να κάνει τα αυτόνομα αυτοκίνητα να μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια στις εθνικές οδούς.
Το αυτοκίνητο ζυγίζει 1470 κιλά, και διαθέτει 2 υπολογιστές οι οποίοι τρέχουν διαφορετικούς αλγορίθμους υπολογίζοντας την δυναμική και την ασφάλεια του αυτοκίνητου, ενώ το προηγμένο σύστημα GPS, με περιθώριο λάθους μόλις 2 εκατοστών ήταν υπεύθυνο να κρατά το αυτοκίνητο στον δρόμο.
Θα έρθει άραγε η εποχή που οι υπολογιστές θα οδηγούν ταχύτερα από τους επαγγελματικές οδηγούς αγώνων; Η ερώτηση είναι ρητορική. Φυσικά και θα έρθει. Το θέμα είναι το πότε θα συμβεί.