Ο Lewis Hamilton και η Mercedes είχαν “μια πρώτη συνομιλία” για το νέο του συμβόλαιο στη Formula 1, αλλά παραμένουν χαλαροί σχετικά με το χρονοδιάγραμμα για την οριστικοποίηση της συμφωνίας.
Ο 38χρονος σήμερα Hamilton ελπίζει να επιστρέψει στις νίκες με την W14, έχοντας διανύσει πέρυσι μια ολόκληρη σεζόν χωρίς νίκη, για πρώτη φορά στην καριέρα του στη F1. Φέτος θα είναι η 17η σεζόν του στη κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ο Βρετανός πρόσθεσε:
Για την ομάδα, όχι, δεν νιώθω ότι τους χρειάζομαι για να αποδείξουν [κάτι] σε μένα. Νομίζω ότι έχουμε αποδείξει ξανά και ξανά όλα αυτά τα χρόνια ότι έχουμε δύναμη σε βάθος.
Έχουμε ακόμα όλα αυτά τα απίστευτα ταλαντούχα άτομα μέσα στην ομάδα. Όπως είπα, δεν χάνεις αυτή την ικανότητα. Συνεχίζουμε να προσπαθούμε να βελτιώσουμε τις διαδικασίες μας, συνεχίζουμε να προσπαθούμε να είμαστε πιο έξυπνοι στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε τα πράγματα και στην επικοινωνία μας.
Νομίζω ότι υπάρχει η καλύτερη αρμονία μέσα στην ομάδα που έχω δει όλα αυτά τα χρόνια. Έχουμε μια πραγματική, φρέσκια νέα ομάδα μηχανικών και ανθρώπων που μόλις μπήκαν στην ομάδα τον περασμένο χρόνο, οπότε είναι μια συναρπαστική στιγμή για την ομάδα και δεν σκοπεύω να είμαι πουθενά αλλού.
Το συμβόλαιο του Hamilton λήγει στο τέλος του 2023 και ο Toto Wolff είπε σήμερα πως δεν υπήρχε βιασύνη για να οριστικοποιηθεί κάτι.
Έχουμε κάνει μερικές από αυτές τις συμβάσεις στο παρελθόν και αλλάζουν ελάχιστα κάθε φορά, επομένως δεν είναι συνήθως περίπλοκο εκτός από τους προφανείς όρους.
Είχαμε μια πρώτη συνομιλία. Αλλά δεν θέλω να δεσμευτώ σε κανένα χρονοδιάγραμμα, γιατί δεν είναι σημαντικό για εκείνον ούτε για εμάς σε αυτή τη φάση. Το συμβόλαιο λήγει στο τέλος του έτους και θα βρούμε την κατάλληλη στιγμή.
Πάντα βρίσκαμε καλές λύσεις που αντικατοπτρίζουν την αξία του για την ομάδα και το άθλημα, και από την άλλη πλευρά, νομίζω ότι η Mercedes είναι το μέρος που θέλει να είναι. Αυτά τα πράγματα δεν ήταν ποτέ ένα επίμαχο σημείο.
Μέσα μας, δεν ήταν πρόβλημα να τακτοποιήσουμε τα πράγματα κατά τη διάρκεια του χειμώνα πριν ξεκινήσουν οι αγώνες, γιατί ήταν πάντα ξεκάθαρο ότι θα το κάναμε. Σχεδόν δεν είναι πρώτη προτεραιότητα το να καθίσουμε να υπογράψουμε το συμβόλαιο, γιατί αυτό θα είναι ένα ταξίδι που θα συνεχιστεί.
Αν κοιτάξετε πόσο καλά οι κορυφαίοι αθλητές στον κόσμο έχουν ξεπεράσει τα όρια, σκέφτομαι τον Tom Brady [παίκτης του αμερικάνικου foodball], ο οποίος είναι 44, 45 ετών, και είναι στον αγωνιστικό χώρο και πετάει μια μπάλα και δέχεται τάκλιν. Οπότε η ηλικία δεν παίζει κανένα ρόλο.
Ο Hamilton προειδοποίησε τους αντιπάλους του, λέγοντας πως:
Είμαι εδώ πολύ καιρό. Δεν ξέρω, νομίζω ότι είναι η συνδυασμένη ενέργεια όλων των ατόμων της ομάδας. Μου αρέσει να είμαι μέλος μιας ομάδας που εργάζεται για έναν κοινό στόχο. Συνεχίζω να αγαπώ τους αγώνες, αυτό δεν θα αλλάξει ποτέ, είναι μέρος του DNA μου και πάντα πιστεύω ότι μπορώ να γίνω καλύτερος.
Επιπλέον, έδωσε και τη δική του απάντηση στην FIA που απαγόρευσε τους πιλότους να κάνουν προσωπικές, πολιτικές ή θρησκευτικές δηλώσεις κατά τη διάρκεια των GP, χωρίς προηγούμενη συγκατάθεση από το διοικητικό όργανο της F1, τονίζοντας πως:
Τίποτα δεν θα με εμποδίσει να μιλήσω για σημαντικά θέματα στη F1. Δεν με εκπλήσσει η απόφαση της FIA, αλλά τίποτα δεν θα με σταματήσει να μιλήσω για τα πράγματα που νιώθω ότι παθιάζομαι και για τα θέματα που υπάρχουν.
Ο Hamilton υπήρξε μια από τις πιο χαρακτηριστικέ φωνές της F1 για κοινωνικά ζητήματα, όπως το κίνημα των Black Lives Matter το 2020 εν μέσω ακτιβισμού σε όλο τον κόσμο, της βελτίωσης της διαφορετικότητας στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και των δικαιωμάτων LGBTQ+.
Αισθάνομαι ότι το άθλημα έχει ακόμα, πάντα, την ευθύνη να μιλάει ανοιχτά για πράγματα και να δημιουργεί ευαισθητοποίηση για σημαντικά θέματα, ιδιαίτερα καθώς ταξιδεύουμε σε όλα αυτά τα διαφορετικά μέρη. Λοιπόν, τίποτα δεν αλλάζει για μένα.
Ερωτηθείς εάν θα ήταν έτοιμος να δεχτεί οποιαδήποτε ποινή που θα κρίνει η FIA αν ο ίδιος μιλήσει για τα παραπάνω θέματα, ο Hamilton είπε:
Νομίζω ότι θα ήταν ανόητο να πω ότι θα ήθελα να πάρω επιπλέον βαθμούς ποινής για να μιλήσω ανοιχτά για τα πράγματα. Αλλά όπως σας είπα, θα συνεχίσω να λέω τη γνώμη μου. Έχουμε ακόμα αυτή την πλατφόρμα, υπάρχουν ακόμα πολλά πράγματα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε.
Η υποστήριξη του Stefano [Domenicali, CEO της F1] νομίζω ότι είναι καταπληκτική. Νομίζω ότι όλοι οι οδηγοί είναι πολύ ευθυγραμμισμένοι με την ελευθερία του λόγου.