Ήξερες ότι Alcantara ονομάζεται η ιταλική εταιρία που φτιάχνει αυτό το “τύπου σουέτ” υλικό, που λατρεύουμε στα εσωτερικά των αυτοκινήτων; To μοναδικό αυτό συνθετικό υλικό από πολυουρεθάνη, πολυεστέρα και μικροϊνες έχει καταγωγή από την Ιαπωνία, αλλά πωλείται μέσω μιας joint venture από την ιταλική Alcantara SpA, που ιδρύθηκε το 1974. H εταιρία κατέχει την πατέντα του υλικού, κάτι που απαγορεύει οποιαδήποτε άλλη εταιρία να το παράξει.
Σε αυτοκίνητο τοποθετήθηκε για πρώτη φορά σε ένα Fiat X1/9 του 1978 και σήμερα το συναντάς παντού, σε τιμόνια, καθίσματα, ταμπλό και εκτός αυτοκινητοβιομηχανίας. Ως αποτέλεσμα η ζήτηση είναι μεγαλύτερη της προσφοράς και η εταιρία αναφέρει ότι αντιμετωπίζει πρόβλημα, αδυνατώντας να καλύψει τις ανάγκες της αγοράς και να απορρίπτει προτάσεις συνεργασίας.
Οι Η.Π.Α. απορροφούν το 10% της παραγωγής, οι Ασιατικές χώρες το 30%, με το μεγαλύτερο ποσοστό να πηγαίνει στην Ευρώπη. Το 2017 ο τζίρος της Alcantara SpA άγγιζε τα 187,2 εκατομμύρια ευρώ, κάτι που οφείλεται, εν μέρει, στην αυξανόμενη ζήτηση από τον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας, η οποία αυξάνεται κατά περίπου 15% ετησίως τα τελευταία επτά χρόνια, για να φτάσει να αντιπροσωπεύει περίπου το 80% της συνολικής παραγωγής της.
Η εταιρεία προσπαθεί να καλύψει τη ζήτηση και μέσω μιας επένδυσης ύψους 300 εκατομμυρίων ευρώ κατάφερε να διπλασιάσει την παραγωγή, καθώς το 2023 η παραγωγή αναμένεται να φτάσει στα 16 εκατομμύρια μέτρα ετησίως.
Τέλος, η Alcantara είναι κατά 50% ελαφρύτερη από το δέρμα, και η εταιρία δίνοντας ένα παράδειγμα είπε ότι μια Lamborghini είναι κατά σχεδόν 5 κιλά ελαφρύτερη χάρη στην χρήση αυτού του υλικού αντί για δέρμα.