Σχεδόν 2 γρήγορους γύρους πρόλαβε να κάνει ο Andrea Kimi Antonelli στα πρώτα ελεύθερα δοκιμαστικά του Ιταλικού GP στη πίστα της Monza και οι εντυπώσεις που άφησε ο 18χρονος ήταν άκρως ενθαρρυντικές για τον Toto Wolff και την Mercedes.
Το ατύχημα του στην Parabolica ήταν με 45G, αλλά τα δεδομένα έδειξαν την υψηλή ταχύτητα που είχε ο Ιταλός, ξεπερνώντας τους άλλους πιλότους σε ορισμένες στροφές της Monza.
Όπως είπε χαρακτηριστικά ο Wolff, ο Antonelli πήγαινε τόσο γρήγορα που το μονοθέσιο δεν άντεξε. Σύμφωνα με τα δεδομένα της τηλεμετρίας, ο Antonelli στη Lesmo 2 είχε ελάχιστη ταχύτητα 184 χλμ/ώρα, 7 χλμ/ώρα περισσότερα από τον Max Verstappen κατά τον ταχύτερο γύρο στο FP1. Στο Chicane του Ascari ο Antonelli πέρασε με 190 χλμ/ώρα, όταν ο Verstappen πέρασε με 176 χλμ/ώρα, ο Hamilton με 177 χλμ/ώρα, ο Leclerc με 178 χλμ/ώρα και ο Norris με 179 χλμ/ώρα.
Συγκρίνοντας δεδομένα από όλους τους οδηγούς στο τέλος της συνεδρίας – παρά τη βελτίωση της πίστας – η ταχύτητα του Antonelli στην έξοδο της Lesmo 2 και στο πρώτο τμήμα του Chicane του Ascari δεν ξεπεράστηκε από κανέναν άλλο πιλότο.
Ωστόσο η πίεση που έβαλε στις δύο αυτές στροφές ο Antonelli είχαν σαν αποτέλεσμα την υπερθέρμανση των πίσω ελαστικών και γι’αυτό όταν έφτασε στην Parabolica, τα πίσω ελαστικά δεν είχαν την απαραίτητη πρόσφυση με αποτέλεσμα το μονοθέσιο να καταλήξει στα προστατευτικά ελαστικά της πίστας.
Παρά το ατύχημα, η Mercedes είδε όσα ήθελε να δει, και χαρακτηριστικά ήταν τα λόγια του Wolff που είπε:
Προτιμούμε να έχουμε πρόβλημα να τον επιβραδύνουμε παρά να τον κάνουμε πιο γρήγορο. Aυτό που είδαμε σε ενάμιση γύρο είναι απλά εκπληκτικό.
Το πιο σημαντικό είναι ότι είναι εντάξει γιατί το ατύχημα ήταν με 45G. Είναι ατυχές γιατί είχαμε μια ώρα τρέξιμο και θα είχαμε δει κάποιες καλές παραστάσεις. Αλλά αυτό είναι που είπαμε όλοι, είναι πρωτάρης, είναι πολύ νέος. Επενδύουμε στο μέλλον του και αυτές οι στιγμές θα συμβούν. Θα συνεχίσουν να συμβαίνουν και του χρόνου.
Του είπα να πιέσει όσο μπορεί, του είπα να το απολαύσει. Νομίζω ότι έχει πολλές φυσικές ικανότητες και είναι σημαντικό να μην ξεχνάμε ότι αυτή είναι η καλύτερη δουλειά στον κόσμο και του είπα επίσης να απομακρύνει την πίεση. Είμαστε στη μικρή μας φούσκα και κανείς δεν ενδιαφέρεται για το FP1 ούτως ή άλλως. Ό,τι συμβαίνει, συμβαίνει και απλά τα πράγματα θα συνεχίσουν. Το ίδιο του είπα και μετά τη συνεδρία
Ζήτησε συγγνώμη πρώτα από όλα. Αυτό πρέπει να κάνεις όταν φέρνεις ένα αυτοκίνητο που μοιάζει λίγο με κουτί με Lego που πέφτει στο πάτωμα. Αλλά είπε επίσης ότι είχε εμπιστοσύνη και ότι το αυτοκίνητο ήταν καλό. Όλοι υπέφεραν από απώλεια θερμοκρασίας, ειδικά η θερμοκρασία των πίσω ελαστικών στην έξοδο από την Ascari. Και αυτός είναι ο λόγος που το πίσω μέρος βγήκε εκτός.
Νομίζω ότι ένας δυνατός οδηγός πρέπει να συνέλθει από αυτά τα πράγματα και να αντιμετωπίσει την πίεση. Αυτό το Σαββατοκύριακο δεν ήταν εύκολο για αυτόν, γιατί χρειάζεται ακόμα να αγωνιστεί στην F2. Έχετε όλες αυτές τις φασαρίες γύρω σας στη Monza, πρώτη φορά με Mercedes και αυτό πρέπει να είναι βαρύ φορτίο. Αλλά αν θέλει να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής μια μέρα, πρέπει να το αντιμετωπίσει. Και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι μπορεί και θα το κάνει.
Ο Wolff επιβεβαίωσε επίσης ότι το περιστατικό είχε “μηδενική επίδραση” στην απόφαση του οδηγού της ομάδας για το 2025.
Είναι η ομάδα που αποφασίζει αν θα προσλάβει έναν οδηγό ή όχι και ποιον θα βάλει στο FP1 ή όχι και αντιμετωπίζουμε πλήρως αυτή την απόφαση οδηγού, έχοντας πλήρη επίγνωση του τι μπορεί να συμβεί, τι να περιμένουμε και διαχειριζόμαστε τις προσδοκίες.. Σαφώς εδώ, με τα πάντα να συσσωρεύονται πάνω του στη Monza, είναι πολύ δύσκολο να το αντιμετωπίσεις. Αυτός είναι ο λόγος που το έριξε στον τοίχο; Ίσως.
Νομίζω ότι οι περιστάσεις φταίνε. Είσαι κάτω από τον μεγεθυντικό φακό γιατί όλα συμβαίνουν στη Monza, έχει περάσει καιρός από τότε που ένας Ιταλός οδηγός ήταν σε μια κορυφαία ομάδα, αυτό μπορεί να είναι πολλά για έναν 18χρονο. Για αυτόν, είναι σίγουρα τρομερό, αλλά είναι μέρος της καμπύλης ανάπτυξης. Αυτό που βλέπουμε είναι ότι υπάρχει απόδοση, και είδαμε μάλιστα ότι στους λίγους γύρους που είδαμε αυτό που έκανε το μονοθέσιο δεν άντεξε.
Νομίζω ότι ένας δυνατός οδηγός πρέπει να συνέλθει από αυτά τα πράγματα, να αντιμετωπίσει την πίεση, αλλά προφανώς αυτό το Σαββατοκύριακο δεν ήταν εύκολο για αυτόν. Χρειάζεσαι ακόμα να αγωνιστείς στην F2, έχεις όλες αυτές τις φασαρίες γύρω σου στη Monza, ένα παιδί από την Ιταλία που διαφημίζεται, πρώτη φορά με αυτοκίνητο Mercedes. Αυτό πρέπει να είναι βαρύ φορτίο, αλλά αν θέλει να γίνει πρωταθλητής μια μέρα πρέπει να το αντιμετωπίσει και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι μπορεί και θα το κάνει.