Ο Christian Horner αποκάλυψε πως ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Helmut Marko, ήθελε ο Daniel Ricciardo να φύγει από την ομάδα της RB μετά το Ισπανικό Grand Prix.
Η ομάδα ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα την απομάκρυνση του Ricciardo και για τους επόμενους αγώνες της σεζόν θα τον αντικαταστήσει ο Liam Lawson.
Αυτό φαίνεται πως είναι το αντίο του Αυστραλού πιλότου από τον κόσμο της Formula 1, που κέρδισε 8 αγώνες για τις Red Bull και McLaren.
Όπως είπε ο Horner, η απόφαση αντικατάστασης του Ricciardo προκλήθηκε από την “έλλειψη συνέπειας”. Όπως συμπλήρωσε:
Ο Daniel [Ricciardo] ξεκίνησε τη σεζόν μέτρια και μετά το Μαϊάμι ήταν ένα Σαββατοκύριακο δύο ημιχρόνων. Το πρωί της Παρασκευής και του Σαββάτου ήταν φανταστικός και έμοιαζε με τον παλιό Daniel να μάχεται ενάντια στις Ferrari και να ξεπερνά τις δυνατότητες του αυτοκινήτου, αλλά το το απόγευμα του Σαββάτου και η Κυριακή ήταν καταστροφικές. Έτσι, ο Helmut τον ήθελε εκτός του μονοθεσίου μετά την Βαρκελώνη και ήδη υπήρχε μεγάλη πίεση πάνω του.
Όταν φτάσαμε στο Μόντρεαλ, ήταν στην πραγματικότητα ο αγαπητός γέρος Jacques Villeneuve που τον νευρίασε και που είχε ένα πολύ δυνατό αγωνιστικό Σαββατοκύριακο. Του είπα τότε του Daniel να μιλά με τον Jacques κάθε φορά σε κάθε Grand Prix, για τον υπόλοιπο χρόνο, γιατί ό,τι κι αν είπε, σίγουρα λειτούργησε.
Έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα για να του “αγοράσω” όσο χρόνο στο αυτοκίνητο μπορούσα. Διαφορετικά θα ήταν έξω από το αυτοκίνητο μετά τη Βαρκελώνη. Όλοι οι οδηγοί βρίσκονται υπό πίεση να πετύχουν επιδόσεις, αλλά ο λόγος που ο Daniel βρισκόταν σε αυτό το αυτοκίνητο ήταν για να επιστρέψει στη θέση στην Red Bull αν ο Τσέκο δεν είχε την απόδοση που θέλαμε.
Το πρόβλημα ήταν ότι και οι δύο είχαν προβλήματα με τη φόρμα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Ο Τσέκο ξεκίνησε τη σεζόν πολύ καλά, πολύ δυνατά και ο Ντάνιελ δυσκολευόταν. Και τότε, προφανώς, καθώς ο Τσέκο έχασε τη φόρμα του, ο Ντάνιελ βρήκε λίγη φόρμα. Αλλά ποτέ δεν ήταν αρκετά συναρπαστικό να πούμε, “εντάξει, πρέπει να αλλάξουμε τους δύο οδηγούς”.
Ο Horner εξήγησε επίσης ότι η απόφαση να αγωνιστεί ο Lawson έχει να κάνει με το να διασφαλίσει η Red Bull και να γνωρίζει τι μπορεί να κάνει ο Νεοζηλανδός καθώς η ομάδα εξετάζει τι θα κάνει με τον Perez μακροπρόθεσμα.
Χρειαζόμαστε απαντήσεις για τη μεγαλύτερη εικόνα όσον αφορά τους οδηγούς. Με έξι αγώνες να απομένουν, είναι η τέλεια ευκαιρία να βάλεις τον Liam δίπλα στον Yuki [Tsunoda] για να δεις πώς θα αποδώσει στα υπόλοιπα έξι Grand Prix. Αυτό ξεπερνά στην RB VCARB. Περιλαμβάνει τη Red Bull Racing. Προφανώς, έχουμε συμβόλαιο με τον Sergio για την επόμενη χρονιά, αλλά πρέπει πάντα να προσέχετε τι θα ακολουθήσει.
Και αυτός θα είναι ο Liam ή πρέπει να κοιτάξουμε έξω από την πισίνα των οδηγών μας; Ή μήπως κάποιος από τους άλλους juniors πιλότους μας θα ανέβει στο πλήρωμα του χρόνου αυτού, όπως ο Isack Hadjar ή ο Arvid Lindblad;
Τέλος, ο Horner είπε πως η Red Bull έχει προσφέρει στον Daniel Ricciardo έναν ρόλο πρεσβευτή για να παραμείνει στην ομάδα.
Ο Daniel είναι απλά ένας λαμπρός χαρακτήρας, είναι ένας λαμπρός άνθρωπος. Φωτίζει ένα δωμάτιο όταν μπαίνει σε αυτό, ξέρεις, έχει αυτό το μολυσματικό χαμόγελο. Ποτέ δεν καταφέραμε να κάνουμε μια συμφωνία για οδοντόκρεμα μαζί του! Προσπαθήσαμε πολύ. Ελπίζω όμως να παραμείνει στο άθλημα και έχουμε καταστήσει πολύ σαφές ότι θέλουμε να παραμείνει ως πρεσβευτής με την ομάδα.
Και φυσικά, ποτέ κανείς δεν ξέρει πραγματικά, εννοώ, αν ο Liam δεν κάνει τη δουλειά, αν ο Τσέκο δεν κάνει τη δουλειά [γέλια], ξέρουμε ποιες είναι οι ικανότητες του Daniel. Αλλά νομίζω ότι για εκείνον, ξέρει, στην ηλικία που είναι, είχε μια σπουδαία καριέρα, τόσες πολλές αναμνήσεις. Το πιο αηδιαστικό πράγμα ήταν να πίνει σαμπάνια από την ιδρωμένη μπότα του. Αλλά το έκανε δικό του και έβαλε μερικούς απίστευτους ανθρώπους να πιουν τη σαμπάνια από το ιδρωμένο παπούτσι του.