Στο πρώτο track day της χρονιάς για τη Scuderia Ferrari, ο Lewis Hamilton και ο Charles Leclerc συμπλήρωσαν 30 και 14 γύρους αντίστοιχα. Το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο του με το κόκκινο μονοθέσιο για τον πρώτο και η πρώτη έξοδος της σεζόν για τον δεύτερο ήταν τα θέματα του ημερολογίου της ιταλικής ομάδας στην πίστα Fiorano για σήμερα, καθώς η δευτεραθλήτρια της περασμένης σεζόν ήθελε να θέσει σε κίνηση τα γρανάζια της για το 2025.
Η εμφάνιση του Lewis Hamilton στην πίστα για πρώτη φορά με την κόκκινη φόρμα της Ferrari μπορεί να χαρακτηριστεί ιστορική στιγμή, με τη βροχή της περασμένης Δευτέρας να δίνει σήμερα τη θέση της σε αρκετά πυκνή ομίχλη, η οποία χάλασε ελαφρώς τη θέα στον τεράστιο αριθμό των θαυμαστών που είχαν συγκεντρωθεί στην υπερυψωμένη διάβαση του δρόμου Giardini στο Μαρανέλο, που περνάει δίπλα ακριβώς από την πίστα δοκιμών που ανήκει στη Ferrari.
Συμπωματικά, η ομίχλη ήταν επίσης ένας παράγοντας στις 16 Νοεμβρίου του 1995, όταν ο Michael Schumacher έκανε το ντεμπούτο του στο Fiorano.
Σήμερα στις 9:16 π.μ., μια SF-23 με τον αριθμό 44, έφυγε για πρώτη φορά από το γκαράζ, για έναν μόνο installation γύρο με ελαστικά βροχής, υπό το άγρυπνο βλέμμα του επικεφαλής της ομάδας, Fred Vasseur και του αναπληρωτή του, Jerome d’Ambrosio. Μέλη της οικογένειας του Lewis ήταν επίσης εκεί και ήταν σαφώς ενθουσιασμένοι.
Μόλις επέστρεψε στα pits, ο Άγγλος έμεινε στο μονοθέσιο, μιλώντας με τον νέο του μηχανικό Riccardo Adami μέσω του ασυρμάτου. Στη συνέχεια, με τον αντιπρόεδρο της εταιρίας, Piero Ferrari να έχει επίσης φτάσει στην πίστα ώστε να παρακολουθήσει από κοντά τη δράση, ξεκίνησαν οι δοκιμές, με τον Lewis να βγαίνει με τα slick ελαστικά, να κάνει μερικούς γρήγορους γύρους, ενώ έκανε επίσης εξάσκηση για τις εκκινήσεις, ώστε να μάθει όλα τα συστήματα του μονοθέσιου.
Ολοκλήρωσε συνολικά 30 γύρους, που ισούνται σε 89 χλμ., και αναμφίβολα θα ήθελε να κάνει περισσότερα, αλλά από φέτος ακόμη και οι δοκιμές TPC (Testing of Previous Cars) που επιτρέπουν στις ομάδες να τρέξουν με παλιότερα μονοθέσια τουλάχιστον δύο ετών, οι οδηγοί μπορούν να διανύσουν συνολικά μόνο 1.000 χλμ.. Μετά το debrief με τους μηχανικούς, ο Lewis βγήκε στη γωνία όπου ήταν συγκεντρωμένοι οι οπαδοί για να τους χαιρετήσει και να τους ευχαριστήσει για το θερμό καλωσόρισμά τους τις πρώτες μέρες του ως “ferrarista”.
Κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού διαλείμματος, η ομίχλη “έσπασε” και ήρθε ένα ελαφρύ ψιλόβροχο, με τους μηχανικούς της Scuderia να ετοιμάζουν το μονοθέσιο για τον έτερο οδηγό της ομάδας, με τον αριθμό 16, Charles Leclerc, ο οποίος βγήκε στην πίστα στις 13:32. Το πρωί, ο Μονεγάσκος είχε διάφορες συναντήσεις στα γραφεία του Μαρανέλο και τώρα, 43 μέρες μετά το τέλος της σεζόν στο Αμπού Δοκιμή Ντάμπι, ήταν πάλι στο πιλοτήριο.
Ο Leclerc έτρεξε ένα διαφορετικό πρόγραμμα από τον Hamilton, καθώς το SF-23 δεν έκρυβε κανένα μυστικό γι ‘αυτόν. Ο Vasseur και ο d’Ambrosio ήταν και πάλι στο γκαράζ της πίστας, με τον οδηγό να συμπληρώνει 14 γύρους, που ισοδυναμούν με 42 χιλιόμετρα, ανεβάζοντας το σημερινό σύνολο σε 44 γύρους και 131 χιλιόμετρα. Στο τέλος του απογεύματος βγήκε και αυτός να συναντήσει τους φιλάθλους που είχαν υπομείνει υπομονετικά την υγρασία και το κρύο στο Μαρανέλο, ενώ νωρίτερα τους είχε κάνει να ζητωκραυγάζουν με μερικά donuts στην πίστα.
Σε δηλώσεις του, ο Hamilton είπε:
Ήμουν αρκετά τυχερός που έχω πολλές πρωτιές στην καριέρα μου, από την πρώτη δοκιμή μέχρι τον πρώτο αγώνα, το βάθρο, τη νίκη και το πρωτάθλημα, οπότε δεν ήμουν σίγουρος πόσες ακόμα πρωτιές θα είχα, αλλά οδηγώντας ένα μονοθέσιο της Scuderia Ferrari για πρώτη φορά σήμερα το πρωί, ήταν ένα από τα καλύτερα συναισθήματα της ζωής μου.
Όταν έβαλα μπροστά το μονοθέσιο και βγήκα από το γκαράζ, είχα το μεγαλύτερο χαμόγελο στο πρόσωπο μου. Μου θύμισε την πρώτη μου φορά που έκανα δοκιμές ένα μονοθέσιο της Formula 1, ήταν μια τόσο συναρπαστική και ιδιαίτερη στιγμή, και τώρα είμαι εδώ, σχεδόν είκοσι χρόνια αργότερα, νιώθω ξανά αυτά τα συναισθήματα.
Ήξερα ήδη πόσο παθιασμένη είναι η οικογένεια της Ferrari, από όλους στην ομάδα μέχρι τους Tifosi! Αλλά το να το βλέπεις τώρα από πρώτο χέρι ως οδηγός της Ferrari ήταν εντυπωσιακό. Αυτό το πάθος διατρέχει τις φλέβες τους και δεν μπορεί παρά να σε συνεπάρει αυτό. Είμαι τόσο ευγνώμων για την αγάπη που ένιωσα από όλους στο Μαρανέλο αυτή την εβδομάδα, έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε, αλλά ανυπομονώ να ξεκινήσω.
Έπειτα, ο Leclerc πρόσθεσε:
Η πρώτη μέρα πίσω στο μονοθέσιο είναι πάντα ένα υπέροχο συναίσθημα μετά τις διακοπές. Είναι καλό που επιστρέφουμε στην πίστα, βλέποντας ότι τόσοι πολλοί οπαδοί ήρθαν για να μας παρακολουθήσουν. Το να νιώθουμε όλο αυτό τον ενθουσιασμό γύρω από την ομάδα είναι μεγάλο κίνητρο. Ήταν καλή μέρα, παρόλο που έβρεχε λίγο όταν οδηγούσα.
Φυσικά ήταν ωραίο να βλέπω τον Lewis να οδηγεί τους πρώτους του γύρους με μια Ferrari, κάτι που ήταν μια ιδιαίτερη στιγμή για την ομάδα και για τον ίδιο. Τώρα ανυπομονώ να επιστρέψω στο μονοθέσιο την επόμενη εβδομάδα και να αρχίσω να δουλεύω σκληρά για την επόμενη σεζόν.
Κλείνοντας, ο Vasser τόνισε:
Όπως συμβαίνει κάθε χρόνο, η πρώτη φορά που βγαίνεις στην πίστα μοιάζει λίγο με την πρώτη μέρα πίσω στο σχολείο και είναι αρκετά έντονο συναίσθημα, ειδικά σήμερα καθώς ήταν η πρώτη μέρα του Lewis ως μέλος της ομάδας. Το καλωσόρισμα ενός νέου οδηγού είναι πάντα μια σημαντική στιγμή.
Όσον αφορά την τεχνική πλευρά, ο Charles και ο Lewis έκαναν τους γύρους τους με όχι τον καλύτερο καιρό, αλλά επέστρεψαν στην εξέλιξη των πραγμάτων και βυθίστηκαν στο περιβάλλον της πίστας πριν από την πρώτη σωστή δοκιμή μετά από ένα μήνα στο Μπαχρέιν. Ήταν επίσης μια προθέρμανση για την ομάδα στο γκαράζ. Αυτός ήταν ο μοναδικός σκοπός της σημερινής ημέρας.
